— Интересно, что здесь было раньше, — пробормотала Анаис. Она успела понять, что, чем больше чар скопилось в том или ином месте, чем больше вещей держалось или работало на магии, тем больше там было красной лавы. Магия плавилась и плавилась, не иссякая. — Пойдем отсюда.
— Какие-то призраки, наверное, — сказал Ларс. Они вышли во внешний двор главного корпуса. Небо затягивали тучи, но белый свет все равно ударил по глазам. Такой яркий после адской алой мглы…
А еще поднялся ветер. Он подхватил волосы, швырнул в лицо короткие пряди, безжалостно пробрался под тонкую блузку. Анаис обхватила руками плечи. В горячке бегства она не чувствовала холода. Зато сейчас, стоило успокоиться, зубы начали выбивать дробь.
— Возьми мою куртку, — Ларс хотел отдать ей верхнюю одежду, но Анаис предупреждающе подняла руку.
— Брось. Я телепортирую пальто из Академии. Это, кажется, не грозит смертью.
Могла бы просто наложить согревающие чары, но… Нет, не могла. Они только начали проходить такую магию на практикумах по бытовому колдовству. Под присмотром госпожи Кахтарат, веселой и дружелюбной преподавательницы лет сорока, у всех кое-как получалось воплощать нужные вероятности, но в одиночку Анаис не рисковала. Что за ирония судьбы — остаться единственным человеком, сохранившим магию, и при этом не уметь ею пользоваться!
Она заглянула в зеркало, отыскала вероятность и уже в следующий миг держала в руках пальто. Накинула его на плечи… и не сразу поняла, что что-то изменилось.
Что-то изменилось вокруг. Умолкли голоса, до сих пор создававшие обычный уличный шум. В наступившем молчании особенно громко взревела машина где-то в стороне. А потом голоса загудели вновь, но уже иначе. Злобно. Угрожающе.
— Колдовство!
— Держи ее, держи!
— Эй, магичка, ну-ка дай сюда!
Незнакомый парень, стоявший ближе всех, попытался выхватить у Анаис пальто. Ларс резко ударил его по запястью ребром ладони. Наверное, больно, потому что парень вскрикнул и отдернул руку, шипя ругательства. Но ему на помощь быстро пришел еще один незнакомец.
— Магичка! Чего вы ее не ловите?
Что за идиотское слово — «магичка», откуда оно вообще взялось? Анаис показалось, что она попала в дурной сон. Что с ними всеми, с какой стати они накинулись на мага, как доисторические дикари? Ларс задвинул ее к себе за спину, отступая к стене.
— Проваливайте, — коротко сказал он.
— Защитничек выискался? — Теперь к нему подступали оба, и парень, и второй незнакомец постарше. Остальные, кто был возле отеля, живо заинтересовались сценой. Еще четверо или пятеро мужчин направлялись к Анаис, а стайка женщин выкрикивала что-то с безопасного расстояния.
Опомнившись, Анаис раскрыла зеркало. «Маг уязвим», — всплыли в памяти чьи-то слова. Кто это говорил? Она не помнила. Но правда в этом была. Пока найдешь нужную вероятность, тебя сто раз убьют. Краем глаза она видела, как Ларс парой метких ударов отгонял тех, кто подбирался слишком близко. Пока что нападавшие осторожничали. Не наваливались всем скопом, а кружили, выбирая слабое место, и пытались укусить.
Вероятность наконец-то нашлась. Всех, кто тянул к Анаис руки, смело в сторону и отнесло метров на двадцать. Они повалились на дорогу. Засигналили машины, скрежетнул металл — кто-то вписался прямо в полированное крыло автомобиля. Взревел десяток яростных голосов.
— Кишки Покровителя! Оружие у кого-то есть, нет? Пристрелите ее, она живой не дастся!
— И зачем я вам? — громко спросила Анаис, поглядывая в зеркало, чтобы не потерять еще одну подходящую вероятность. Ее слова встретили шквалом брани.
— Магичка!
— Она еще пытается с нами разговаривать!
— Да хватайте ее! Хорош трусить! Сдадим ее!..
Но подходить они не спешили. Только подзадоривали друг друга. Анаис с изумлением поняла, что магии они боятся панически, не как пожара или наводнения, а как чего-то во много раз опаснее, чего-то непостижимого, чуть ли не гнева богов. Но разве Покровители не положили этому конец, дав людям способность пользоваться чарами?
— Куда сдадите, идиоты? — крикнул Ларс, присовокупив еще несколько крепких словечек.
Как ни странно, собравшиеся пришли в замешательство. Они начали негромко переговариваться. Наверное, советовались, в какую инстанцию жаловаться на магов. На само существование магов, которые еще вчера считались уважаемыми личностями, а теперь впали в немилость! Так стремительно, что судилищ и тюрем для них еще не построили…
— Ружье давай! Сами разберемся! — гаркнул кто-то.