— Вот оно! Хэл! Ты тоже воспринимаешь меня через призму действий моего отца. Может, хватит уже?! — резко оборвал Ивес, и его капилляры глаз покраснели от злости. Так всегда было, когда его упоминали в контексте отца. — Я сделал это потому, что Гассо-Тьен-Тэр уже давно подумывает подправить твою причёску.
— Что?! — Зрачки ларка на миг расширились, но почти сразу же приняли обычную вытянутую форму.
Носить хвост до поясницы было привилегией Хальгарда. У ларков очень многое зависело от длины волос — отношение собратьев в стае, статус защитника, уважение их женщин. При поступлении в Космический Флот всех кадетов стригли, но порой, понимая, как много значат волосы для ларков, руководство закрывало глаза на некоторые вещи не по форме. Если гуманоид в состоянии заботиться о причёске и она ему не мешает — штурвал, как говорится, в руки.
Для Хэла его перламутровый хвост был чем-то вроде пропуска на Ларк, чтобы увидеться с родными в редкие увольнительные. Ивес прекрасно знал, что если друга заставят подстричься, то он принципиально не появится на Ларке до тех пор, пока грива вновь не отрастёт до нужной длины, даже если это займёт несколько лет. Ему будет просто стыдно. Отчасти поэтому Ивес Ир’сан взял вину на себя.
— Прости. — Хэл тут же отпустил мундир лучшего друга и сделал плавный шаг назад. — Но ты всё равно идиот.
Лейтенант Ир’сан закатил глаза.
— Спасибо,мамочка. Без тебя не знал. Всё, а теперь дай пройти, у меня ещё дела. Тебе детей за углом успокаивать. Они наивно думают, что я их не почувствую. Передавай привет.
Ивес развернулся, но Хальгард внезапно растерянно окликнул:
— Стой, Ив… А куда ты? Помощь не нужна?
— Спасибо, не нужна. Считай, что я по девочкам. Уж как-нибудь сам справлюсь, — нарочито саркастично громко сообщил лейтенант Ир’сан и быстрым шагом двинулся по коридору прочь.
Хальгард Раадши-Харт продолжал смотреть ему вслед, машинально сжимая и разжимая пальцы. Ему хотелось остановить друга. Чутьё ларка подсказывало, что Ив в очередной раз ищет неприятностей на хвост и рога, но он никогда не был мастером слова… Разумеется, если только это не касалось комплиментов женскому полу.
— Хэл, пускай идёт. У него же увольнительная на завтра. Ты забыл?
— Ась?
Ларк обернулся и посмотрел в тёмно-карие, почти чёрные глаза леди Дениз — единственной в их группе девушки.
— Он заслужил отдых и если хочет провести этот день вдали от Космофлота, то имеет на это полное право, — мягко отметила цваргиня и прикусила соблазнительно-пухлую нижнюю губу.
За ней подтянулись вечно всклокоченный и заспанный Аскелл и нарочито спокойный Селвин.
— Мы слышали, что что-то произошло на последнем дежурстве. Шаутбенахт сильно зверствовал?
— На этот раз нет. — Хэл пожал плечами, всё ещё пытаясь сообразить, куда же мог отправиться его друг.
Он не поверил тому ни на грамм. Кто-кто, а Ивес — последний гуманоид в галактике, кто будет проводить время в борделе. Ко всему будучи чистокровным ларком Хальгард обладал отменным обонянием и всегда мог сказать, пахнет собеседник возбуждением или нет. Сейчас Ив пах всем чем угодно — злостью, агрессией, подозрительностью, — но точно не сексуальным возбуждением.
— Хэ-э-эл, приём! Вернись на космическую станцию КС-700, приём! — Дени шутливо-аккуратно тронула его за рукав мундира.
Ларк мотнул головой и вновь сфокусировался на цваргине и ребятах.
— Да-да, я тут, просто задумался.
— Это мы заметили, — фыркнул Аскелл.
— Шаутбенахт обещал прислать наказание Ивесу лично на коммуникатор, ну и нам с ним по тридцать часов учебной работы в экзоскелетах. Этот кретин снова меня выгородил.
«Кретин».
Шварх. Он сказал это вслух. Сам он недоразвитый кретин, раз занимается унижением жениха девушки в её присутствии. Надо было сказать что-то помягче, вроде «зря он это сделал» или «я бы сам справился с наказанием».
Хальгард в душе был искренне благодарен Ивесу за его поступок, но стоило леди Дениз оказаться в зоне осязания его носа, как в душе взметнулся настоящий ураган.
«Хэл, успокойся, ничего страшного не произошло».
— Перестань. Ив замечательный, и ты это прекрасно знаешь, — укоризненно произнесла леди Дениз.
«Замечательный. В том-то и проблема…» —с горечью подумал ларк. Сладкий виноградный аромат недосягаемой цваргини и по совместительству невесты его лучшего друга заволакивал сознание и действовал похлеще убойной дозы алкоголя. Лейтенанту Раадши-Харту вмиг стало противно, захотелось надавать себе по морде. Он сжал кулаки.