— Ты же её найдёшь, да?
— Найду. — Ир’сан кивнул и, чувствуя необходимость, добавил: — И заберу. Домой она не вернётся.
Последнее он добавил, чтобы малышка поняла, что, скорее всего, не увидит старшую сестру ещё долго, как минимум до следующих каникул в Академии. Но девочка явно поняла его слова иначе:
— Ясно. Обещай, что когда её заберёшь, то сделаешь счастливой.
Ивес так и споткнулся в узком коридоре, соединяющем кухню с прихожей.
— Нельзя сделать человека счастливым насильно.
Девочка несколько раз хлопнула густыми тёмно-каштановыми ресницами, переваривая ответ.
— О! Ты про то, что Кристина может от тебя отказаться? — неожиданно фыркнула она. — Ну тогда я тебя заберу. Ты же ещё, наверное, и богатый, да?
Ивес поймал себя на том, что ещё год назад такая фраза из уст любой представительницы женского пола довела бы его до белого каления. Да что там! Он всегда ненавидел природу цваргов, которая заставляла мужчин привязываться к женщинам и зависеть от них фактически на всю жизнь, а вкупе с упоминанием денег — это самый сильный триггер. Но Ира неожиданно скорчила смешную мордочку, и Ив лишь усмехнулся краешком рта, всё-таки поставив её на пол.
— Иринья, уроки на завтра сделаны? — От грозного голоса матери семейства вздрогнули оба.
— Мам, ну какие уроки, там закорючки рисовать в прописи — это та-а-ак скучно! Зачем вообще учиться писать, когда можно напечатать… — заканючила девочка.
— Быстро делай уроки — и спать, — непререкаемо возразила Ангелина. — И братьев попроси проверить.
Когда малышка ушла и прихожая опустела, офицеры спокойно обулись. Аскелл погрузился в размышления о предстоящих поисках, да и слух у него был не ларкский и не цваргский, а потому он не услышал, как женщина коснулась рукава Ивеса и тихо, но чётко прошептала:
— Я не против, чтобы ты забрал Кристину в Академию. И даже не против, чтобы ближайшее время она не появлялась на Захране — наверное, так для всех будет лучше. Но… — Она ткнула ноготком Иву в грудную клетку, совсем как при их первой встрече. — Не смей пудрить мозги моей дочери!
— Разумеется, мэм. — Лейтенант Ир’сан невозмутимо кивнул. — Я просто хочу её найти и вернуть на станцию, чтобы она возобновила учёбу. На этом всё. Я не имею на неё никаких личных планов.
— Вот и хорошо. — В ментальном фоне от Ангелины проступили эмоции искреннего облегчения. — И напиши, как только вы её найдёте! — крикнула она вдогонку.
— Да, мэм, — хором отозвались офицеры.
Глава 5. Похищение
Лейтенанты Ивес Ир’cан и Аскелл Лесли
В той части планеты, где держали Кристину, уже наступила ночь. По заключениям Лёвы выходило, что в нужном радиусе целых три строения с нужными параметрами. Быстрая проверка обнаружила, что первым оказался заброшенный, но архитектурно ценный особняк трёхвековой давности. Судя по всему, у хозяев участка не было денег на реставрацию исторического здания, а снести — не позволяли законы. Вторым местом было небольшое сообщество ферм со скученными хозяйственными постройками, сараями и конюшнями. Видимо, никто не снимал частную собственность на фото- и видеокамеры, а с нечётких снимков спутников Лёва воспринял всё это как единое здание. А вот третье место сразу же заставило насторожиться и Аскелла, и Ивеса.
— Лёва сказал, что это бывшая лечебница, — пробормотал Лесли, хмуря лоб. — Как-то не похоже… У нас, на Танорге, по крайней мере, все заведения для выздоровления больных окрашены в яркие и сочные цвета, вкусно пахнет и непременно играет расслабляющая музыка. Может, стоит покружить и поискать ещё что-то?
Словно в издёвку, именно в этот момент подул пронизывающий ветер, и из мрака донеслось тревожное уханье совы.
— Она здесь, — тихо сказал Ив.
— Уверен? — встрепенулся таноржец, отодвигая колючую ветку бузины и вглядываясь в неприветливый силуэт обычного П-образного строения через ночные визоры.
Аскелл как настоящий уроженец Танорга таскал при себе прорву техники. Ивес кивнул. В отличие от друга, он прекрасно видел в предрассветных сумерках без дополнительных средств.
— Ты её чувствуешь? Можешь сказать, где она?
На этот раз Ив отрицательно помотал головой.
— Я ощущаю множество смешанных бета-колебаний… Кто-то спит, кто-то нервничает, ещё какие-то странные и рваные… Но Кристины среди них нет. Однако посмотри внимательно. — Он указал пальцем на стену, покрытую густой тенью. — В левом крыле все окна заколочены. Думаю, её держат там. Точнее смогу сказать, когда будем внутри.
Цварг шагнул в сторону здания, стараясь держаться в тени и при этом всматриваться в периметр: металлический забор-сетка с шипастой скрученной проволокой наверху, контрольно-пропускной пункт со шлагбаумом и несколько громадных рыже-коричневых цистерн и контейнеров внутри территории — в таких обычно перевозят еду для сотрудников крупных предприятий. Огромный грузовой флаер и три поменьше — явно личный транспорт персонала — запаркованы за тем же ограждением. Около входа в здание кто-то соорудил две куцые клумбы с маргаритками и кривовато подстриг несколько кустов вдоль бетонных дорожек. Несколькими метрами правее неаккуратной горкой лежало нагромождение разномастных и разнокалиберных камней — не то жалкое подобие альпийской горки, не то стройматериал для будущих дорожек.