- Исчезло? - спросила она каким-то обреченным тоном. Словно произошло что-то до ужаса неприятное, и его невозможно отменить - нужно думать, как строить вокруг него жизнь.
- Исчезло... - пролепетала девушка.
- Чудесно. Не смотри на доску. Отвернись от нее, - старшекурсница помогла ей сесть и развернуться спиной к плану. - Вот так... Не оглядывайся, ты на нее еще налюбуешься. - Сама она смело окинула доску далеким от восхищения взглядом. Потом тяжело вздохнула.
- Как тебя зовут? Имя, фамилия?
- Джен Воллси, - ответила пострадавшая. Она моргала и то и дело терла глаза рукой, словно туда попал песок. Глаза у нее оказались огромными, красивого изумрудного оттенка.
- Собеседование уже прошла? Вижу, что прошла, - старшекурсница вздохнула еще тяжелее. - Вот искра и активировалась... А вы чего таращитесь? - прикрикнула она на собравшихся. Теперь странное недомогание абитуриентки заметили уже все, кто был в холле. Досужие разговоры стихли, сменившись заинтригованными шепотками. Новички толпились, пытаясь заглянуть поверх голов друг друга. - Неизвестно еще, как вы сами будете себя вести, когда вам откроется магическое зеркало...
Она снова склонилась над Джен. Новички начали переглядываться. Да и Анаис чувствовала себя озадаченной. От Натана она не слышала ни о чем подобном. Даже ни разу не видела, как брат колдует. Может, эти зеркала, чем бы они ни были, открываются только в Академии?
- Она хочет сказать, что вот эта деревяшка - зеркало? - протянул Ларс, изучая доску так, словно впервые увидел.
- Для вас - нет. Возможно, вам повезло, хотя это мы еще посмотрим. - Старшекурсница повернулась к нему и смерила острым взглядом. - Ладно. Раз уж все внимательно слушают, сейчас расскажу. Кстати, меня зовут Эллен Ройбен, и я ваша провожатая на сегодня. В случае чего просто позовите по имени, я узнаю. Все уже в курсе, что магия - это управление вероятностями? Отлично. Зеркала - инструмент, который делает управление возможным. Увы, мы не так могущественны, чтобы просто нащупать вероятность в уме и тут же воплотить ее. К тому же нужно видеть другие версии развития событий, другие явления, на которые повлияет наше вмешательство. Зеркало - это своеобразный пульт. Когда маг смотрит на него, он видит все ветви реальности и может выбирать или моделировать нужное. Всему этому вас будут учить. Но зеркала появляются у магов почти сразу, стоит прибыть в Академию. Говорят, Покровитель Каррайе или другие основатели так настроили ее...
- И что теперь, мы не сможем колдовать, пока не посмотрим на эту доску? - испуганно спросил кто-то из толпы.
Эллен коротко рассмеялась и сунула руку в карман брюк. Она извлекла небольшое серебристое зеркальце, какие продаются в дамских магазинах. Его скорее можно было бы встретить в косметичке или на туалетном столике.
- У каждого свое зеркало. Вы не пропустите момент, когда оно у вас появится, - сообщила она. - У меня, как видите, оно выглядит вполне обычно. Но кое-кому может крупно не повезти... - она взглянула на Джен, которая уже встала и теперь стояла нахохлившись, мрачная и испуганная. - Зеркалом способна стать любая плоская или умеренно плоская поверхность любых размеров. Какая именно вам попадется - никто не знает. Хотя есть теория, что с ней резонирует ваш разум и сознание. Некоторые советуют в первые дни в Академии держать под рукой маленькое зеркальце, дощечку, картонку, блокнот - что-нибудь удобное. И смотреть на него почаще. Тогда оно станет вашим зеркалом. Гарантии нет, но кому-то помогает. Ну а если не повезет... Известны случаи, когда зеркалом становилась стена дома. Полная катастрофа для мага - он мог колдовать только рядом со стеной. Или вот сейчас, - Эллен кивнула на Джен. - Доска. Но доску хотя бы можно сдвинуть с места, она не такая уж большая...
Анаис покосилась на злосчастную схему с сомнением. В высоту она достигала пары метров и в ширину около трех. Правда, сантиметров семьдесят из этой пар метров составляли тонкие железные ножки, на которых табло стояло, но все равно оно было далеким от миниатюрности.
- Я должна теперь носить ее с собой? Всегда? - Джен подняла голову. В глазах ее плескался чистейший ужас.
- Желательно, - безжалостно подтвердила Эллен. - Без нее ты не сможешь колдовать. В будущем, когда подыщешь работу, поставишь в кабинете, а в Академии придется всегда держать зеркало при себе. Мы попробуем прикрепить к нему какие-нибудь колесики...
- Нет! Какие еще колесики? - завопила Джен. - Кишки Покровителя! А продумать организацию всего этого балагана вы не пробовали?
- Тихо, - велела Эллен. - Механизм пока не изучен. Но если тебе что-то не нравится - изучи его и найди решение. В аспирантуру берут всех, кто докажет, что способен на это.