Следующим зеркало наконец показало Геррат. И Анаис вцепилась в эту вероятность, не успев испугаться, что при телепортации на другой континент ошибки могут быть смертельными.
Но все прошло нормально. Из сумерек она попала в другие сумерки. На улицах не было ни души. Ларс не потерялся, его руки обнадеживающе сжимали плечи. А Ниддат — да, это был Ниддат, она узнала здание мэрии, — заволакивала багровая мгла.
— Теперь в Академию… Видишь Академию? — сказал Ларс.
Анаис видела. Вероятность была всего одна. Очень нехорошая. Но такая сильная, что, наверное, не придрался бы даже Ритто.
Если телепортироваться в Академию сейчас — сразу за этим она сулила Анаис мгновенную смерть.
Удалось разглядеть неясную темную фигуру у маячка в подвале и стрелу, летящую прямо в лицо. И каменное кольцо — последнее видение перед абсолютной тьмой. Кольцо, затянутое красным туманом.
Анаис закрыла блокнот, попыталась отвлечься, обвела взглядом окрестности и жестом попросила Ларса погодить с расспросами. Потом вернулась к блокноту. Ничего не изменилось.
В Академии ее уже ждали. Чтобы убить, не оставив ни единой лишней секунды.
Зато если вернуться туда завтра…
— Я не успела тебе рассказать, — медленно проговорила Анаис, — мне пришло письмо от Марка. Помнишь, я писала ему тем вечером…
Вечером, когда они помирились. Ларс улыбнулся. Это было совсем недавно.
— Марк предлагает увидеться завтра утром, — продолжила она. — В отеле «Звезда Ниддата». Знаешь, где это?
— Знаю. Думаешь, стоит его ждать?
— Если мы вернемся в Академию без него, — произнесла Анаис, — я погибну. Без шансов. Насчет тебя — не успела заметить. А с ним, кажется, смогу выжить. У меня нет выбора, я не вижу других вероятностей.
Ларс ругнулся сквозь зубы. Услышанное явно пугало его чуть ли не больше, чем саму Анаис. Но потом он глубоко задумался.
— Выходит, тебя в Академии ждет этот твой враг?
— Может быть. Скорее всего. Кому еще нужна моя смерть?
— И если мы прихватим Марка, то он как-то изменит вероятности, и тебя не убьют. Значит, врага убьем мы?
— Этого я не видела, — покачала головой Анаис.
— Ну если подумать… Вряд ли он увидит Марка и решит тебя отпустить. Значит, мы скрутим его первыми. И тогда… Бесы пекла, тогда мы сможем его допросить и понять, что вообще ему нужно! — воодушевился Ларс.
— А как ты его допросишь? Он маг, он не станет говорить. Он, как и я, должен был сохранить магию, — вздохнула Анаис. — То, что я выживу, еще ничего не значит…
И все же слова Ларса пробудили надежду. Конечно, после неудавшегося покушения могло случиться что угодно. Марк мог оказаться магом посильнее врага. Враг мог уйти и затаиться. Но шанс наконец выяснить, что за знание он защищал, стирая реальность… это стоило риска. Понимать бы еще, помогут ли ей в Академии. И что стало с преподавателями и студентами теперь, когда расплавилась магия.
— Хорошо, — помолчав, сказал Ларс. — Значит, «Звезда Ниддата». Это в конце Первой авеню. Отсюда пешком далековато, хотя если дворами…
Еще и идти пешком. Анаис не знала, что случилось с городским транспортом, но воздушный должен был остановиться, ведь он работал на магии. Для трамвая было слишком рано. Кстати, который час? Она поддернула рукав, покосилась на часы — шесть. Не так уж и рано… Но из-за этого катаклизма сегодня все могло перевернуться вверх дном.
— Попробую телепортировать из Академии немного денег, если, конечно, это не грозит смертью, — буркнула она и открыла зеркало. Но Ларс перехватил руку.
— Не нужно, у меня есть.
— И когда ты успел разжиться богатством? — скептически поинтересовалась Анаис.
— Стипендию получил, — пожал он плечами. — Еще когда вернулась Академия. Сперавийцы по карманам не шарили.
И правда, в конце месяца выдавали стипендию. Анаис о ней даже не вспомнила. Слишком глубоко погрузилась в свои заботы. Да и не нужна была ей стипендия, денег оставалось предостаточно… Она посмотрела в непреклонное лицо Ларса. Тот был твердо настроен платить за двоих. Вот ведь… принципиальное воспитание.
— Ладно. Надеюсь, в этой «Звезде» не берут втридорога, — вздохнула она.
— Говоришь, не как аристократка, — развеселился Ларс. — Недорого там. Увидишь. Если она сегодня работает. Хотя там все устроено без магии, должна работать.
Светало. Они брели по ниддатским улицам, залитым багровой лавой. Город просыпался, но медленно и с опаской, точно боялся развернуться во всю мощь. По обе стороны тянулись трехэтажные дома старого центра. Свет в окнах тонул в алом зареве. Рассветная синь стала густо-фиолетовой. Мимо проехала машина, вторая… Старые паромобили попадались все еще часто, хотя их вовсю теснили машины с бензиновым двигателем.