– Ты как? – приобнимая, спросила меня Нора.
– В порядке. Мне кажется, я их чувствовала в том мире, а сейчас передо мной вновь обычный камень, и тяжело воспринимать эту глыбу как родных.
– Тебе неслабо досталось, ты точно готова вернуться домой через два дня?
– Да.
– Ты приняла решение, как дальше будут развиваться ваши отношения с Алариком?
– Не знаю, часть меня хочет простить и забыть всё, а другая противится, сложно воспринимать двух разных людей как одну личность.
– Всё будет хорошо, вы созданы друг для друга.
– Глас сердца Эйдена тоже так решил.
– Наслышана об этих цветах.
– Лайгора сказала, что наши пути вскоре пересекутся, но только четвёртое испытание расставит всё по своим местам.
– Значит так и будет.
– Она сказала, что по всем знакам у нас есть полгода до него.
– Мы успеем подготовиться, ещё нужно найти и спасти Дениэль от самой себя.
– Я так благодарна вам за то, что вы с Абель не рассказали ничего о ней министерству.
– Мы министерству вообще ничего не докладываем, сейчас неизвестно, кому можно там доверять.
– Я так хочу, чтобы всё поскорее закончилось.
– Я тоже, милая, я тоже…
Когда мы покидали деревню, нас со слезами провожали все жители, Лайгора тоже плакала. Практически у всех местных магия была связана, только единицы контролировали себя здесь и пользовались своим даром. Если магия выходила из-под контроля, они снова превращались в монстров, поэтому и опасались ею пользоваться. Оттого и было больнее, они страдали, у них принудительно забрали часть их самих. Нора тренировала желающих, кажется, она здесь тоже обрела своё место под солнцем. Столько счастья было в глазах у людей после тренировок, мне знаком был этот взгляд. Так смотрят те, кто наконец осознаёт, что он не бесполезен… Мне очень хотелось всем помочь, лишь бы этой помощью не усугубить всё.
– Будь сильной, моя девочка, не верь глазам, верь сердцу, – дала мне последнее напутствие Лайгора.
– Снова загадки?
– Обратный путь будет сложнее, твоя сила начнёт привлекать души в лесу, и нужно быть осторожнее. Самран вам поможет преодолеть этот путь, иногда сложно противиться воле леса. Он будет играть с твоим подсознанием, не поддавайся. Не верь глазам, поняла?
– Предельно ясно.
Обратный путь и правда выдался тяжёлым, как и говорила Лайгора, лес играл со мной, остальных это как-то не коснулось. Мне постоянно виделись родители и Дени с Мэттом и Ремзи… Они меня звали, я, словно загипнотизированная, пыталась пойти вслед за ними. Не знаю, откуда лес знал моё имя, но Нора и Самран сторожили меня день и ночь, не смыкая глаз. Я подрывалась и бежала непонятно куда, а ребята осаживали меня без единого слова. Когда мы вышли из леса, были морально и физически вымотаны. Самран остался на ночь в деревне, а мы с Норой вызвали джоргов и вернулись в Академию.
Абель встречала нас едва не у ворот.
– Я так рада, что вы вернулись, сложно было целый месяц находиться в неведении. Выяснили хоть что-то?
– Ещё как, – ответила ей Нора. – Абель, пойдём обсудим вылазку, а Ниле нужно отдыхать сейчас побольше.
Я только махнула на них рукой и отправилась в свою комнату. Дома было, конечно, хорошо, но без Дени здесь было пусто и одиноко. Я теперь знала о ней больше, но это не объясняло, почему она связалась с Мэдис, откуда у неё взялся фамильяр, и почему она сначала притворялась моим другом, затем отвергла, а потом вновь искала встречи. Размышления прервал стук в дверь, кто это мог быть, на ум не приходило. Стоило открыть, на шею мне тут же кинулась Лора, за ней нерешительно прошёл внутрь Эйден.
– Тише, ты меня задушишь, – прохрипела я.
– Я так рада тебя видеть, – щебетала Лора.
– А я рада видеть тебя в полном здравии, и тебя тоже, Эйден.
Почему-то ему было неловко находиться сейчас со мной, и я не могла понять, что происходит.
– Лора, тебе ещё нельзя так напрягаться! Ты обещала не переусердствовать, – отчитывал он Лору.
Я сделала шаг назад, сощурилась и переспросила:
– Между вами двоими что-то произошло, пока меня не было?
Лора покраснела, Эйден отвёл взгляд.
– Ничего, – явно соврала Лора.
– Ребята, да я за вас только рада, не стоит ничего от меня скрывать, мы же друзья.
– Ничего, говоришь… – как-то странно произнесла Лора. – Тут такое дело… Я знаю о Ремзи, ну, кто он на самом деле, я случайно это узнала. Он примерно недели полторы назад ворвался в кабинет мамы и не заметил меня. Сказал, что в академию больше не вернётся и всё такое… Я рассказала Эйдену, между нами нет секретов… Прости…
– Ничего, всё нормально.