- Ограничения. Еще какие, - Анаис подумала о Натане. О ловушке из вероятностей, в которой он оказался. О его расследовании. Оно должно быть связано с призраками... - Неужели от них и в Академии спасу нет? - проговорила она вслух.
- От вероятностей?
- От призраков...
- Тот маг сказал, нам объяснят, что это было. Видно, такое часто случается, - Ларс посмотрел на часы над дверью в конце салона и встал. - Скоро Ви-Саат. Пойдем, что ли. Вряд ли нас опять куда-то утащит.
***
Ви-Саат был построен на островах в дельте реки с женским именем Сарина. Анаис с любопытством вертела головой, разглядывая выложенные камнем берега протоков, многочисленные навесы над тротуарами, украшенные литьем и металлическими узорами, и странные фонари без ламп. Солнце пряталось за тучами и пеленой смога, но день уже вступил в свои права - фонари не горели.
- Хорошо бы Академия задержалась здесь до вечера, - Ларс перехватил ее взгляд. - Здесь освещение из электрических дуг. Я когда-то был, видел. Настоящие разряды прямо над улицей.
- Электрических... Но это же опасно!
- Поэтому проект не прижился больше нигде, - подмигнул Ларс. - Зато можно славно пощекотать нервы!
- А ты любитель пощекотать нервы? - неодобрительно взглянула на него Анаис и посторонилась, пропуская других пассажиров. Они торопились к выходу со станции, но Анаис пока не отходила от массивной двери. Она искала табло с часами.
- Это весело...
- Заступница Мейе! Я не взяла компас, и солнца, как назло, не видно, - проворчала Анаис. - В какой стороне север?
- У тебя в газете было «идите на север»? А у меня - на юг, - протянул Ларс. - Шутка. Север там.
- Если продолжишь надо мной подшучивать, - кипятилась Анаис, пробираясь сквозь толпу на широкий проспект, - то гарантирую, желание щекотать нервы у тебя пропадет надолго!
- Не сердись. Тебе что, не весело? Академия в двух шагах! - он завертел головой, но среди одинаковых массивных зданий Академию, если она там и была, отыскать пока не мог. - Новая жизнь ждет! Ты ведь тоже этого хотела!
- Похоже, ты рвешься к ней еще больше, - сказала Анаис. - Неужели старая была так плоха?
Ларс нерешительно вздохнул и сразу посерьезнел.
- Неплоха. Наверное. Смотря для кого... Просто это была не моя жизнь, не мой путь. Отец хотел, чтобы я пошел по его стопам. Никто из родни не понял бы отказа. И когда я все-таки отказался, пришлось сразу убегать, пока меня не посадили под замок и не заставили... В общем, это все неприятная история, не будем о ней. Я успел добраться до вербовочного пункта, а там меня уже не смогли достать.
- Ну ничего себе! И кто твой отец - какой-нибудь чернокнижник? - Анаис ошарашенно покачала головой. - Или из тайного общества? Объединители? Адепты Наследия? Нет?
- Лучше бы он был адептом Наследия, - буркнул Ларс. - Кстати, ты слышала, что в Академии тоже действуют все эти общества? Неофициально, конечно, но адепты Наследия там точно есть.
- И это доказывает, что никакого особенного Наследия не существует, - фыркнула Анаис. - Иначе они бы его давно нашли, с помощью магии-то... Надеюсь, там нет Антиреспублики.
Она поправила рюкзак и обхватила себя руками за плечи. Воздух с пролива вдруг показался ледяным, и по спине пробежала дрожь. Пахло рыбой, сыростью и гнилью.
- Кажется, у тебя за спиной тоже хватает неприятных историй, - заметил Ларс. - Но я не слышал о повстанцах в Академии. Там умеют их разоблачать.
...И Натан сказал бы, будь там чего опасаться. Анаис тряхнула головой и отогнала неприятные мысли. В конце концов, она еще не решила, будет ли выполнять поручение брата. Он сам снял с нее обязательства и не требовал рисковать. Он желал ей добра - значит, нужно радоваться жизни, это тоже будет исполнением его воли.
Они вступили под очередной навес, половину места под которым занимало уличное кафе. Оно прямо-таки царило во всем квартале. В его цвета были раскрашены стены соседних домов, красно-золотые вензеля красовались на столиках наружной террасы, на гигантской вывеске, даже на фигурных краях тонкого металлического тента. Анаис отвлеклась на всю эту пестроту и все еще оглядывалась, когда тент закончился. А потом она отвернулась... и увидела Академию.
Массивное темно-серое здание не могло быть ничем иным. Оно словно раздвигало пространство, вклиниваясь между потрескавшимися белыми многоэтажками. Оно было выше их на несколько этажей. В вытянутых окнах кое-где горели слабые огоньки. Форма его тоже отличалась от всех домов Ви-Саата. Выступающие вперед два крыла сходились под острым углом, и еще два или три терялись позади. Пятиконечная звезда, похоже... Ни башенок, ни барельефов, ни фигурных карнизов, так любимых в Геррате. Только пять крыльев-корпусов, просторный центр и гладкие стены из серого камня. А над крышей - клубящийся туман явно магического происхождения.