— Как же давно вы не заходили! У меня есть отличные клинки из лиасской стали самого мастера Канаэла. Великолепное оружие!
— Спасибо, мастер Анши'схем. Сегодня мне нужно подобрать оружие для этой юной леди, — учтиво раскланялся старшекурсник.
Гном просиял и умчался куда-то в глубь лавки, оставив нас любоваться искусно выкованными клинками, изящными луками и легкими, начищенными до блеска кольчугами. Попутно зануда Дариэль рассказывал о назначении оружия и методах его применения. Лично мне больше нравилось просто смотреть на смертоносные изгибы стали, не зная, каким образом она убивает.
Когда за прилавком вновь появился хозяин, я уже была готова насильственно заткнуть болтливого спутника. Гном выгрузил гору клинков и восторженно пустился перечислять:
— Вот, милорд! Я подобрал наиболее женственное смертоносное оружие отличного качества! Метательные ножи фракийских подгорных мастеров! Идеально сбалансированы. Пробивают любой доспех с расстояния в сто шагов! Семь штук в наборе!
Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было ни пятнышка, ни царапины. Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стен в кабинете, но никак не для метания.
— Не пойдет, — опередила я Дариэля.
Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.
— Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…
— Не пойдет!
Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Остальное оружие он предлагал без комментариев, и все оно не вызвало во мне желания купить.
— Тогда выбирайте сами, — обиделся гном.
Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов. Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.
— Вот это! — Я передала Дариэлю свою находку.
Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Потом мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки, и все же…
Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать все это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чем-то думал.
Заказав легкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.
ДариэльЯ сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.
— Привет. Что-то случилось?
Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.
— Почему ты решила, что что-то случилось?
— У тебя такой вид, будто император заставил тебя принять присягу от империи! — засмеялась девушка.
— Ну вообще-то дело куда более интересное. Мне встретилась новая Тайна!
Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом, и смысл ее жизни был в постоянном познании.
— Что за Тайна?
— Первокурсница Ольга Ярославич.
Девушка насмешливо сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.
— Тогда объясни, почему человек, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, выбирает оружие, от которого за километр разит кровавой биографией?!
— Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид!
Ольга ЯрославичВскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она, в отличие от меня, выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну кому что…
Вечером мы вновь выбрались на шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы заскучали, и тут Ашино предложил «отличную» идею:
— А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!
Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я колебалась. Признаться в том, что мне до чертиков страшно, очень не хотелось. Олег мне потом до конца жизни будет вспоминать. Пришлось согласиться.