- А мне, наверное, было бы скучно, - сказала Анаис Ларсу. - Что это за академия, которая стоит на одном месте?
- Им не с чем будет сравнивать, - рассмеялся тот.
Это была уже третья академия магии, открывающаяся за год. Анаис не знала, кто и как это сделал и был ли здесь замешан прибор, но количество обладателей магической искры неуклонно росло. И это не считая институтов и колледжей для тех, чья искра не дотягивала до высшего уровня. А сейчас должна была состояться церемония открытия целого магического университета. «Герратско-сперавийский университет предметных чар», так звучало его название. Артефакторы Сперавии и Геррата объединяли наработки. До сих пор в Геррате не слишком хорошо владели секретами зачаровывания вещей.
На залитой солнцем площади собралась толпа. Близилась осень, но жара стояла совсем летняя. Пара дней - и придет время возвращаться в Академию. На второй курс. Анаис надеялась, что здание по-прежнему будет перемещаться каждый день. Она уже привыкла к этому. На летних каникулах, которые она проводила вместе с Ларсом в своем поместье, откуда изгнали повстанцев, ей недоставало постоянных путешествий. Просыпаешься утром - а за окном тот же пейзаж, что и вчера. Скука! Анаис бы подучилась и заколдовала поместье, но она все равно собиралась его продать. Землями интересовался научный центр по изучению магии растений - новая организация, где теперь работал Марк. Или все-таки Натан? Иногда Анаис поражалась самой себе, но с Марком она не чувствовала, что потеряла Натана.
Может, именно этого и добивался покойный брат, создавая вторую версию себя?..
- Пошли, - Ларс потянул ее за руку к киоску, с окошка которого только что сняли завесу. - Сейчас будут десерты!
- Это те, с которыми ты возился все лето?
- Ну почти. Я в шоколадном цеху был, а здесь же не только шоколад, - отчего-то сконфузился Ларс. Опять стыдится, что умеет слишком мало и должен больше?.. Он действительно все лето проработал на фабрике сперавийских десертов, которую открыл в Ниддате окончивший Академию Себастьян. Хотел соответствовать. Пусть и не иметь столько денег, сколько досталось в наследство Анаис, но хотя бы не считать гроши. Сначала Анаис была недовольна, что он вечно где-то пропадает, но потом спросила себя: а была бы она в восторге, если бы Ларс жил за ее счет? И повод для недовольства исчез сам собой.
Сама она радостно пробездельничала все лето. Спала до полудня, читала книги, выбиралась на прогулки или танцы с сокурсниками - теми, кто жил поближе или умел телепортироваться. Побывала в гостях у Мерклин, поглазела на столярную мастерскую Энца и на вещи, которые он делал из дерева без капли магии. А еще тренировалась колдовать. Очень уж надоело быть тупицей.
- Живые десерты. Не уверена, что у меня появится аппетит, - пробормотала Анаис, следя, как вперед выдвигается стол и на нем появляются разноцветные вазочки.
Над одной порхали ломтики апельсина, гоняясь друг за другом. Над другой сахарная пудра вилась облачком и складывалась в слова. «Кто прочел, тот...» - успела прочитать Анаис, прежде чем маг-продавец схватился за зеркало и ликвидировал безобразие. Третья вдруг резво побежала к краю стола, выпустила крохотные лапки и стала подпрыгивать, преданно заглядывая в глаза первым покупателям.
- Они не живые. Просто ведут себя, как живые, - сказал Ларс. - Сперавийцы любят такие штучки. У них там целая культура десертного меню и куча правил, какой магический десерт годится для разных случаев...
- Этикет? Почему ты раньше молчал? - Анаис пихнула его в бок. - А если мы сейчас что-то нарушим?
- Да не нарушим, они сегодня специально представили только праздничные для открытого воздуха... Ха, узнал бы кто из родичей, чем я занимаюсь - хохотали бы до скончания века.
- Ну и дураки. - Анаис протянула руку к подпрыгивающей вазочке, и та сама влезла на ладонь. Из шоколадного мусса вынырнула чайная ложка, по-собачьи отряхнулась и начала тыкаться в пальцы другой руки. Отовсюду доносился смех и восторженные визги. - Вкусно же.
Было и правда вкусно. Опасения не оправдались, десерт смирно лежал в вазочке и не проявлял признаков разумности. Только посуда бегала, прыгала, тянулась к людям и всячески пыталась обратить на себя внимание. Да еще пудра, присыпка и цукаты танцевали в воздухе живым фейерверком.
Из-за киоска вынырнула Клэр с мороженым в руках. Анаис помахала ей, и Клэр подошла. На ней было легкомысленное желтое платье с глубоким вырезом.