И я плыла, делая рывки руками все сильнее и сильнее, надеясь успеть преодолеть это расстояние до того, как воздух во мне закончится.
Меня с младенчества тренировали подолгу задерживать дыхание, и я могу похвастаться почти 10 минутами. Но всему есть предел. А когда ты двигаешься, то кислород в легких намного быстрее расходуется.
И вот сейчас я уже понимала, что все. Либо я здесь умру, так как просто не смогу развернуться, чтобы плыть обратно. Коридор стал настолько узким, что я едва могла проплывать, не задевая руками острые стены. Либо смогу выбраться, если вскоре найдется выход из этого тоннеля и такой вожделенный воздух.
Я плыла и плыла, почти не разбирая того, что находилось вокруг меня. А было темно. Очень темно. А говорило это лишь об одном: впереди ничего нет.
А еще становилось холодно. И воздуха почти не осталось. Я уже начала ощущать еле сдерживаемые позывы открыть рот и сделать такой нужный вдох.
В ушах начало шуметь, сердце заходилось в отчаянном стуке, кровь гудела, отдавая прострелами в моих висках, а голова кружилась, отчего я, не заметив, задела острые выпирающие из стены камни и порезала бок.
Кровь начала сочиться, и, судя по стремительно окрашивающейся воде, ее было довольно много.
“Ну все. Прощай, прекрасный мир. Нам было так хорошо с тобой”, — мысленно прошептала я, ощущая сильную слабость и накатившую апатию. Плыть больше не хотелось.
Я открыла рот и вдохнула, легкие стремительно заполнились водой, но я сделала еще один вдох и еще. А затем меня поглотила тьма.
Глава 2. Эй, детка, очнись!
Катя
— Эй, детка, очнись! — раздался писклявый и довольно противный голос. — Хватит валяться! Тебе плыть надо! А ты лежишь! Так хвост отвалится, а новый не вырастет! Ты же не краб! — верещал голос, при этом побуликивая и странно похрипывая.
Я то выныривала из тьмы, то снова в нее окуналась. То слышала плеск воды, песнь китов и шум косяка рыб, разрезающего водное пространство, то не слышала ничего, лишь удары своего сердца. То ощущала нестерпимый холод, от которого сводило руки и ноги, а челюсть стучала так, что не удавалось закрыть рот, то горела от жара, да такого, что хотелось снять кожу, потому что она покрывалась волдырями и оглушающе шипела.
Мои кости ломало, тело мне не принадлежало, рассудок, казалось, полностью помутился.
— Да очнись же ты!
— А-а-й! — вскрикнула я, получив крепкую пощечину, такую, что все извилины в мозгу встрепенулись и разбежались. — Ты чего дерешься?! — воскликнула я, широко распахнув глаза и испепеляюще поглядывая на своего обидчика.
— А-а-а!!! — еще громче заверещала я, когда увидела перед своим носом 2 огромных и сильно выпученных желто-оранжевых глаза с горизонтальным зрачком. А когда по моему животу проползло что-то склизкое, очень длинное и с присосками, завершала еще громче, практически задыхаясь от своего визга.
— Да что ж ты так орешь, дура! Я ее спасаю, она орет мне в лицо! Фу! Противно! — обиделся спаситель, убрал свои синие щупальца и пополз, ловко переставляя все свои 8 ног.
— Осьминог. Говорящий. — тихо прошептала я, абсолютно не веря в происходящее, провожая взглядом это синее недоразумение.
Но тут я вспомнила, что пыталась догнать брата, но не смогла. Резко вскочила и еще быстрее сверзилась на пол. Я в ужасе посмотрела на свои ноги, но моих красивых, длинных и стройных ножек не было! Ни одной! Вместо ног там внизу отчаянно дрыгался рыбий хвост, поблескивал голубой чешуей и почти прозрачными плавничками там, где должны быть мои бедра.
— Ну все. Я умерла и попала в ад. — заключила я, настороженно ощупывая неожиданное приобретение. Хвост был холодный, гладкий, не склизкий, что не может не радовать.
Почему в ад? Да говорят, что именно там мы проживаем самые худшие минуты своей жизни. А я-то утонула, вот отсюда и говорящий осьминог и рыбий хвост. А вот почему не в рай, это вопрос…
И я задумалась, припоминая все, что делала в жизни. Не думаю, что за то, что брату втихую покрасишь волосы или сбреешь брови, попадают в ад. Но кто их знает, этих Богов…
— Ты кто такой? — поинтересовалась я у понуро сидящего осьминога на своей… эм… голове? У него ведь только голова, да?
В общем, сидел он и болтал ножками в воде, которые сворачивались на концах, делая подобие человеческой ступни, и периодически бросал на меня один свой оранжевый глаз.
— Сид. — ответил осьминог, смешно булькнув, из-за чего его странные отростки на голове растопырились, как усы.
— А я кто? — на всякий случай решила уточнить и это.
Сид медленно повернул на меня свою огромную голову и выпучил глазищи настолько, что я так и представила, как они вываливаются, а он потом своими щупальцами их вылавливает из воды. Потом он поднял одну ногу (или руку?) и ткнул в меня ею, игриво пошевелив присосками.