— Что именно? — отозвался тот, разжал руки и взял ее ладони в свои.
— Успокаиваешь меня, хотя сам трясешься от страха.
— Мне кажется, так веселее, чем трястись от страха вместе, — невозмутимо ответил Ларс. — Но если в сперавийской тюрьме… или куда там нас везут… двери закрываются на замок, то я могу придумать, как выбраться. Не сразу. Но я придумаю. Обещаю.
— Спасибо, — сказала Анаис, сжимая его пальцы.
Воцарилось тягостное молчание. В недрах баржи что-то еле слышно постукивало, громыхало и монотонно щелкало. Да, это оказался не призрак, как в прошлый раз… А жаль. Уже не выпрыгнешь в пустоту.
— Кто там говорил, что Академия защищена со всех сторон? — вновь заговорила она. — Как баржа подобралась так близко?
— Может, и была защита, но пропала. Призраки эти. В них, может, и не было никакой защиты, — откликнулся Ларс. Наверное, ему тоже не хотелось молчать и тонуть все глубже в липком болоте страха. А болтовня помогает создать хоть какую-то иллюзию деятельности.
— А ведь тут приложил руку наш шпион, — продолжила Анаис. — Как иначе сперавийцы могли найти Академию? Он сообщал им, где она. И доложил, когда мы пошли на крышу! Проклятье! Да они же не могли ко мне подобраться, когда ди Кэррет велел никуда не выходить! А тут такой случай! Зачем только я потащила тебя на эту бесову террасу…
— Если защита слетела, — сказал Ларс, — они бы до тебя скоро добрались и без террасы. Тем более, если им помогал шпион.
— А шпион — точно кто-то из наших, — убито закончила Анаис. — В гостиной кроме нас с тобой были только Клэр и Мерклин.
Ларс помолчал. Она чувствовала, что ему тоже не хочется верить.
— И кто из них, по-твоему, шпион — Клэр или Мерклин?
— Мерклин ушла раньше нас, — безжизненно проговорила Анаис. — Но Клэр…
Образ Клэр не вязался со шпионажем. Совершенно. И потом, она не раз показывала, насколько умна. И ни за что не поставила бы себя под подозрение. О, если бы Клэр шпионила на кого бы то ни было, об этом бы никто никогда не узнал! Она бы просчитывала шаги противника на много ходов вперед и сумела бы себя обезопасить.
А с другой стороны… Что, если она намеренно действовала так топорно? Специально, чтобы те, кто ее заподозрит, подумали: «Да не может быть, она умнее и никогда бы так не подставилась».
Или шпион подслушивал за дверью. Или преподаватели ошиблись, и он был не из первокурсников. Еще оставались Шелли, Адриан и Себастьян.
И Ларс. Нельзя не признать, что для агента он вел себя образцово. Втереться в доверие, инсценировать ранение, выведать все тайны, всегда быть рядом. Лично проконтролировать поиски прибора и доставку Анаис в Сперавию… или куда их там везли. Но ей не хотелось верить. Да и не получалось. Стоило вспомнить его глаза… Даже самый лучший актер не сможет так смотреть. Или это Анаис только казалось?
Она почувствовала себя так, словно окунулась в нечистоты. Мерзко было даже представить, чтобы Ларс притворялся. Еще гаже — продолжать об этом думать и примерять на него роль шпиона. На миг Анаис стало противно от самой себя, и она попыталась отбросить подозрения. Однако где-то на дне души еще копошился крошечный червячок сомнений…
— Меня подозреваешь? — Ларс слегка сжал ее плечи. — Это не я. Правда.
— Ты мысли читаешь, что ли? — вырвалось у Анаис. — Не обижайся, пожалуйста… Я тоже могу оказаться шпионом!
— Признаешься? — хохотнул он.
— Я ни в чем не признаюсь без своего посла… ой, то есть адвоката! Ты честно не обижаешься? — Анаис хихикнула, но тут же отстранилась и заглянула ему в глаза. Ларс ободряюще подмигнул.
— Такая кандидатура — грех не заподозрить! Не на что здесь обижаться. И вообще, если я шпион, то тебе нечего бояться. Я отпущу тебя на свободу, — ухмыльнулся он. А Анаис неожиданно для себя потянулась за поцелуем. Ей вдруг очень захотелось его поцеловать. А потом она подумала, что это очень приятно и удобно — получать порцию нежности, стоит лишь захотеть.
Поцелуй вышел долгим и жарким. Анаис отстранилась первой, когда поняла, что ее блузка уже наполовину расстегнута, а ладони Ларса обжигают голую кожу.
— М-м… полегче. Здесь вот-вот появятся сперавийцы, — проговорила она, тяжело дыша. — И так… как-то слишком долго летим.
— Еще я не стеснялся сперавийцев, — выдохнул Ларс. — Они нас похитили, вот пусть им и будет стыдно.
Но руки он все же убрал и дал Анаис привести одежду в порядок. Проклятье, почему все всегда так не вовремя? Пожалуй, она бы сейчас не отказалась перенестись в какую-нибудь уединенную комнату.
Сердце неохотно замедляло бешеный темп. Страх перед будущим постепенно возвращался. Стоило замолчать — и в голову снова полезли черные мысли. Можно ли верить сперавийцам? Отпустят они пленников или убьют, получив нужную информацию? А может, лучше молчать и ждать, пока вмешается Геррат? Исчезновение Анаис и Ларса заметят, ди Кэррет поймет, что случилось, и не останется в стороне. Республиканские власти тоже не останутся, ведь ректор говорил, что поиск и изучение прибора — государственное дело. Как лучше поступить?