Хорошо хоть двери комнат не превратились в магические зеркала… Она убедилась, что замок закрылся, и спустилась вниз.
В конце коридора, где раньше был выход в холл, несколько первокурсников подбадривали своих менее успешных приятелей. Анаис увидела, что Ларс тоже сумел справиться с барьером. Еще в группке счастливцев оказались Мерклин, Ринтель и Энц. Мерклин носилась туда-сюда сквозь стену, обзывая Даррена тупицей. Анаис снова посочувствовала бедняге.
— Во второй раз оно быстрее пропускает, — сказал Ларс, когда Анаис подошла. И потянулся к ее волосам и плечам. Вечно ему нужно было потрогать, привлечь к себе, точно он не до конца верил, что Анаис его больше не оттолкнет.
— А выходить как? — спросила она. — Сквозь стену?
— Ага. Пропускает. Странно как-то, почему с этой стороны коридор не поменялся? И наши двери? Зачем двери, если есть такие порталы?
— Ты бы хоть задумался, откуда они взялись, порталы, — проворчала Анаис. — И все остальное. Если так получается после того, как тебя проглотит тварь, то может, стоило дать ей меня проглотить…
— Хочешь сказать, у тебя на голове тоже выросла бы та штука из шестеренок, а спина превратилась бы в портал? — хмыкнул Ларс. Анаис шутку не поддержала.
— По-моему, все сложнее, — вздохнула она. — Нужно расспросить ди Кэррета, он должен понимать больше…
— И потребовать, чтобы сделал нам столы, угу. Как я должен писать в тетрадях — на полу?
— Погоди. У тебя что теперь, нет стола? — отстранившись, Анаис удивленно посмотрела на Ларса.
— А у тебя есть? — ответил он не менее удивленным взглядом. — Может, у тебя еще и комната не превратилась в мастерскую чокнутого гения?
— В какую еще мастерскую? У меня все, как в лучших гостиницах, даже жалко будет, если исчезнет! — изумилась она.
— Тогда пойдем. Ты должна это увидеть, — сказал Ларс и увлек ее за собой к стене.
Мастерская. Очень интересно. Заинтригованная, Анаис не сопротивлялась. Они вышли в холл, поймав несколько завистливых взглядов. Преподаватели уже ушли, безжалостно оставив первокурсников на произвол судьбы. Коварное всеобщее зеркало с готовностью развернуло перед умственным взором целую карту вероятностей, предлагая перенести в любую точку Академии. Ларс взял Анаис за локоть, и холл пропал.
Дверь его комнаты осталась прежней. А вот внутри…
Действительно. Мастерская. Безумного гения, изобретателя-самоучки или ученика мастерового. Комната стала длинной, как пенал, но не узкой. Вдоль левой стены тянулись два верстака, заваленные самыми обычными инструментами, не носившими следов магии: гаечные ключи, клещи, плоскогубцы, молотки, ножницы всевозможных форм, а еще — обрезки металла, гвозди, прямые и гнутые, новые и ржавые, винтики, гайки… Напротив верстаков у правой стены стояла кровать. Покрывало на ней было густо присыпано пылью, точно обитатель уже давно не ночевал у себя. Из окна в дальней торцевой стене лился яркий свет. Пониже подоконника виднелось странное возвышение-ступенька. По обе стороны от него громоздились еще какие-то устройства. Анаис узнала среди них паяльную лампу. Дальше знаний не хватало. Ее мир был бесконечно далек от всего этого.
На стенах висели полки с книгами. Полезная перемена. Раньше в комнатах не было книжных полок. И только вещи Ларса по-прежнему валялись где ни попадя вперемешку с обломками железа, шестеренками, болтами и инструментами.
— Ну, во всяком случае, у тебя есть верстаки, — сказала Анаис, изучив этот чертог, далекий от сказочности. — Сойдут за столы.
Ларс подошел к полке и взял оттуда потрепанный том в буром переплете. Когда он открыл книгу, со страниц в воздух поднялось целое облако пыли. Пылинки заплясали в косых солнечных лучах. Потом донесся слабый скрипучий голос:
— Кто здесь? Ален, вы снова будите меня средь бела дня? Сколько можно повторять, я предпочитаю ночной образ жизни, неудивительно, что вы такой отвратительный маг и слабый студент, вы же совершенно не понимаете, что вам говорят…
Ворчала старуха. Ларс попытался переждать ее излияния, но они казались бесконечными. Тогда он осторожно перебил:
— Это не Ален, мадам. Кто такой Ален?
— А вы кто еще такой? Еще один его дружок? Учтите, если снова попытаетесь вырвать страницу и сделать эту свою мерзкую самокрутку, я сообщу библиотекарю!
— Мы не причиним вам вреда, — ответил Ларс. Анаис разглядывала книжку во все глаза. Он чуть приподнял переплет, чтобы дать прочитать надпись. Потемневшие от времени некогда золотые буквы складывались в надпись: «Мариэтта Варамаль. Основы настройки магического фона объектов».