- А придется напугать, - грустно улыбнулся брат и сел на кровать прямо в уличной одежде. - Скорее всего, я не доживу до рассвета.
Она дернулась и уставилась на него широко открытыми глазами.
- Меня убьют наши же соратнички, - невесело усмехнулся Натан. - Как только узнают, что теперь у меня есть доказательства против кое-кого... И когда я скажу, что больше не буду иметь с ними никаких дел.
- Так не говори! Молча выдай их СБР, если на то пошло...
- Я же маг, - покачал головой Натан. - Я просчитал все вероятности. Во всех сценариях, в которых я выживаю, ты не попадаешь в Академию или даже погибаешь, а мое расследование остается незавершенным. Оно важно, Анаис. Это самое важное, что у меня есть. После тебя, конечно. Я напал на след, но информацию у меня отняли. Просто стерли все вероятности, при которых я ее получал. Теперь ты должна пройти по моим стопам и воссоздать картину. Ты сумеешь ею распорядиться. Запомни, безоговорочно доверять можно только ректору Академии...
- Какую картину? Натан, ты о чем?
- Когда я учился, я случайно нащупал ниточку, которая ведет к одной технологии. Я знаю только, что она перевернет весь наш мир. Может убить его, а может привести к расцвету, смотря в каких руках окажется. Я поделился информацией с ректором, господином ди Кэрретом... но на следующий день ни я, ни он ничего не помнили. Кто-то стер все события, все варианты развития реальности, при которых я узнавал то, что узнал. Я бы не вспомнил даже, что добрался до какой-то информации, но эту часть мы с господином ди Кэрретом смогли восстановить с помощью призрака. Дальше... дальше мы не нащупали ни одной вероятности, при которой оба выживаем и восстанавливаем полученное знание. Наверное, из реальности было стерто что-то еще, причем очень умело. Иначе мы не оказались бы в таком тупике. Я ничего теперь не знаю, Анаис. Но если ты пройдешь по моим следам, то получишь эту технологию. Главное, будь осторожна. Для кого-то она важнее жизни...
Анаис била дрожь. Она не помнила брата таким серьезным и испуганным. Даже в день смерти родителей Натан скорбел и нервничал из-за таинственного убийства, но не боялся так. Глаза казались провалами на бледном лице. Важнее жизни. Опаснее смерти. Что это может быть? И кто мог стереть такую часть реальности одним махом? А ей предстояло продолжить расследование... Анаис не считала себя трусихой, но по своей воле ни за что бы не влезла в это.
- Ты уверен, что нужно продолжать? - негромко спросила она. - Не стоит замахиваться на то, что нам не по зубам, Натан. Мы ничего не решаем...
- Может быть, и не стоит, - вздохнул брат, запустил пальцы в волосы и с силой потянул себя за светлые вихры. - Может быть... Ты права, конечно. Это мое расследование, не твое. Ты вправе отказаться. Живи, становись магом, выбирай свой путь - главное, не возвращайся к Антиреспублике. Это двуличные твари пострашнее любого призрака, они убили отца и маму, теперь я знаю наверняка. Решай сама. Но если сочтешь нужным продолжить мои поиски... - он извлек из кармана небольшой блокнот в потрепанном коленкоровом переплете, - то я записал здесь, какие призраки тебе нужно искать.
Анаис неотрывно смотрела на маленькую книжицу. Теперь, когда брат сказал, что расследовать не обязательно, ей, наоборот, захотелось сунуть туда нос. Она грустно улыбнулась: девичье непостоянство, не иначе. Может быть, осторожно... И в крайнем случае всегда можно отступить...
- Моя жизнь уже не зависит от твоего решения, - сказал Натан. - Я все равно погибну. Нужно было разделаться с Антиреспубликой раньше, но тогда я боялся властей... Сейчас знаю, что бояться следовало другого. Береги себя. Никому не доверяй. Беги от повстанцев поскорее и наплюй на поместье, оно не стоит того, чтобы за него умереть.
И он ушел в ночь, а вскоре с подъездной аллеи донеслись гудки машин.
Анаис спрятала блокнот в нагрудный карман, свернулась на кровати Натана клубочком и разрыдалась. Она проплакала почти до рассвета. И уже с сухими глазами отдавала распоряжения, когда Мик и его приятели под утро принесли домой тело Натана.
Несчастный случай. Автомобильная авария.
Они куда-то ездили, но сейчас Анаис не хотелось выяснять куда. К своему загадочному Цералису или куда-то еще... С гибелью Натана все, что имело для него значение, бесследно исчезло.
Потом она забылась недолгим сном. А проснувшись, начала готовить побег.
***
Кажется, она задремала, привалившись головой к узкой оконной раме. Поскрипывание корабля и равномерный рокот магического мотора убаюкивали. Перед тем как провалиться в полудрему, Анаис думала о Натане. И сейчас, почти проснувшись, ненадолго увидела Натана - он улыбнулся из темноты и исчез.