Но нет. Орки. Орки, потому что у них водятся очень большие деньги. В армии нашего венценосного василевса эти наёмники зарабатывают больше всех. А еще известны своей нежной любовью к нардам, которые они называют «трик-трак».
Тянуть дальше время было невозможно, поэтому я потрясла маленький кожаный стаканчик, и высыпала из него зары.
Что было очень вредным для меня деянием.
Орк с самым благозвучным на свете именем Ыхгрыг перевел все свои фишки в дом и снял с доски ровно через четыре хода, чем подчистую меня обыграл.
Дриадрья Праматушка, кажется, пора переходить к плану «Б»!
Я беспомощно оглянулась по сторонам, но никаких предпосылок к началу спасительного плана не углядела. Красавец за соседним столиком спокойно разговаривал со своей блондинкой и никакого внимания ни на меня, ни на орков больше не обращал.
– Так сколько там я вам должна? – захлопала ресницами я.
В основном такое прокатывало. Но явно не с разгоряченными громко заливающимися орками. Буйной радости было столько, что темноволосый все-таки на мгновение оторвался от своей девушки.
Мы с ним встретились взглядами, и я увидела яркую ледяную радужку с вертикальной огненной полоской зрачка.
Дракон.
Праматерь, да ему раскидать этих орков, как котят! Но вмешиваться, чтобы спасти мою скромную персону, древний явно не будет.
Пф-ф, да я бы и сама не стала принимать от такого помощь… Не перевариваю я драконов!
Ну, ничего, может, дело ограничится одной долговой распиской. В конце концов, моему папе сейчас одной больше, одной меньше ¬– большой погоды это не сделает.
– А мы не на деньги играли, милашка, – ехидно ухмыльнулся Ыхгрыг. – Мошны у нас рыжьем набиты, только с похода. А вот с потехами там туго было. Пусть благородная фэссарина исполнит для нас танец семи покрывал – тогда в расчете.
– Благородные фэссарины не исполняют подобные танцы, – отчеканила я, изо всех сил стараясь не показать своей растерянности и страха.
– Зато они платят по счетам, – с угрозой сказал главный орк и вонзил нож в столешницу. – Так же, как любой, кто проиграл. Эй, бандурень, сыграй «Сиреневые чары»! Плати должок, фэссарина!
Из музыкального инструмента тут же зазвучала гипнотическая и чувственная мелодия.
– Мне надо в уборную, – пискнула я, но вряд ли это кого-то тут взволновало.
Дриадрья Праматерь!
Бабуля рассказывала, что орочьи женщины страшные даже по их собственным, орочьим меркам. Но человеческими девушками и магическими существами, имеющими человеческий облик, представители тривиальной расы никогда не интересовались. Поэтому желание орка было достаточно странным и… оскорбительным. Скорее всего, милейший Ыхгрыг таким образом захотел унизить представительницу благородного происхождения. А то ведь когда еще такой случай представится!
Танец семи покрывал им, значит, подавай? Да чтоб их шиликуны утащили! А в первую очередь, моего папе с его дорогим ыркой за то, что дали мне какой-то дохлый артефакт и толкнули, можно сказать, в пасти диких зверей!
Ну, я им припомню! Ну, они у меня ответят!
А пока выпутывайся, как тебе угодно, Хэллия Сенфрид!
Немного успокаивало одно – в таверну под названием «Эльмгостский креол», где обычно собирались орки – и не только орки! – я явилась под действием метаморфного зелья. А когда набилась на партию в трик-трак, имя представителям тривиальной расы назвала, понятное дело, не свое, а первое пришедшее на ум.
Между прочим, чтобы мне до неузнаваемости изменить свою внешность, было полностью моей придумкой. Папа со своим слугой даже восхитились, они-то собрались меня на дело отправить, как есть. То есть, как фэссарину Хэллию – единственную дочку уважаемого фэсса Сенфрида.
Но мне как-то не улыбалось, чтоб потом про мои игры с орками пошли слухи на всю столицу. Мне еще, между прочим, замуж выходить. А после такого скандала путь туда явно заказан.
Сейчас у меня были каштановые волосы и миловидное – но совершенно не мое истинное! – личико, чтоб я показалась им лёгкой добычей. А вот фигура осталась почти прежней. Метаморфность пришлось вываривать в спешке, так что заложить туда кардинальные метаморфозы с собственным телом я попросту не успела.
А зря – было б у меня сейчас, к примеру, под пятьдесят кило лишнего веса, орки во главе с Ыхгрыгом не возжелали танец семи покрывал в моем исполнении. Врочем, может, и наоборот – кто их, этих оливковокожих, разберет?
Пожалуй, тут все предельно ясно – если я немедленно не приступлю к исполнению проигранного желания, кушать меня начнут прямо сейчас. И даже, наверное, без соуса.