— Как мы будем совмещать эти занятия? По очереди?
— Вы, прежде всего, будущие боевые маги, — по-старинному закрученные в жёсткие колечки волосы мастера расачивались при ходьбе, и я задумчиво наблюдала за его движениями, почти не прислушиваясь к разговору. Достаточно того, что это делает Марк, а я успею еще привыкнуть к новому расписанию. — Боевой подготовке будет отводиться большая часть вашего времени. Так что совмещать будете легко — утром мастер Кросс, вечером — мастер Аварис. И не вздыхайте, отдохнёте на четвертом курсе — там много теоретических предметов.
— Теории не будет совсем? — с плохо скрываемой радостью уточнил Герард.
— Только логика и расчеты, — ответил мастер, — к счастью, вести эти занятия буду не я.
— А второй дар? — подал голос Тадеуш. — Второкурсники говорили, что для его изучения тоже добавляются часы.
— Как их умудряются запихнуть в расписание? — с наигранным ужасом шепнул Айрон, сидящий позади нас с Марком.
Мастер Дюваль беззлобно хмыкнул:
— За счёт еды и сна, разумеется. Да, Тадеуш, второму дару на втором курсе уделяют гораздо больше внимания. С вами начнут заниматься отдельные мастера, так же как по основному. Но подведем итог вашего нового распорядка. Итак. После завтрака у вас теория с мастером Барротом — он был куратором прошлого курса. Затем тренировка с мастером Кроссем. Душ, обед. Обедать придется позже, чем в прошлом году. Дальше — личные занятия. Количество часов по основному и второму дару обсудим отдельно с каждым. Боевка с мастером Аварисом. Ужин. Сон. Все понятно?
— Угу, — недружным мычанием откликнулись мы.
— Бодрее, парни, — едва заметно усмехнулся куратор. — Вы пережили год без потерь. Завтра здесь появятся новички, а вы станете практически старожилами — вторым курсом. Чем не повод для радости?
— Завтра уже будет новое расписание? — уточнил Марк.
— Новое. Кстати, Маркус, хорошая новость. У вас появится свой мастер. Его дар не точно такой же, но весьма близкий.
Эту новость мы с братом обсуждали весь день. Вариус в разговоре не участвовал. После ухода Дамиана и Александра настроение Вара изменилось. Раздражительность исчезла, сменившись апатией. У нас больше не было совместных занятий, в библиотеке Вар не появлялся, а за ужином в отсутствие купола откровенность не предполагалась. Поэтому спросить о причинах его подавленности у меня никак не выходило.
Разговор о новом распорядке продолжился и на следующий день.
— Мастер Дюваль сказал, что у всех появится преподаватель и по второму дару, — с предвкушением сказала я за завтраком. — Невероятно!
— Осталось только найти дрессировщика для Ки, — лениво зевнул Вариус.
— Зачем? — не поняла я. А потом раздался крик.
Я мгновенно развернулась в сторону звука и обнаружила, что Ки выросла раза в два — небольшая тигрица, а не рысь. Ее силуэт снова стал неплотным, но от этого ещё более пугающим. По крайней мере новые подмастерья в ужасе жались к своему куратору, а тот совершенно растерялся и медленно отступал обратно к двери.
— Ки! — завопила я, одним прыжком оказавшись рядом с кошкой. Буквально повисла на мощной шее. — Что с тобой, Ки? Прекрати!
Кошка шипела. Злобно и совершенно по-настоящему. Раньше я и не подозревала, что моя зверушка способна издавать такие звуки. Да и вообще, звуки.
— Успокойте своего зверя, Парье, — я преподавателя не знала, но из-за Ки меня знали многие.
Ки не нападала, но не уменьшалась в размерах, по-прежнему щеря черные клыки на новых подмастерьев.
— Кажется, кто-то из новеньких задумал дурное? — едва ли не пропел оказавшийся рядом Вариус. С другой стороны от меня встал Марк. — Иначе с чего бы защитнику так себя вести?
— Защитнику? — завопил кто-то из толпы. — Меня не предупреждали, что здесь водятся монстры!
Я встала, оставив руку на загривке Ки. Внимательно посмотрела на новых подмастерьев. Все выдержали мой изучающий взгляд. Ответные эмоции были разными. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то — со злостью, кто-то — спокойно. Восемь человек. Двое казались старше Марка, примерно моими ровесниками.
— Ты думаешь, кого-то из них прислали, чтобы меня убить? — тихо шепнула Вару.
Он тоже изучал парней. Те немного осмелели, отделились от двери, начали оглядываться. В столовую заходили старшие подмастерья, задавали вопросы, но на них шикали, боясь пропустить представление. Преподаватель все ещё сверлил нас возмущенным взглядом.
— Обязательно узнаю, — хищно улыбнулся Вариус. Давно не видела его таким оживленным.
— Успокойся, Ки, — попросила я. Кошка медленно начала уменьшаться. Но к прежнему размеру так и не вернулась. Не знаю, заметил ли это кто-то ещё, но Ки явно считала, что опасность никуда не делась.
— Я буду разговаривать об этом с ректором, — холодно бросил преподаватель и отвёл парней к столу, за которым раньше сидел седьмой курс.
Мы вернулись за свой стол. Нас проводили удивлёнными и встревоженными взглядами и приглушённым шепотом. Даже мои однокурсники смотрели на Ки с некоторым опасением.
— Ты понял от кого идёт угроза? — спросил Марк. Без купола Александра нам заново пришлось привыкать контролировать свою речь.
— Нет, — качнула головой.
— Придется вылавливать их по одиночке, — нисколько не расстроился Вар. — Предлагаю возобновить сопровождение Ники.
— Ну нет! — возмутилась я. — Мне в прошлом году хватило опеки.
— Если Ки нападет на кого-то из подмастерьев, — тихо сказал Марк, — лучше бы у тебя был свидетель, что это нападение спровоцировал не ты.
— История повторяется? — понятливо хмыкнул Вариус.
Я досадливо поморщилась. Тоже вспомнила своё видение с Тамиллой.
— Хорошо, пусть будет сопровождение, — вздохнула. — До обеда я с Марком.
— Тогда беру на себя вторую половину дня.
— У тебя же занятия, — укорила блондина, но у того словно второе дыхание открылось. Вариус выглядел довольным и собранным.
— Договорюсь, — уверенно заявил он.
— Все же это странно, — Марк коротко обернулся на стол первого курса, — сколько им лет? Ники может за себя постоять, а с Ки особенно. А кто они? Необученные дети.
Марк сам не так давно отметил восемнадцатилетие, но в его праве рассуждать по-взрослому никто не сомневался.
Я посмотрела на кошку. Та сидела неподвижно, взгляд огромных глаз не отрывался от стола с новыми подмастерьями.
— Я верю Ки, — просто сказала брату. — Но сама не чувствую опасности.
— Ладно, пойдем, Ники. Говорят, мастер Баррат очень строг. Не хотелось бы нарваться на выговор в первый же день.
У нового преподавателя по логике и расчетам была густая черная борода и громкий гулкий голос, которым хорошо отдавать команды на поле, но сложно выносить другим людям. Особенно в небольшой аудитории. Но рассказывал мастер интересно, поэтому с его громогласностью все быстро смирились.
— Представьте себе мост, — с этого началось наше занятие. — Длиной примерно в час лошадиного перехода. И нам известно, что выдерживает тот мост ровно шестьсот килограммов. Ни грамма больше. Любого путника тщательно взвешивают, прежде чем разрешить проход. Представили?
— Да, — ответили мы, зачарованные и историей, и размашистыми жестами мастера.
— К мосту подъехал путник, и его вес с лошадью и одеждой оказался ровно шесть сотен килограммов. Его пропустили. Путник успел добраться до середины моста, когда на него села птичка. Маленькая, весом в пять граммов. Но мы ведь помним начальное условие? Ровная цифра. И мой вопрос — обрушился ли мост под путником?
— Обрушился! — быстро выкрикнул Айрон. — Если каждый грамм имел значение, то пять — тем более.
— Есть другие мнения? — судя по голосу мастер улыбался, но густая борода скрывала его эмоции.