Остаток дня прошёл на удивление прекрасно. Они пообедали и посмотрели какую-то легкомысленную комедию, а потом Амали отпросилась-таки пойти поиграть в снежки.
На морозном свежем воздухе настроение стремительно поползло вверх, хотя и до этого было приподнятым, и Элль носилась и визжала от восторга, как маленькая девочка, когда умудрялась попасть снежком в куртку Синклера.
К концу дня она совершенно вымоталась и едва держалась на ногах, так что когда Виктор подошёл, тут же схватила его руку обеими своими и уткнулась лбом ему в плечо.
- Устала? – мягко рассмеялся некромант, - спать хочешь?
- Может, ещё какое-нибудь кино посмотрим? – спросила Элль, не говоря этого вслух, но понимая, что хочет побыть с ним хоть ещё немного.
Впрочем, судя по улыбке, Виктор понял всё и без слов и так же молча кивнул.
Подходящего фильма по телевизору не нашлось, крутили, в основном, новости о новом нападении маньяка, каких-то конфликтах между оборотнями и вампирами и тому подобную неинтересную фигню. Амали вздохнула и принялась за домашку, которую узнала от Сэйдж – со вчерашнего дня бывшая соседка подобрела, видимо, от того, что Элль не сдала её Синклеру.
- Что задали? – Виктор уходить из гостиной не торопился, общаясь с кем-то СМС-ками и изредка отвечая на звонки. Видимо, запрет на мобильную связь не распространялся на него самого. Говорил он на каком-то незнакомом языке, и Амали ни слова не поняла, но по выражению лица сообразила, что новости хорошие.
- Математика, - она продемонстрировала девственно-чистый лист с криво накарябанным условием задачи. Синклер с ухмылкой покачал головой и присел рядом.
- Тема какая? Интегралы?
- Ну вроде того. И ещё какие-то… значки, - поморщилась Элль.
Следующий час Виктор с переменным успехом пытался вложить в Амали программу по математике за несколько классов сразу, иногда прерываясь на телефонные разговоры. И когда Элль уже начала видеть интегралы даже вместо цифр на часах, раздался ещё один звонок, но уже с другой мелодией. Виктор оживился и быстро ответил, отойдя к камину.
Амали же развалилась на пушистом ковре, заложив руки за голову и мечтая о чём-то абстрактном.
- Хорошая новость, - Синклер сунул мобильный в карман и присел на прежнее место, - звонил мой двоюродный брат. Он живёт в родительском имении, в нейтральном районе. Я хотел съездить туда на днях, наведаться в библиотеку, но завтра у него традиционный маскарад в честь начала зимы, и я подумал… съездим вместе?
- А? – удивлённо переспросила Элль и от неожиданности брякнула первое, что пришло в голову, - у меня самостоятельная по алгебре.
- Я всё ещё ректор, ты не забыла? – насмешливо напомнил Синклер, - хочешь, договорюсь с мисс Андерс, и она сразу поставит тебе двойку.
- Очень смешно, - буркнула Амали, - я что, зря весь вечер зубрила эти интегралы?
- Ты серьёзно хочешь сидеть на математике вместо того, чтобы пойти на бал?
- Если честно, в сказке про Золушку мне всегда больше всего нравился момент, когда она сжигает ведьму в печке.
- Это Гензель и Гретель, - фыркнул Виктор.
- Ну значит, Золушка мне вообще не нравится, - парировала Элль.
- Да брось, Элли, соглашайся. Найдём тебе красивое платье, туфли, украшения какие-нибудь.
- Ты серьёзно планируешь подкупить меня красивым платьем? – скептически уточнила Амали.
- Знаешь, многие дамы были бы счастливы уже от того, что смогут провести вечер в моей компании.
- Я могу провести вечер в твоей компании, не наряжаясь как кукла, - Амали бросила ручку и снова развалилась на ковре, опираясь щекой на руку, - я же сейчас именно это и делаю.
- А как же романтика? – чуть задумчиво спросил Виктор.
- Она сама по себе, а я сама по себе, - рассеянно ответила Элль, перелистывая учебник, чтобы узнать, сколько ещё осталось.
- Я тебя прошу, - после небольшой паузы произнёс Синклер, и Амали удивлённо вскинула голову.
- Что?
- Это моя просьба.
- Нечестно, - буркнула Элль.
- Я бы пошёл с Валерией, но лучше подожду, пока она сама вернётся.
- В смысле? Она же ушла, - недоумённо напомнила Амали, - я её освободила.
- Не обижайся, Элли, но те, кто накладывал заклинание на клеймо, были чуть-чуть посильнее, чем ты. Даже отрежь Вал себе руку, клеймо появилось бы на другой. Так что погуляет и вернётся.
- А если бы ты хотел, то смог бы его убрать?
Виктор вздохнул, и Амали поняла, что тема ему неприятна, но отступать не собиралась.
- Один не смог бы. Давай не будем об этом, ладно?
Элль задумчиво кивнула, и на какое-то время в гостиной воцарилась тишина.
- А кто там ещё будет, кроме нас?