- Мы даже не знаем, почему он сюда пришёл! Ты слышала, кто он? Это фактически король! Если ему что-то не понравится, нас могут убить на месте!
- Что ему может не понравиться? – заспорила Амали, - я ведь вылечила его рану.
Тут дверь снова открылась, и обе, как по команде, замолчали, повернувшись к ней лицом.
- Простите за секретность, - снова с безупречной вежливостью произнёс Конрад, - я посоветовался со Стивеном и хочу вам кое-что предложить.
Валерия нащупала руку Элль, и судя по тому, насколько ладонь была холодной, она очень волновалась.
- Что?
- Понимаете, таких, как вы, у нас очень мало. Вернее, людей в этих землях нет вообще. Они попросту вымерли.
Амали сглотнула ком в горле. Такое начало разговора не особо радовало.
- Вы никогда не видели раньше человека? – уточнила она, сморщив нос.
- Я видел. А вот большинство из тех, кто живёт в этом и соседних городах – нет. Но дело не в этом. Ваша сила целителя – это нечто невероятное. Я хочу предложить вам… и вашим друзьям, конечно, тоже – перебраться в столицу. Вам ведь нужна работа? Гарантирую, что спрос на целителя, которому не нужны ни травы, ни зелья, будет огромным.
Амали округлила глаза и покосилась на Валерию. Та пожала плечами, но похоже, слегка успокоилась.
По крайней мере, звучало всё не так уж и плохо.
Глава 3
- Стоило оставить вас одних на полчаса, - проворчал Алекс.
- Как мы уже нашли работу и поладили со здешним боссом, - парировала Валерия. Когда неожиданные гости ушли, она явно почувствовала себя гораздо увереннее.
Амали вертела в пальцах медальон, который напоследок оставил ей Конрад. Как она поняла, здесь не было мобильной связи, и вместо телефонов нужно было использовать такие круглые камни на цепочках, работавшие по принципу пейджера.
Александр вернулся с целой стопкой каких-то газет и папок, тут же сгрузив всё на стол. На самом верху оказалась пожелтевшая от времени газета с кричащим заголовком «Массовая резня несогласных».
- Как я понял, здешний босс отнюдь не ангел, - хмурясь, ответил Хейден, - я попросил местную работницу архива рассказать, что было после нашего… ухода.
Валерия кивнула и присела за стол, с интересом разглядывая газеты. Амали с некоторой заминкой присоединилась к ним, отложив медальон.
- В общем, я спросил, какой сейчас год, но это мало что прояснило. Пять тысяч пятьдесят третий от воцарения первого Лорда Дракона. Всё, что до этого, называют старым царством и вообще стараются не упоминать. Я так и не смог вычислить, сколько лет прошло, пока нас не было. Когда я спросил, в каком году появилась завеса над океаном, она сказала, что не знает, и скорее всего, она там была всегда. Мало того, она совершенно не представляет, что находится по ту сторону, и искренне считает, что это просто край мира.
- Час от часу не легче, - Вал потёрла переносицу и взглянула на самую нижнюю из газетных вырезок, - смотри, рыжик, это наш новый знакомый.
- «Трагедия во время коронации», - прочитал Хейден заголовок, - да, об этом мне тоже рассказали. Во время этой коронации собралась вся семья Лорда, и какие-то то ли несогласные, то ли шпионы других Драконов, подстроили ловушку и уничтожили всех, кроме самого Конрада, включая его жену и сына.
- Какой ужас, - с жалостью шепнула Валерия, разглядывая нарисованную от руки иллюстрацию к статье. Видимо, фотоаппаратов тогда ещё не изобрели. Или же их здесь не изобрели вообще.
- Да, не повезло, - согласился Алекс, правда, без особого сочувствия в голосе, - в общем, после этого разразилась война и длилась в общей сложности три века с небольшими перерывами. Тогда-то всех людей и истребили, плюс, многие вампиры погибли от голода, пока не изобрели кровезаменитель. Так что теперь существует пять небольших обособленных государств, в каждом по одному Лорду Дракону. Между собой они то ли братья, то ли ещё какие родственники, но несмотря на это всё равно не упускают шанса друг другу подгадить. Посылают шпионов, разведчиков, даже наёмных убийц. Поэтому на воротах, как я понял, стоит магическая защита, которая не пускает никого с плохими намерениями.
- Ясно, почему нас так легко пропустили. Так что, здесь живут только вампиры?
- Не совсем, - Хейден перебрал несколько газет, пока не вытащил одну, - вот, смотрите.
Очередная вырезка из газеты, судя по виду, уже не такой старой, гласила: «Памятка, как распознать хамелеона».
- Хамелеона, - задумчиво повторила Валерия.
- Это кто-то вроде оборотней, но они умеют превращаться в людей. Здесь они вне закона. Наверное, потому что из хамелеонов получаются самые лучшие наёмники.