- Где этот террорист? - спросил Ми-Гирр, ставя свою ношу на землю и беря магическое зеркало, свисавшее у него с пояса на цепочке. Ведро исчезло. Налетел свежий ветерок, и смрад развеялся. - Кому взбрело в голову облить господина Аласси навозом? И почему именно навозом? В конце концов, это не смешно.
- Гм... Спасибо за спасение, - пробормотал Ларс - и сделал неуловимое движение, хватая Аббеля за предплечье. Почуяв, что запахло жареным, мальчишка попытался сбежать, но не успел. - А я не поверил, что он владеет магией, надо же...
Теперь юного Аласси разглядывали и Анаис, и Клэр. Тот невинно потупился, но глаза то и дело стреляли по сторонам, выбирая пути отхода.
- Кто владеет магией? - Ми-Гирр тоже критически осмотрел Аббеля. - Ну, если навоз - его рук дело, то да, владеет. Где его зеркало?
- Похоже, что вместо зеркала у него собственная ладонь, - заметила Анаис. - Как это возможно?
- В последнее время искры немного помолодели. Это не первый подросток, у которого появляются способности, мы уже думаем открывать для них отдельную школу. Нужно отправить его в Академию, к госпоже Бринт. Мы разберемся.
Ми-Гирр снова взялся за зеркало.
- Изолировать бы его, - предупредил Ларс. - Он от нее в два счета сбежит, и хорошо, если ничего не прихватит. Это же Аласси.
- А, вот в чем дело! - усмехнулся Ми-Гирр. - Прихватит, говорите... Хм...
Он ненадолго задумался. Кажется, принял предупреждение всерьез и пытался решить, как обезвредить юного мага до прихода тех, кто решит его судьбу.
Затем коснулся зеркала, и темная тень закрыла солнце. Анаис испытала некоторое облегчение оттого, что не оказалась на месте Аббеля.
- Ай! - крикнул кто-то в толпе, и люди попятились. С неба спускалось чудовищное создание.
По форме его тело напоминало комара. Комариные крылья, комариные длинные лапы, небольшая голова с устрашающим хоботком, увенчанным острыми зубьями, чтобы удобнее было впиваться в плоть. Хоботок был длиной и толщиной с ручку швабры. Габариты остального тела вполне соответствовали. Только вместо брюха красовалось сиденье с подлокотниками. А в придачу к комариным лапам имелся еще один комплект конечностей - утиные, желтые и перепончатые, громадные, под стать всему этому серо-стальному монстру.
Крылья жужжали, как пропеллер небольшого вертолета. Увидев существо, Анаис сначала вздрогнула, но быстро поняла, что к чему. Ми-Гирр сделал себе новое кресло. Ничего необычного. А вот на Аббеля оно произвело неизгладимое впечатление.
- Твою... яйца Покровителя в... и через... - выпалил тот, не жалея ругательств, и попытался спрятаться за Ларса. - Это что за...
- Кресло, - любезно поведал Ми-Гирр. - Еще толком не изучил его характер, но, по-моему, на этот раз оно живое. Может выполнять несложные поручения. И регулярно просит есть. Нужно его чем-то кормить, но людей вроде бы жалко, - его глаза остановились на Аббеле. - Они ни в чем не виноваты...
Мальчишка попытался раскрыть ладонь и применить магию, но Ми-Гирр быстро коснулся зеркала, блокируя его чары.
- Оно за тобой присмотрит, - продолжил преподаватель. - Посидишь тихо в кабинете у госпожи Бринт - оно тебе ничего не сделает. Можешь не бояться.
Он снова коснулся зеркала, и кресло резко спикировало на Аббеля. Оно схватило его за плечи мощными утиными лапами, комариные крылья зажужжали громче, и чудовище, набрав высоту, стремительно скрылось за домами.
Ненадолго воцарилось молчание, нарушаемое лишь шумом толпы и далекими взрывами хлопушек. Потом Анаис не выдержала:
- А оно правда просит есть?
- Конечно, нет, - сказал Ми-Гирр. - Но кому попало об этом знать не обязательно.
- И... - Анаис вспоминала выражение лица Аббеля. Мальчишка испугался, но, кажется, не смертельно. От ужаса не спятит, зато пару часов до прихода преподавателей высидит. - И вы собираетесь притащить его в Академию?
-А почему нет? - удивленно воззрился на нее Ми-Гирр. - Правда, Элли считает мои кресла безвкусицей, но, по-моему, она просто боится комаров.
Он оглянулся на стойку с сахарными фигурками. Там стояла смутно знакомая загорелая девушка в легком зеленом платье. Каштановые волосы тяжелой волной лежали на спине. Это не та ли самая аспирантка, с которой Анаис столкнулась на прошлогоднем балу?.. Ну и ну.
- Тихо, - заговорила Клэр. - Открытие начинается.
Гул толпы постепенно утихал. Над новым университетом заплясали магические солнечные зайчики. Ритто уже стоял на верхней ступеньке крыльца.
- Приветствую всех! - произнес он, и ясный голос разнесся над площадью. - Сегодня особенный день...