— Но куда вы пойдете?!
Иллион фыркнул.
— А куда, по-твоему, я пойду, если только что сказал тебе про желание заиметь теплую и нежную, женщину?! На женскую территорию, разумеется! Там встречу Клодию… — лицо мага стало задумчивым. — Драконью тучу лет ее не видел!
— Мастер, ведь переступать границу женской территории запрещено! — взволнованно пробормотал портальщик. Очевидно, он искренне переживал за своего учителя.
— А то я без тебя не знаю! Поучи меня, мальчишка! Меня мало интересует, чего этот остолоп запретил! Я решил пойти, так что возьму и пойду!
— Но за это можно получить наказание! Вы ведь знаете, мастер, какое грозит наказание переступившим границу с женскими территориями… Смерть…
Иллион только глаза закатил, никак не отреагировав на испуганный тон Петера.
— Не посмеет он меня убить. Он мне жизнью обязан. Да даже если посмеет — лучше умереть, чем продолжать жить так дальше. Я отказываюсь! В общем, Петер, тебе меня не остановить. Займешь место Дзара (ред. здесь — главный маг). Я тебя достойно выучил!
— Но я учился на портальщика! И еще не доучился, кстати! — взвизгнул Петер. — Я даже «духов» через порталы не призывал еще ни разу, мастер!
— Значит, пришла пора! Пока не уйду — ты так решение и не примешь! Вечно будешь за мою мантию держаться, как за спасательный круг! А Дзаром ты хорошим будешь. Не беспокойся. Я тебя порекомендую Повелителю.
— Но… но ведь сегодня…
— Знаю-знаю! День призыва новых воинов. Ты справишься, — Иллион встал и похлопал Петера по плечу. — Рисуешь круг, открываешь портал, миры, где есть магия, светятся зеленым, женская энергия горит слабее мужской. Тебе нужна мужская. Как только увидел — отправляешь туда Переправщика, чтобы он «дух» уцепил с собой. Все предельно просто.
— Открыть портал, увидеть магический мир… послать переправщика… Вы меня погубитеее… — портальщик качался из стороны в сторону, наблюдая, как Иллион вновь берется за ручку чемодана. Старый маг нахлобучил на седую голову шляпу и просунул ноги в высокие меховые сапоги, чтобы не замерзнуть на улице.
— И вот еще, Петер, — уже у двери, Иллион задумчиво потер подбородок, — на карте круга появится человеческий мир, обычно, он серый и никогда не светится, так как в нем нет магии, но даже если вдруг там появится сияние — не забирай оттуда «дух». Не трогай этот мир. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
С этими словами, Иллион вышел, оставив обескураженного портальщика наедине с собственными мыслями и страхами.
Часом позже
— Вот смесь, Алагрис. Выпьешь ее, когда я скажу, — Петер передал стеклянный пузырек с золотистой жидкостью переправщику. В мире Зоран переправщиками могли быть только мужчины не младше десяти тысяч и не старше тридцати тысяч лет. Алагрису было двадцать пять и, если верить утверждениям Иллиона, он был лучшим из лучших.
У Петера не было права на ошибку, не в свой первый призыв воинов точно, поэтому он скептически оглядел молодого мужчину, постукивая башмаком, спрятанным под мантией.
— Когда ты выпьешь смесь, я отправлю тебя в другой мир. Там ты примешь измененный облик. Он поможет тебе уцепить дух. Твоя задача — сделать так, чтобы дух коснулся тебя. Тогда ты вернешься назад вместе с ним. Все понял?
Алагрис закатил глаза, сложив руки на мощной груди.
— Я делал это уже сотни раз! — прогрохотал мужчина. — Не раздражай меня, портальщик! И не учи меня делать мою работу! Лучше своей займись! А то натворишь еще чего!
Петер недовольно поджал губы. Он терпеть не мог зарвавшихся академистов с низших факультетов. А тех, кто уже выпустился, и подавно. Вот Факультет Высшей Магии сильно отличался от остальных. На нем учились аристократичные, исключительно тонкие натуры. Каким был и сам Петер. Не то, что эти дикари со стальными мускулами и вспыльчивым нравом!
Но он обещал Иллиону, что справится! Точнее, Иллион его убедил в этом… Да сути это не меняет! Петер не мог подвести мастера! Так что не время устраивать словесные бойни с переправщиком, но все же Петер не удержался:
— Возвращать тебя в прежний облик тоже мне. Могу и снадобья перепутать. Кое-что отпадет у тебя, — портальщик многозначительно стрельнул глазами вниз, — и отправишься… на женские территории. Пожинать плоды своей несдержанности…
Алагрис зарычал, но спорить с магом больше не стал. Это доставило Петеру неимоверное удовольствие. Вот теперь он мог с легкой душой закончить начатое.
Круг на стене портальщик уже нарисовал. Энергию символов активировал. Смесь Алагрису передал. Осталось прочесть открывающее заклинание, обнаружить дух и послать за ним переправщика.