Клэр встала, прошлась по истертому коричневому ковру и вернулась к Ларсу и прибору.
- А он не может быть копией? Что, если тебе потому и дали его украсть?
Они с Ларсом переглянулись. Тот пожал плечами.
- Вряд ли мне его дали, Вальен меня точно не видел. Насчет копии не знаю.
Анаис повернулась к Мерклин, чтобы не смотреть, как он рассеянно гладит пальцами темно-стальную поверхность устройства. Открыла рот, собираясь сказать что-то отвлеченное... и тут ее осенило.
- Я знаю, кого нам можно позвать. Итана!
Даррен продолжил жевать бутерброды. От Ларса и Клэр не донеслось ни звука. И только Мерклин заинтригованно протянула:
- Это тот аспирант, с которым ты танцевала? Симпатичный... А он действительно разберется?
- Он изучает явления на стыке призраков и артефактов Наследия, - Анаис постаралась припомнить, как выразился Итан, когда они познакомились. - Не знаю, что это означает. Может, призраки Наследия? Но если наш прибор - часть Наследия, он разберется.
- А как же, так сразу и включит. В за... нос себе вместо розетки. Если ни провода, ни генератора нет, то ваш симпатичный умник сядет в лужу, - подал голос Ларс. Итан ему активно не нравился. Странно, они ведь, кажется, не были знакомы лично.
- Не будь дураком, - бросила Клэр. - Если есть возможность получить знания, нужно пользоваться.
Анаис больше не слушала. Она вышла в коридор.
Исследовательский корпус, в отличие от жилого и учебного, встречал тишиной и безлюдностью. Лампы здесь источали холодный белый свет и висели под самым потолком. Темно-синие дорожки скрадывали шаги. Тяжелая дверь закрылась за спиной с глухим стуком, отрезая от остального мира. Анаис прошла между комнатами с одинаковыми номерными табличками и поднялась на второй этаж к списку адресов.
Стало вдруг жгуче интересно, как выглядит исследовательский корпус там, выше, где заканчиваются жилые комнаты и начинаются лаборатории. Она так привыкла к аудиториям, общежитию, столовой и библиотеке, что мысль об остальных помещениях Академии показалась откровением. Ми-Гирр говорил, что преподаватели «на острие». Что все (надо понимать, и аспиранты тоже) участвуют в разработках, создают чары, которые потом лягут в основу герратского оружия... Трудно было это представить.
По схеме Анаис без труда отыскала комнату Итана на третьем этаже и постучала, моля Заступницу, чтобы он оказался дома. Но дверь открыли почти сразу.
- О, - Итан забавно округлил глаза. - Я уж и не ждал таких гостей.
Помещение за его спиной тонуло в полумраке. Он был бос, взъерошен и одет лишь в черную рубашку и домашние брюки. Анаис ненадолго устыдилась.
- Я тебя разбудила?
- Заходи - узнаешь, - хмыкнул он. Неловкость исчезла. Невыносимый тип! Но почему-то при всей своей наглости он вызывал скорее симпатию, чем отторжение. Просто следовало принимать его таким, какой он есть.
- Я пришла за помощью, - сказала Анаис, проигнорировав приглашение. - Мы нашли артефакт... Кажется, это артефакт Наследия. Но мы не можем его включить. Посмотришь, что это такое?
Итан посерьезнел. На лице его появилось странное выражение. Он словно пытался вспомнить что-то важное, о самом существовании чего безнадежно забыл.
- Включить? Артефакт Наследия? Послушай, ты хоть примерно себе представляешь, как они выглядят?
- Ну... нет, - призналась Анаис.
- Их не включают. Потому что обычно это предметы, которые, по слухам, принадлежали Заступнице Мейе или Покровителю Каррайе, всякие вещицы, заряженные ими лично, и тому подобное. Я, конечно, посмотрю, что вы там нашли. Но вряд ли это Наследие, - сказал он. - Точно не хочешь зайти? Тогда подожди минутку.
Дверь неплотно прикрылась. Хлопнула дверца шкафа.
Анаис прислонилась к стене. Наследие, не Наследие... Какая разница. Важно только то, что они нашли хоть одну вещь, которую искал Натан. Может быть, то, что Итан не слышал ни о чем подобном, как раз и доказывало ее подлинность. Артефакт хорошо скрывали. А какой смысл прятать фальшивое Наследие?
Но что-то скребло в груди, не давая этому поверить.
- Ну, веди, - из комнаты показался Итан. Он обулся, поправил рубашку и сменил брюки на более презентабельные. - Показывай ваше сокровище.
...В гостиной ничего не изменилось. Разве что к тарелке с бутербродами на столе добавился кувшин с чаем. Стенки кувшина покрывала густая седая пыль. Наверное, телепортировал его снова Даррен, которому упорно не давались пространственные чары.
- И что здесь у нас... - Итан плюхнулся на диван возле прибора, выхватил нож, и Мерклин слабо пискнула. Его магическое зеркало производило на всех незабываемое впечатление. А Итан сверился с лезвием и разочарованно добавил: