— Значит, охотится какой-то особый призрак… Но они же не могут никого выслеживать! — Анаис попыталась по старой привычке накрутить на палец прядь волос, но теперь делать это стало куда труднее. — Призрак — это обрывок прошлой реальности. Он появляется, когда маг переставил вероятности и заменил одно событие на другое. Тогда могут проявиться ошметки старого события…
— Если это событие меняли не раз, а хотя бы несколько, — поправил Ларс. — Мне так говорили.
— А это как повезет. Если маг неумелый или вероятность нового события слабая, то старое может прорываться, — она поежилась. — Задумывался, какой это ужас? Нашей реальности по сути не существует, она как штопаное-перештопаное лоскутное одеяло и может в любой момент стать другой.
Но Ларса, судя по всему, такая перспектива не особо пугала. Он пожал плечами.
— Скоро мы сами научимся ее менять. И есть же ограничения, какой-то набор вероятностей, из которых можно выбирать.
— Ограничения. Еще какие, — Анаис подумала о Натане. О ловушке из вероятностей, в которой он оказался. О его расследовании. Оно должно быть связано с призраками… — Неужели от них и в Академии спасу нет? — проговорила она вслух.
— От вероятностей?
— От призраков…
— Тот маг сказал, нам объяснят, что это было. Видно, такое часто случается, — Ларс посмотрел на часы над дверью в конце салона и встал. — Скоро Ви-Саат. Пойдем, что ли. Вряд ли нас опять куда-то утащит.
***
Ви-Саат был построен на островах в дельте реки с женским именем Сарина. Анаис с любопытством вертела головой, разглядывая выложенные камнем берега протоков, многочисленные навесы над тротуарами, украшенные литьем и металлическими узорами, и странные фонари без ламп. Солнце пряталось за тучами и пеленой смога, но день уже вступил в свои права — фонари не горели.
— Хорошо бы Академия задержалась здесь до вечера, — Ларс перехватил ее взгляд. — Здесь освещение из электрических дуг. Я когда-то был, видел. Настоящие разряды прямо над улицей.
— Электрических… Но это же опасно!
— Поэтому проект не прижился больше нигде, — подмигнул Ларс. — Зато можно славно пощекотать нервы!
— А ты любитель пощекотать нервы? — неодобрительно взглянула на него Анаис и посторонилась, пропуская других пассажиров. Они торопились к выходу со станции, но Анаис пока не отходила от массивной двери. Она искала табло с часами.
— Это весело…
— Заступница Мейе! Я не взяла компас, и солнца, как назло, не видно, — проворчала Анаис. — В какой стороне север?
— У тебя в газете было «идите на север»? А у меня — на юг, — протянул Ларс. — Шутка. Север там.
— Если продолжишь надо мной подшучивать, — кипятилась Анаис, пробираясь сквозь толпу на широкий проспект, — то гарантирую, желание щекотать нервы у тебя пропадет надолго!
— Не сердись. Тебе что, не весело? Академия в двух шагах! — он завертел головой, но среди одинаковых массивных зданий Академию, если она там и была, отыскать пока не мог. — Новая жизнь ждет! Ты ведь тоже этого хотела!
— Похоже, ты рвешься к ней еще больше, — сказала Анаис. — Неужели старая была так плоха?
Ларс нерешительно вздохнул и сразу посерьезнел.
— Неплоха. Наверное. Смотря для кого… Просто это была не моя жизнь, не мой путь. Отец хотел, чтобы я пошел по его стопам. Никто из родни не понял бы отказа. И когда я все-таки отказался, пришлось сразу убегать, пока меня не посадили под замок и не заставили… В общем, это все неприятная история, не будем о ней. Я успел добраться до вербовочного пункта, а там меня уже не смогли достать.
— Ну ничего себе! И кто твой отец — какой-нибудь чернокнижник? — Анаис ошарашенно покачала головой. — Или из тайного общества? Объединители? Адепты Наследия? Нет?
— Лучше бы он был адептом Наследия, — буркнул Ларс. — Кстати, ты слышала, что в Академии тоже действуют все эти общества? Неофициально, конечно, но адепты Наследия там точно есть.
— И это доказывает, что никакого особенного Наследия не существует, — фыркнула Анаис. — Иначе они бы его давно нашли, с помощью магии-то… Надеюсь, там нет Антиреспублики.
Она поправила рюкзак и обхватила себя руками за плечи. Воздух с пролива вдруг показался ледяным, и по спине пробежала дрожь. Пахло рыбой, сыростью и гнилью.
— Кажется, у тебя за спиной тоже хватает неприятных историй, — заметил Ларс. — Но я не слышал о повстанцах в Академии. Там умеют их разоблачать.
…И Натан сказал бы, будь там чего опасаться. Анаис тряхнула головой и отогнала неприятные мысли. В конце концов, она еще не решила, будет ли выполнять поручение брата. Он сам снял с нее обязательства и не требовал рисковать. Он желал ей добра — значит, нужно радоваться жизни, это тоже будет исполнением его воли.