Рядом с ней даже я невольно стала следить за своими движениями, и тем, сколько кладу в рот. Чемоданчик же напротив этим нисколько не заботился, жуя все, что плохо лежит, и громко чавкая, грозя раскрыть всю нашу конспирацию.
Благо все были слишком увлечены едой и разговорами, чтобы что-то заметить.
Как следует набив животы, мы уже собирались уходить, как вдруг Эмили окликнул один из старшекурсников. Он был высоким, с рыжими, как и у нее, волосами и голубыми глазами. Рукава темной рубашки были закатаны по локти, а верхние пуговицы и вовсе расстегнуты, оголяя кожу до ключиц.
За ним шли еще два мага: светловолосый и темноволосый. Все трое обладали потрясающей внешностью и привлекали внимание девушек. И, к моему сожалению, определенно узнали меня.
— Джериан! — радостно воскликнула Эмили, заметив брата, и тут же обняла его за шею, заставив меня смущенно отвести взгляд. Где-то под столом чемоданчик ощутимо дернул меня за край плаща, как бы намекая на то, что пора уже и честь знать, и я была с ним полностью согласна.
Промямлив что-то невнятное насчет того, что я забыла кое-что в комнате, я проскользнула между другими адептами и позорно сбежала, затерявшись в толпе.
Остановилась лишь в одном из коридоров, когда поняла, что понятия не имею о том, куда теперь идти.
— Фух, едва принесло... — выдохнул чемоданчик.
— Вот только кажется мы заблудились, — расстроено заметила я, — Надеюсь Эмили не расстроилась из-за того, что я так неожиданно сбежала...
Внезапно справа от нас послышались шаги, и из-за поворота вышел Таллэк. На секунду в его взгляде промелькнуло удивление, а в следующий миг на губах появилась теплая улыбка.
— Лиара? Рад тебя видеть! Я думал ты в столовой, с остальными...
— Да, я уже позавтракала и решила пойти вперед... — с улыбкой ответила я, незаметно заводя чемоданчик за спину, — А ты почему здесь?
— Да так... Исс Леронд просил передать кое-какие документы... — уклончиво ответил маг, и я не стала расспрашивать дальше. В конце концов, у меня самой хватало тайн, чтобы понимать, когда лучше остановиться, — Идешь на лекцию?
— Да, у меня сейчас по расписанию магическая защита в западной башне, но кажется я свернула не туда и заблудилась... Я еще привыкаю к тому, как здесь все устроено...
— Вот как? Что ж, кажется ты прошла мимо. Мне тоже нужно в ту сторону. Пойдем, я тебя провожу. К иссу Ридкару лучше не опаздывать...
Глава 4.
Таллэк проводил меня до самого входа в аудиторию, а затем под завистливыми и негодующими взглядами женской половины группы пожелал удачи и отправился дальше. И вот тут я почувствовала себя неловко. Просто потому, что в аудиторию нас пока не пускали, а стоять у всех на виду я не привыкла.
На выручку пришли подруги.
— Лиара! Кто это был? — удивленно спросила Эмили, подходя ко мне. На мгновение я даже растерялась, не зная, что ответить на этот вопрос.
Могла ли я назвать Таллэка другом? Ответа я не знала. Но он дважды помог мне, и заслуживал доверия.
— Мы познакомились вчера, перед заселением, а сегодня встретились в коридоре, — уклончиво ответила я, а затем виновато улыбнулась и добавила, — Прости, что так внезапно сбежала.
— Да ничего! — отмахнулась она, — Обидно, конечно, что я не успела познакомить тебя с Джерианом, но, думаю, скоро представится новая возможность. Старшие курсы получили у ректора разрешение устроить приветственную вечеринку для новичков на этих выходных. Соберется вся академия!
Клянусь, если бы нас никто не слышал, чемоданчик наверняка бы пробурчал что-то вроде: «Только этого не хватало! — а затем добавил, — Лиара, ты обязательно должна найти повод не пойти!»
Но мы были не одни, и чемоданчик молчал. А я думала о том, как выкрутиться, и при этом не обидеть подруг.
— Прости, не думаю, что мне стоит идти... Для меня многое в новинку, и я собиралась усердно заниматься эти дни, чтобы не отставать от остальных...
— Ерунда! — воскликнула Далия, — Наверстать мы тебе поможем, а такие вечеринки бывают только раз в году! Ты обязана пойти, и это не обсуждается. Мы все должны как следует повеселиться, пока не началась подготовка к экзаменам. После нам будет не до того.
Я не нашла, что на это ответить, и в конце концов, мне пришлось согласиться.
— Хорошо... Я пойду.
Далия одобрительно кивнула, и подруги обменялись понимающими улыбками.
— Ты не пожалеешь! Говорят, это самое значимое событие в академии! Конечно после королевского бала...