Дверь открылась, впуская мадам Леннар. Та держала в руках стопку журналов в темных коленкоровых обложках. Ди Кэррет досадливо взглянул на них.
- Благодарю. - Он открыл верхний журнал и принялся листать его, изображая заинтересованность. - Анаис, вы можете идти.
Она поднялась и зашагала к двери, спиной ощущая подозрительный взгляд мадам Леннар.
Лишь у порога ее настигло понимание, во что она ввязалась. Но в разговоре все решения казались такими разумными и логичными! Трудно было представить, что можно сделать иной выбор. Сидеть тихо и избегать риска...
Кажется, способность принимать парадоксы как должное проявилась даже раньше, чем Анаис рассчитывала.
Глава 4. Враг или враг (ч. 1)
Она застала Мерклин и Ларса азартно спорящими у доски с планом здания.
- Ну так докажи! Докажи, докажи, что не шпион! На границе был? Значит, под подозрением!
- На границе с Фараццой! При чем здесь Сперавия?
- Так даже удобнее, вербовщика можно под видом поселянина подослать!
- Нет уж. Я бы сказал, что шпионка - ты. Зачем бродишь и разговоры подслушиваешь? Уже начала работать?
- Ха, ищи дурака, так выдавать себя! Нормального шпиона ни за что не заподозришь в том, что он шпион!
- Это тоже может быть частью маскировки!
Они то и дело разражались хохотом и, похоже, отлично проводили время за перебранкой. Когда Анаис подошла, Мерклин решительно отвернулась от Ларса, оставляя того в недоумении.
- Наконец-то! Идем в город.
- Я не хочу, - сказала Анаис. - Я лучше посмотрю на Академию...
- Я на нее с пяти утра смотрю, - скривилась Мерклин, затем метнула на Ларса игривый взгляд. - И ты не пойдешь?
Он покачал головой. Глаза искрились сдерживаемым смехом.
- Ну и ладно, - буркнула Мерклин. - Встретимся позже. Значит, пойду с мальчиками, они меня звали... Точно не хочешь? Нет?
Она упорхнула. «Мальчики», троица мускулистых парней в довольно бедной и даже грязной одежде, направлялись к двери. Анаис проводила их недоуменным взглядом и повернулась к Ларсу.
- Кажется, ты ей понравился.
- А мне, кажется, понравился кто-то другой, - заговорщически улыбнулся тот. Его взгляд будто обволакивал теплой пеленой. Анаис невольно улыбнулась в ответ, и сердце забилось чаще. В этот момент недавние страхи и опасения напрочь вылетели из головы. Академия уже не так пугала. Да и чего бояться, ведь все лучшее впереди...
- Ну-ка подвиньтесь, - произнес скрипучий женский голос, безжалостно разбивая очарование и вклиниваясь между Ларсом и Анаис. Это оказалась невысокая полная девушка в зеленом плаще. Спутанные черные волосы занавешивали лицо. - Вы загораживаете план Академии. Надоели эти парочки, сил нет...
- Мы не... - запротестовала Анаис.
- ...у всех только одно на уме, хотя о чем это я, многие отлично обходятся без ума, - продолжала девушка.
- А было бы неплохо, - шепнул Ларс, оказываясь за спиной у Анаис. И имел в виду он явно не чей-то ум. - Со мной сходила бы в город? Там действительно есть хорошие кафе...
Анаис закусила губу. Его близость сбивала с толку. Разве можно предлагать встречаться так прямолинейно и так быстро? Или она безнадежно отстала от жизни в своем пансионе, где прививалось устаревшее и отжившее воспитание? Не проверишь - не узнаешь...
- Где же? - обернулась она.
Но Ларс не успел ответить. Ворчащая девушка, стоявшая теперь перед самой доской с планом, громко вскрикнула. Она попыталась отпрыгнуть назад, но запуталась в плаще и упала навзничь. Грохот отразился от глубоких сводов. На нее стали оборачиваться, кто-то бросился на помощь. Анаис заметила в толпе встревоженное лицо старшекурсницы в сером, которая встречала новоприбывших у двери. Упавшая девушка не пыталась подняться. Она так и осталась лежать, игнорируя протянутые к ней руки. Глаза ее неотрывно смотрели на доску, и она что-то бормотала.
Анаис непонимающе оглянулась, но не увидела ничего необычного. План здания, пять корпусов, сердцевина, множество подписей и стрелок, прямые изгибы коридоров...
- Там... там, - бормотала девушка. Наконец старшекурсница раздвинула толпу и присела рядом на корточки.
- Что ты видишь? - спросила она тревожно.
- Я... не знаю. Страницы. Какие-то корешки страниц, они как в каталоге, они прыгают на меня! Оттуда что-то льется... - она все тыкала пальцем в доску. - Льется в мой мозг! Я вижу десятки событий сразу! Это все одно и то же событие! Я не могу объяснить!.. - Она умолкла - старшекурсница насильно закрыла ей глаза краем пончо.