Я ненадолго замолчала, собирая остатки храбрости. Щеки горели, сердце бушевало, дыхание сбивалось. На Дамиана я больше не смотрела, выбрала книгу на полке позади него и уставилась на нее.
— В общем, я видела себя в твоём сне, — быстро проговорила и замолчала, сосредоточившись на том, чтобы не спрятать разгоряченное лицо в ледяных ладонях.
— Ники, — тихо позвал Дамиан. Я упрямо смотрела на темный книжный корешок, отказываясь реагировать на мягкие нотки в обычно суховатом голосе.
— Я действительно видел тебя во сне, — продолжил принц. — Знаю, что не имею на это права, но...
В голосе Дамиана прозвучала растерянность. Я осторожно перевела взгляд на него, но он уже снова смотрел на книгу, что по-прежнему держал в руках.
— Я привык все держать под контролем. Иначе нельзя. У меня были вспышки магии в детстве, некоторые оказались опасными. Из-за этого мое обучение началось очень рано. К десяти годам я полностью подчинил свой дар. Потом контроль перешёл на другие сферы жизни — учеба, тренировки. Эмоции...
Я молча слушала. Дамиан говорил спокойно, даже отстраненно, и от этого краска начала покидать мои щеки, а дыхание выравниваться.
— Я не должен поддаваться эмоциям, Ники. Я просто не имею на это права. Но, когда здесь появилась ты... Ты бы не узнала, если бы не сны. Как глупо я попался.
Дамиан хмыкнул, и этот звук оцарапал нервы. Но ответа на мой вопрос все ещё не прозвучало.
— Нравишься ли ты мне, Ники? — Дамиан повернул голову так резко, что я не успела отвести взгляд. — Я должен думать о своей невесте. Но я не могу. Мне должна сниться Виктория, я понимаю это умом. Но снишься мне ты. Прости за откровенность. Но ты просила о ней сама.
Глава двадцать вторая
— Думаю, что больше нет смысла ходить в архив, — тихо сказала я, когда мы на следующий день встретились в столовой за ужином.
— Почему? — удивился Маркус. — нам ещё осталось несколько стеллажей.
— Все старые мы прочитали, — я пожала плечами с деланным безразличием, — а в новых вряд ли найдем что-нибудь интересное.
— Давно пора, — довольно улыбнулся Вариус, — без вас здесь невыносимо скучно.
— И всё-таки, — не унимался Марк, — даже в новых книгах могут быть отсылки к старым.
— Марк, — позвала брата, — я просто устала.
Сказала и не стала исправляться.
Первым мою оговорку заметил Вар. Бросил на меня удивленный взгляд, нахмурился, посмотрел на Дамиана и понятливо хмыкнул. Александр вцепился в мою кисть под столом, но я вырвала руку.
— Дамиан знает, — сухо сказала брату.
— Совместная работа в тесном помещении сближает, не так ли? — усмехнулся Вариус, но было понятно, что ему далеко не весело.
— Мастер Юстас вот-вот закончит работу, — перевела я тему. — Лорд Джейсон обещал все рассказать.
— Кажется, Ки не согласна, — я невольно взглянула на принца, но тот смотрел мимо меня. На кошку, которая снова появилась незаметно.
— Захочет, сама расскажет, — отрезала я и поднялась, так и не приступив к еде. — Не нужно меня провожать! — резко остановила Марка. — Раз уж Ки здесь, ко мне никто не подойдёт.
В спальне я чуть расслабилась. Вчерашнее признание выбило меня из седла. Я вполне справлялась со своими чувствами, когда знала, что они не взаимны, но не представляла, как вести себя теперь. Вернее, я понимала, что ничего не изменится, но мириться с этим вдруг стало во много крат сложнее.
— Дамиан скоро уйдет! — почти выкрикнула я, глядя на Ки, словно та могла мне возразить. Или утешить. В последние месяцы я часто разговаривала с меткой, и такие беседы хоть немного, но успокаивали. — Ему никак нельзя оставаться, без метки он погибнет, а с меткой сойдёт с ума! Привязку к академии допустить тоже нельзя! Это его долг — жениться и оставить наследников!
Хотелось выть. Или ругаться словами, за которые в детстве мама заставляла чистить язык пастой для зубов. Или плакать. Но последнее я себе настрого запретила.
— Мы могли бы позволить себе немного чувств.., — сказала я, замерев в центре комнаты, — До тех пор, пока Дамиан здесь, но.., — я снова заметалась, — Это нечестно... Его невеста... Господи, как сложно!
Ки безразлично следила за моей суетой с придвинутого к окну стола. Но, когда я без сил рухнула в кровать, кошка спрыгнула и легла рядом с подушкой. Я долго смотрела в ее бездонные темные глаза, прежде чем провалиться в сон.
Стук в дверь ворвался в мое сновидение тревожным набатом. Я заметалась в поисках одежды, не нашла ее, обмоталась покрывалом и, спотыкаясь о длинный край, рванула к выходу. Рывком распахнула дверь, но стучавший уже молотил в следующую.
— Камю, это всё-таки случилось, — быстро проговорил незнакомый парень. — Одевайся и беги на улицу.
Из соседних комнат выглядывали заспанные подмастерья, выслушивали парня и скрывались за дверями. Кто-то уже спешил вниз, кто-то помогал будить остальных. Я слышала слово "пожар", но не могла пошевелиться. Стояла, пытаясь осознать, что я снова попала в сон. И на этот раз в мужское тело.
— Камю, — закричал ещё один незнакомец, — какого дьявола ты медлишь?!
Я помотала головой, пытаясь прийти в себя. Натянула одежду, которая была точно такой же, как в реальности, засунула ноги в сапоги и выскочила за дверь. Помедлила, решая, спешить ли на выход или помочь здесь, но первый парень увидел мое замешательство:
— Уходи, Камю. Мы разбудили всех.
На первом этаже не пахло дымом, но все было пропитано тревогой. Несколько мастеров направляли подмастерьев. В основном к главному выходу, но некоторые бежали к той двери, что выходила на задний двор. Никто не выглядел напуганным, но в воздухе буквально звенело напряжение.
Толпа вынесла меня к главному входу. Я сбежала по ступенькам и отошла назад, пытаясь заметить отблески огня в окнах, но академия уставилась на меня темными мрачными провалами. Люди все прибывали. Подмастерьев было много, но среди них не было девушек.
Я отступила ещё — почти к самому забору, краем сознания отметив, что под ногами не трава, а знакомая каменная плитка. Отсюда был виден весь фасад, но я по-прежнему не замечала ни дыма, ни огня.
— Что ты ищешь, Камю? — раздался негромкий голос рядом. Я оторвалась от окон и уставилась на двух парней возраста Алекса. Заговорил со мной кудрявый шатен с красивыми чуть раскосыми глазами.
— Не вижу огня, — хрипловатым низким голосом откликнулась я.
— Его и нет, с чего бы? — парень обвел взглядом темный фасад. — Это источник. Он окончательно обезумел. И теперь хочет забрать с собой как можно больше жертв.
— Почему?!
— Ты с крыши свалился, Камю? — вступил в разговор второй парень — сонный, взлохмаченный и явно раздраженный. — Словно не нам в последний месяц об этом твердили едва ли не каждый вечер.
— Но я слышал про пожар...
— Версия для мелких, — ответил кудрявый. — Чтобы не было лишней паники.
— Но почему это происходит? — спросила я, намереваясь узнать как можно больше.
— Источнику нужно обновляться, — спокойно ответил парень. — Говорят, раньше его обновляли творящие. Но с тех пор как их не стало... Эх, жаль, конечно. Ещё бы год и я закончил обучение.
— А так что?
— Что, что? — буркнул лохматый. — Домой. Академию теперь на пару лет закроют.
— А как же привязка?
— Какая, к дьяволу, привязка?
— Метка, — совсем растерянно протянула я мужским голосом.
Парни переглянулись.
— Какой сейчас год? — спросила я, решив, что хуже обо мне они думать уже не будут.
"Да и вообще! Это сон!"
— Тысяча семьсот двадцать второй, — с явной настороженностью ответил кудрявый. От того его голос звучал замедленно.
"Двести шестьдесят лет назад".
— И часто такое происходит?
— Если не считать тысяча пятьсот двадцатый, когда погибли почти все подмастерья, — также замедленно, словно по инерции, уточнил парень. — То второй раз.