Это будет худшее Рождество в моей жизни.
Атмосферу чуда портят появляющиеся проблемы, а мелкие неурядицы дополняют.
Большой красный бант украсил стену над лентой, а под ней появился рождественский носок.
Носок!
Это точно мне? В коридоре кроме меня никого, значит мне.
Первый раз!
Мой первый подарок от Академии! В прошлом году мне так и не посчастливилось получить носок. Может везение возвращается ко мне?
Ох… волнительно.
Интересно, чем Академия решила меня порадовать?
Так… посмотрим…
— Да ты издеваешься, — простонала, крутя в руках шар предсказаний. — Это же игрушка для малолеток!
Темная сфера смотрела на меня черным бездонным "глазом".
Бесполезная штука. Мы в школе баловались подобной ерундой. Спрашивали всякие глупости, вроде "нравлюсь ли я Питеру" или "получу ли я высший бал по математике".
Неужели из всего многообразия мне нужно "всезнающее око", которое используют чисто ради прикола?
Нет, похоже моей удачливости пришел окончательный и бесповоротный конец.
— Ты хоть настоящий? — спросила без энтузиазма.
Черная пустота сменилось серой дымкой, а затем на белом фоне появилось слово: "Да".
Ну, конечно. Что ты еще мог сказать?
— Так каждый дурак может, — фыркнула и направилась к лестнице.
Буквы расплылись, вырисовывая новый ответ: "Нет".
Я тебя не спрашивала.
Верх идиотизма — разговаривать с шаром.
— Ладно. Допустим, ты настоящий шар-оракул. Тогда скажи мне, я соблазню Санту?
Благо вокруг никого не оказалось и от свидетелей избавляться не придется.
Буквы начали меняться, образовывая лаконичное: "Да".
Бред.
Чушь.
— Окей. Значит, я выполню условие магического контракта?
"Нет", — ответил шар, чем и подтвердил мое убеждение — это самая обыкновенная игрушка. Кроме развлечения ни на что не годится.
— Джессика! — по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, несся Джастин.
Еще одна причина моих проблем. Если бы Кристи не стала исходить от тупой ревности, возможно и не было бы условия, контракта и хаоса, перевернувшего мою жизнь.
— Постой, Джесс, — парень нагнал меня и придержал за локоть.
Выдернула руку, демонстрируя, что не настроена терпеть нарушения личного пространства.
— Привет, Джастин, — старалась выглядеть вежливой, однако вышло сухо.
Его черные волосы как обычно торчали во все стороны, хоть он всегда тратит большое количество времени на укладку. Как и на маникюр, СПА, обертывания, грязевые ванны… Помешанные на внешнем виде парень.
Меня удивляет, кто привил ему любовь к многочасовым занятиям… собой? Один раз он опоздал на занятия, потому что делал шоколадное обертывание и огуречную маску.
В общем-то более странным оказался факт влечения Кристи к нему. Мы с Мией долго искали причины. Хотя бы одну.
Не нашли.
— Я слышал, ты поругалась с девчонками, — начал Джастин заход издалека. — Может, тебе нужна помощь? Ну, там, с рефератами, например, или по теме подтянуть?
Все-таки природа — странная штука. Не смотря на все загоны, он умный парень. Только простых и очевидных не понимает.
— Спасибо, Джастин. Я справляюсь.
Уйти мне не дали. Милостиво позволили подняться на одну ступеньку и я вновь ощутила прикосновение чужих пальцем к коже.
— Ты уверена? — парень продемонстрировал в улыбке идеально ровные белые зубы. — Не стесняйся, Джесс, я могу помочь.
Я уже имела неосторожность обратиться к нему за помощью. Просила объяснить формулу по алхимии. В итоге Кристи сочла наш разговор подкатом и флиртом, разумеется с моей стороны.
До меня наконец дошло, что Эмма и Кристи видели во мне соперницу.
Это же смешно! Джастин, Кристофер… да если бы на земле остались мы втроем и от нас зависело продолжение существования человечества, я улетела бы на Марс. В темноте и при должной фантазии Джастин вполне сойдет за девочку.
— Все хорошо, правда, — сухо заверила, сделала шаг и снова остановилась!
Господи, дай мне сил сохранить спокойствие, не наорать на парня и не спустить с лестницы.
Повернулась рявкнуть что-то малоприятное и грубое, но Джастин воскликнул:
— Шар предсказаний? Ух ты, класс! — он нагло забрал из рук игрушку, рассматривая его как диковинную вещь. — Настоящий… Где ты его взяла?
Почему-то язык не повернулся сказать, что Академия меня так с Рождеством поздравила.
— Да… неважно… — произнесла плохо различимо. Парень и не заметил. Его всецело поглотил шар.