Когда Байан складывал книги в библиотеке, он увидел, что Катарина сидит за одним из столов, что стоял возле окна и что-то пишет в свитке.
Подойдя к девушке, Байан поклонился и произнес:
— Госпожа Вирлион, время позднее, надо бы уже уходить.
Медленно подняв голову, Катарина взглянула на Байана. Стараясь, как можно лучше скрыть смущение, девушка спросила:
— Господин Бираон, а как там Бажан? Он в порядке? Его правда не обижает его соклассник?
Байан услышав последний вопрос, изменился в лице. Ему стало обидно. Хотя он неоднократно пытался доказать девушке, что не все благородные волшебники злые и жестокие, ему похоже, так и не удалось этого сделать. А ведь он столько раз выручал Катарину и хотя та сердечно благодарила его и улыбалась такой улыбкой, которой не улыбалась больше ни кому, в глубине души Байан чувствовал, что отчасти, но Катарина притворяется. Она лишь делает вид, словно выделяет Байана среди остальных и считает его не таким плохим, как остальных волшебников. Но на самом деле, лишь одна ошибка Байана, сделает его в стократ хуже других благородных волшебников в глазах Катарины молниеносно.
Почувствовав, как тяжело ему стало в груди, Байан выдавил из себя добрую улыбку и ответил:
— Нет, господин Аларнон не обижает его. Он очень добрый по отношению к Бажану. Так, что тебе не о чем беспокоиться, госпожа Вирлион. Ладно, если ты ещё не хочешь уходить, то я пойду первым. — и вновь поклонившись, Байан быстрым шагом зашагал в сторону выхода.
Катарина даже не успела ничего толком сказать, как и тени Байана не осталось в библиотеке.
Медленно спускаясь, Байан пытался сдержать слезы. И даже то, что пару раз мимо него прошло несколько говорящих о чем-то своем учеников, ни сколько не отвлекало юношу. Лишь когда он вышел из замка, он мог больше не сдерживаться. Подойдя к фонтанам, он заглянул в одну из чаш и увидев свое отражение в воде, разрыдался.
"Почему же мы родились такими разными? Почему же ты хоть и улыбаешься мне по особенному, но я не чувствую тепла от твоей улыбки? Неужели в твоих глазах я такой же, как и остальные?"
Слезы медленно стекали с лица юноши и капали в воду в чаше.
В тот вечер, Байан проплакал около ча и когда в его глазах, как решил юноша, уже почти не осталось слез, он решил вернуться в замок.
Шмыгая носом, Байан задумался:
"А что бы было, родись мы с одинаковым статусом в обществе? Что бы было тогда? Относилась бы ты тогда ко мне иначе? Доверяли бы ты тогда мне? Или же все равно, всё сложилась бы также, как и сейчас?"
Понимая, что может вновь не сдержаться, Байан попытался отогнать от себя эти мысли. Но получилось у него так себе. Так тихо всхлипывая, он вошёл в комнату и увидев, что остальные соседи спят, юноша постарался, как можно тише пройти к кровати и лечь.
В этот вечер ему было слишком тяжело и чтобы хоть немного отвлечься, он вспомнил детство. То время, когда его семья ещё была полной и когда Байан улыбался и смеялся каждый день. То время, когда его матушка и сестра ещё были живы, а отец не стал замкнутым и тихим. То беззаботное время.
И то время, которое уже никогда не повторится.
Так пребывая в воспоминаниях, Байан и заснул.
Когда Бажан вернулся в кровать, он спросил:
— А что же тогда происходит на третьем этапе?
— Третий этап считается самым сложным среди всех. Пройти его удается зачастую далеко не всем. Но как по мне, лучше потерпеть поражение на третьем этапе, чем на первом.
— Вот как, — Бажан лег на подушку, продолжая слушать соседа.
— Да. Третий этап — это этап, когда двое учеников должны будут сразиться с друг другом. Обычно всё начинается так. Господин Арегор приносит на тренировочное поле деревянный ящик. Сначала он записывает все имена учеников, а затем помещает эти записи в тот самый ящик, где они перемешиваются между собой. Затем господин Арегор достает два имени и называет учеников, что носят эти самые имена. И тогда они должны будут выйти на тренировочное поле и сразиться с друг другом. Тот, кто победит получает одобрение самого главы. А тот, кто проиграет…
— Что же будет с тем, кто проиграет?
— Что с ним делать решает сам глава. Но зачастую, он смотрит на то, как сражался проигравший ученик. Если он не совершал подлых приемов и проиграл лишь потому, что его противник оказался сильнее, то господин Арегор позволит этому ученику учиться дальше. Но если он с самого начала сражался не честно и в итоге проиграл, то такого ученика господин Арегор жалеть не станет.