- То есть ты хочешь, чтобы я забрал эту штуку в Академию? - уточнил ди Кэррет. - Учти, мы не станем менять график ее передвижения. Твоему Марку придется гоняться за ней по всему Геррату...
- Прибор не должен попасть к сперавийцам. Кишки Покровителя, кому я это объясняю!
- Кишки, говоришь, - усмехнулся ди Кэррет. - Значит, хулить Покровителя уже не боишься...
Они обменялись короткими понимающими взглядами. Анаис не представляла, в чем подтекст этого простого замечания, но он явно был. Ее брат и ректор действительно что-то знали. Но почему они ее не видят?
- Хорошо. Но ненадолго. Как там называется лавка Вальена?
- «Тонкарский блошиный рынок», - сказал Натан и фыркнул. - Там и вправду столько хлама, что можно спрятать даже весь герратский золотой запас...
Внезапно без всякого предупреждения они свернули прямо в сторону Анаис.
Она запоздало рванулась, но уже не успела отскочить. Ни Натан, ни ди Кэррет так ее и не заметили. Но ректор поднял повыше фонарь, сделал шаг, и...
Почему-то его рука прошла сквозь нее. И железная решетка футляра. Анаис пригнулась, закрывая голову, но перед глазами только мелькнули смазанные переплетения прутьев. Потом на смену свету упала тьма, а спине вдруг стало нестерпимо больно.
- А-а-а!
Плечи жгло огнем. Жар начал лизать шею и пополз все дальше - по спине, по рукам... Анаис в панике заметалась, не зная, что делать. Что там советуют делать, когда на тебе загорается одежда? Снимать ее? Падать на пол? Остатки способности соображать улетучились вместе с едким дымом. Она рванула на себе блузку, безуспешно сражаясь с пуговицами. Метнулась к стене - прислониться, сбить огонь...
И вдруг все закончилось.
Жар пропал. Плечи еще побаливали, но терпимо. Анаис выпрямилась, тяжело дыша, и принялась озираться.
Из-за глобуса выступил мужчина в простых черных брюках и расстегнутой рубашке. В руках он держал широкий изогнутый нож.
Глава 6. Следы и наследия
Нож был явно не кухонный, какой-то из боевых. Анаис в них не разбиралась. Сначала она вздрогнула, решив, что встретилась с новым призраком или, того хуже, каким-то сумасшедшим. Но нет. Мужчина не отводил глаз от поблескивающего лезвия и быстро-быстро постукивал по нему пальцами.
Магическое зеркало?
- Болит? - поинтересовался незнакомец.
- Н... нет, - ответила Анаис, с удивлением понимая, что боль действительно исчезла. Он опять коснулся лезвия и извлек из воздуха небольшой фонарь. Потом наконец оторвал глаза от ножа и подошел вплотную. Глаза у него оказались темно-синими - а может, это играл неяркий свет.
- И кто ты? Наш сперавийский шпион? - легко поинтересовался мужчина.
Анаис молча разглядывала его. Красивый. Полуденные бесы, до чего красивый... Правильное мужественное лицо, четко очерченные губы, черные волосы, прядями спадающие на лоб... Незнакомец выглядел старше обычных студентов, но и на преподавателя не походил. Анаис ощутила, как взгляд против воли соскальзывает ниже - туда, где полы рубашки расходились, и виднелась обнаженная грудь. И, кажется, дорожка волос, убегавших к паху... Она заморгала.
- Я не шпионка. Я первокурсница. Вышла... прогуляться, - выдавила она.
Незнакомец проследил за ее взглядом, хмыкнул и запахнул рубашку. Потом протянул руки и осторожно стянул на груди ее собственную блузку, которую Анаис пыталась сбросить, спасаясь от огня.
Она тихо вскрикнула, поняв, в каком виде предстала перед чужим человеком. Он коротко рассмеялся.
- Интересное время для прогулок. Но, по-моему, тебе что-то помешало. С чем ты столкнулась?
- С призраком, - проговорила Анаис. - Призраком каких-то людей с фонарем... Они прошли сквозь меня, а фонарь поджег одежду. Так разве бывает?
Она сказала чистую правду - не считая того, что скрыла личности «каких-то людей». Но мужчина, кем бы он ни был, казался сведущим. Он мог знать больше, чем простые студенты. И превратиться в источник информации... Анаис отступила на шаг и внезапно обнаружила, что его странный магнетизм на нее больше не действует. Если только не смотреть в глаза. И что блузка на спине висит клочьями, а спину холодит ночной воздух. Она зябко повела плечами.
- С каким-то призраком... Всякое бывает, - сказал незнакомец. - Они могут проходить насквозь, а могут не отличаться от реальных людей. И вещей, кстати. Тебе еще не рассказывали байку о студенте, который неделю питался призрачными продуктами и только потом начал подозревать неладное? - Он снова рассмеялся.
- Нет, - ответила Анаис. - А вы кто? Еще один призрак?