- Подожди-подожди, - подал голос Штефан, - ты хочешь сказать… это вы? Вы и есть те маньяки, убивающие полукровок?
Амали замерла, переваривая услышанное. Валерия молчала, но это молчание было красноречивее признания. Вспомнился двусмысленный смешок Алекса, когда она подумала, что напавший на неё тогда человек и есть маньяк.
В голове не укладывалось, как хрупкая красивая женщина перед ней может жестоко убивать людей.
- Ты меня осуждаешь рыжик? – тихо спросила Вал, и Элль, подумав, покачала головой.
- А я осуждаю, - зло бросил Штефан, - эти люди чем-то виноваты в том, что вы не хотите жить в этом мире?
- Не лезь, мальчишка, - бросил Хейден, показавшись из-за ящиков уже в своей обычной одежде, - ты не имеешь понятия, что она пережила. Весь этот мир виноват в том, что не считал нас личностями.
- Да они даже не знали, что вы существуете! – воскликнул Штеф, и от его ярости воздух словно завибрировал. Однако коснувшись границ очерченного мелом круга, вибрация исчезла, и в воздухе на пару минут повис омерзительный тонкий звук, похожий на свист.
- Хватит, - Амали дёрнула брата за рукав и обратилась к Алексу, - так… что, и всё? Вы уйдёте в другой мир, а я?..
- Знаешь, Элли, я об этом думал, - Хейден легко протянул руку через границу круга и коснулся её щеки, - ты не хотела бы?..
- Нет, Алехандро! – Валерия сдвинула брови, - ты не можешь ей этого предлагать.
- Почему?
- Мы это обсуждали, - Вал облизнула губы и замолчала, покосившись на Амали.
- Что вы обсуждали? – с любопытством спросила Элль.
- Я не позволю тебе забрать мою сестру, - спокойно вступил Штефан, одним движением задвинув Амали себе за спину. Тут только до Элль начало постепенно доходить.
- Не волнуйся, Штефан, мы этого не сделаем, - мягко ответила Валерия, - мы просто хотим вернуться домой.
Амали перевела взгляд на Хейдена и успела заметить, как на его лице проскользнуло что-то мрачное, но едва Вал повернулась к нему, непонятное выражение пропало.
- Мы начнём завтра, хорошо?
Когда Алекс и Валерия ушли в сторону ящиков, где, видимо, скрывался проход в другое помещение, Амали с братом остались наедине. Элль сама не заметила, как рассказала ему обо всех своих приключениях, учёбе в Академии Изгоев, работе на Александра и остальном.
Штефан улыбался, иногда качал головой, недоверчиво поднимал брови и временами хмурился.
- Надо было бросить меня и свалить, - подытожил он, - глупая ты девчонка.
Амали вздохнула. Впервые за долгие месяцы она могла просто побыть с братом – других дел в круге радиусом всего пару метров, всё равно не было.
- А ты что делал?
Штефан в двух словах поведал о своей схватке с Синклером, и Амали заметно погрустнела. Думать о Викторе плохо не хотелось, а хорошо – не получалось.
- А когда я переместился, - не обратив внимания на её реакцию, продолжил брат, - то попал в какую-то хижину на вершине горы, прикинь? И никак не мог оттуда спуститься, так что пришлось осваивать новые силы. В этой хижине была куча каких-то книг, всяких свечей, запасы еды. В общем, думаю, это убежище, но не для меня, а для этого колдуна. И вот вчера я услышал, что кто-то меня зовёт. Подумал, что ты, но это была эта… вампирша.
- Валерия?
- Угу.
- Ну… всё не так уж плохо, - рассудила Амали, - они проведут свой ритуал и вернутся домой, мы останемся.
«А мне не придётся выбирать между Алексом и Виктором», - закончила она про себя.
***
Амали пришла в себя и поняла, что так и заснула, прижимаясь к брату. Штефан не спал и тихонько улыбнулся ей.
- Кажется, скоро начнётся.
Элль огляделась и увидела, что пол расчерчен мелом и заставлен свечами, образующими какой-то символ. Валерия как раз сидела на корточках в паре шагов и что-то вырисовывала.
- Привет, рыжик, - кивнула она и положила оставшийся кусок мела на пол в самый центр.
Алекс тоже был неподалёку, раскладывая по периметру начерченного узора какие-то травы и миски с чем-то красным. Об их содержимом думать не хотелось.
- Нам ведь ничего делать не надо? – осторожно уточнила Амали.
- Нет, я прочитаю заклинание, и по идее, силы колдунов должны перейти в этот мелок, - Вал указала на оставленный ею мел, - сейчас только дождёмся полуночи. Луна нам поможет.
Большие часы на ближайшем ящике показывали без двух двенадцать, и вампиры заняли места по разные стороны узора.
Валерия начала что-то размеренно читать, не отрывая взгляда от толстой открытой книги на полу. Всё это очень напоминало ночь, когда ведьмы проводили ритуал под старым театром, и Элль невольно занервничала, сжав руку брата.