— Лис, пожалуйста, давай уйдем, — взмолилась, смотря в спины выбежавшим из кафе девчонкам.
— Мы сделали заказ, придется подождать. Джесс, в чем дело?
— Сьюзан и Британи, — на Лиса имена не произвели должного впечатления. Конечно, он ведь новенький. — Они всем растреплют что видели нас, нашу ссору, снабдят выдуманными подробностями и через час каждый паук в Академии будет знать их интерпретацию событий!
Лис со спокойствием удава закинул мои ноги к себе на колени.
— Вряд ли они сравнятся со сплетниками Снежной Академии. Забей на них. Джесси, выше нос, — протянул он, приближаясь к губам.
Сердце учащенно забилось, пульс подскочил минимум до сотки.
Одно мгновение и я бы наконец ощутила вкус сладкого поцелуя… но так не вовремя подошла официантка.
Со смущенным видом она поставила перед нами блюда и убежала, едва не сбив с ног миссис Бонкинс.
Не без сожаления мы переключились на еду. Я не заметила вкуса. Совершенно. А все из-за постоянных взглядов Лиса. Стоило представить несостоявшийся поцелуй и желание потреблять пищу исчезало. Ела чисто по инерции.
Когда принесли счет, у меня едва глаз не выпал!
— Лис, откуда у тебя столько… откуда столько… черт, ты ограбил банк?!
И главное — за что такие деньги? Будь в тарелке что-то умопомрачительное, я бы точно заметила. Или нет?
Я, кажется, утратила способность здраво мыслить.
— Скажем так, это "привет" из прошлого, — криво усмехнулся Лис, выпуская меня из кафе.
Застегнула куртку повыше. Холод за пару минут забрался под джинсы и заморозил уши.
Быстрее добраться до территории Академии…
Какое может быть прошлое с таким "приветом"? Может он наемный убийца и получил гонорар за успешно выполненную работу? Или киллер человечков? Получил наследство? Получил откат за краденные драгоценности?
За воротами, как и ожидалось, выдохнула. Мороз отступил, оставляя комфортную прохладу и возможность наслаждаться сверканием снега в свете фонарей, звездным небом и хрустом под ногами.
— О чем ты говорил? — вынудила Лиса остановиться аккурат под фонарем возле запорошенной лавочки. — Какое у тебя прошлое?
Меня мгновенно заключили в кольцо рук, рисуя на губах улыбку.
— Тотализатор в Снежной Академии. Выиграли, получил свою часть, — пояснил рыжий. — Никакого криминала.
— Точно? — уточнила, не видя, впрочем, причин не верить.
— Клянусь, — успокоил Лис возле губ.
Вторая попытка…
Невесомое прикосновение, бешеный стук сердца и…
— Да вы охренели!
Проклятье!
Ректор стоял дальше по аллее, ближе ко входу в Академию. На хмуром лице написано недовольство.
Лис не отпустил, обнимая одной рукой и решил, похоже, взять удар на себя.
— Добрый вечер, профессор, — улыбнулся он в своей манере.
— Васильев, вечер "добрый", когда все студенты в положенное время находятся на территории Академии, а не шляются за ее пределами, — бушевал Санта.
Еще один пунктик ректора. Из всех возможных провинностей больше других его приводи в бешенство, когда студенты возвращаются после положенных девяти часов вечера.
Неизвестно почему это влияет на него сильнее чем, например, опоздание на лекцию, которую он ведет.
— Мы задержались всего на двадцать минут, — заметила, сжимая руку Лиса.
— Вам напомнить правила Академии, Уилсон? — прогремел профессор.
В ярких голубых глазах разве что молнии не сверкали.
— Не надо, — промолвила, принимая капитуляцию.
Оспаривать бесполезно. Мы действительно опоздали. Не на час, не на два, всего на двадцать минут, но для ректора это крайне весомо.
— Первая провинность, профессор, — улыбнулся Лис. — Простите?
Вот, черт…
Фирменная улыбка Санты… Быть беде.
— Не прощу, Васильев, — и не угадаешь, что за ней прячется и чего ждать в следующую секунду. — Оба наказаны.
И все это — с улыбкой на губах.
Сдержала разочарованный вздох. Незачем привлекать к себе еще больше внимания.
— В воспитательных целях запрещаю вам покидать территорию на неделю.
— Профессор, — с налетом раздражения начал Лис.
Зашипела на него, призывая молчать. Поздно.
— На месяц, — припечатал ректор и, развернувшись, зашагал к величественному зданию с пятью шпилями.
Хорошо нас на них не посадил.
— Ли-ис, — взвыла от досады.
— Да ладно, — отмахнулся он. — Мы сегодня весь Гринтон изучили вдоль и поперек, за месяц там не появится ничего интересного.
Оптимист.