- Но... Да какого беса? Вы же учебное заведение, вы должны обеспечить условия...
- А их и обеспечивают. Бесплатно учат, дают стипендию, крышу над головой, еду. Защищают от всевозможных охотников на магов. Думала, их нет? Ну так попробуй уйти из Академии...
- И уйду. Есть платные репетиторы, - уже не так уверенно, но все еще злобно заявила Джен.
- Репетиторы! - расхохоталась Эллен. - И ты знаешь хоть одного мага, который бы получил у них полное образование?
- Вы должны...
Эллен властно махнула рукой, устав от спора.
- Я все понимаю. Мы постараемся тебе помочь. Ножки у доски можно открутить, края лишние срезать... Никто не виноват. Ты еще увидишь тех, кому повезло меньше.
Она обняла Джен за плечи и повела куда-то, не обращая внимания на сопротивление. Толпа рассеялась, и в холл вернулся прежний размеренный гул.
- Кому же это повезло меньше... - ошарашенно сказал Ларс. - Проклятье, почему я не захватил подходящую дощечку? Уж я бы добился ее расположения! Я не собираюсь... резонировать с информационными стендами!
- А я тем более, - пробормотала Анаис. Она даже глаза закрыла на всякий случай. Вдруг, если долго смотреть в пол, он и окажется ее магическим зеркалом? - Слушай, в Ви-Саате должны быть канцелярские магазины. Лучше сходить туда и купить какие-то, не знаю, пластинки для миниатюр или еще что-нибудь... У меня даже косметического зеркальца нет...
- Правильно. Прямо сейчас и пойдем, - сказал Ларс и преувеличенно-куртуазно подставил ей локоть, приглашая взять под руку.
Анаис показалось, что он покинул здание с облегчением. Да она и сама рада была поскорее выйти из этих стен, где что угодно могло в любой момент оказаться магическим предметом, предназначенным лично для тебя. И приковать тебя к себе на веки вечные.
Рада была... до тех пор, пока не вспомнила рассказ Эллен и мага, связанного со стеной дома.
Глава 4 (ч. 2)
Прогулки не получилось. Анаис опасалась слишком внимательно смотреть по сторонам, и Ларс тоже щурился, оставляя себе ровно столько обзора, чтобы разбирать дорогу. Как назло, канцелярский магазин отыскался лишь в конце длинной улицы. Они купили по пластинке для миниатюр, а потом Анаис увидела неподалеку торговку заколками для волос. Узнать о том, что в продаже есть и зеркальца, показалось подлинным счастьем. Зеркальце было некачественное, мутное, в потемневшей от сырости деревянной оправе. Но Анаис поглядывала на него все время, которое занял обратный путь. Под конец она научилась даже различать дорогу, смотря не на мостовую, а на отражение.
Но магия не проявлялась. Вероятности не мелькали перед глазами - наверняка ждали самого неподходящего момента.
Вероятности - они такие. Разбегаются, как мыши, таятся по углам и только и ждут неподходящего момента...
В холле царила нервозность. То и дело кто-то вздрагивал, испуганно глядя на стену, окно или дверь, но тут же с облегчением опускал голову. Неудивительно - после рассказа Эллен что угодно примерещится. Интересно, ожидание и готовность увидеть свое зеркало способны стать катализатором резонанса?
Не успела Анаис устроиться на краю скамейки, а Ларс - рядом на своем чемодане, как двери распахнулись. В холл ворвался один из парней, которые уходили с Мерклин. Он придержал тяжелую створку, и вскоре появилась сама Мерклин. Она безжизненно обвисла на руках у другого парня. Третий плелся в хвосте и явно плохо понимал, что творится вокруг.
- Что случилось? - вскочила Анаис. Она бросилась к компании. - Что с ней? Тоже зеркало?..
- Какое зеркало?
- Положите ее на скамейку! - Рядом из воздуха возникла Эллен. - Вот, она уже открывает глаза... Как тебя зовут? Что ты помнишь?
- Я ела... Потом увидела что-то непонятное... будто сто жизней одновременно. Дальше не помню, - прошелестела Мерклин. Она снова прикрыла глаза. Анаис не на шутку перепугалась... пока не заметила, что приятельница искоса поглядывает из-под ресниц на одного из своих спутников. Точно проверяет, как он отреагирует. Вот ведь!..
- Ела? Смотрела в тарелку или еще куда-то?
- В тарелку... Кажется...
- Принесите сюда эту тарелку! Живо! - Эллен обернулась к парням.
- Чего? - протянул тот, что принес Мерклин.
- Принесите тарелку. Из которой она ела. Да поскорее, тупицы! - гаркнула Эллен тоном, который сделал бы честь бывалому полководцу. - Вам потом все объяснят!
То и дело переглядываясь, парни неуверенно двинулись к входу. На их лицах крупными буквами было написано, что они думают об Эллен и как оценивают ее психическое здоровье. Дверь захлопнулась.
Анаис тихонько отошла в сторону и достала из кармана блокнот брата. Погладила выцветший зеленый коленкор. Она теперь все время носила его с собой. Даже начала пользоваться - делала кое-какие заметки, сперва робко, затем все увереннее; вклеила то самое объявление о том, как найти Академию... Но почему-то побаивалась заглядывать на страницы, исписанные почерком Натана. Кажется, он нарисовал там схемы, графики... Анаис казалось, что если она начнет вчитываться, то пути назад уже не будет. А она еще не понимала, готова ли идти до конца.