– Подозреваю, что эти цепи и то, что амулеты семьи пусты, связано?
– Лучше не трогай, Норид так скорее тебя найдёт, – предупредил Лавадор.
Гепард Аларика даже голову не мог поднять, с него слишком долго выкачивали силы, а обезьяна остатки своих расходовала, чтобы удержать Марьяну.
Я окинула взглядом всех зверей, теперь стало понятно, кого не хватает, внутри этого клубка из папируса был ягуар, мой дедушка.
– Что с ним?
– Это нужно у тебя спросить.
Я залезла на пьедестал и дотронулась до него. Если Лавадор не знал, что с моим амулетом, то как я могла это знать?
– Это я сделала?
– Твои сомнения.
Сразу вспомнилась прогулка с Алариком, он тоже говорил нечто подобное. Ну что же… Пора принять себя, сомнений больше кто я нет. Я подошла к голове ягуара, положила руку и произнесла:
– Я Нионила Брант, дочь Матильды и Танадера, внучка Зигруса, я больше не стану сомневаться в своём предназначении. Я готова к своей силе и не побоюсь ею воспользоваться, когда потребуется.
Говорила я от чистого сердца, мне действительно захотелось наконец принести мир в сердца истинных и помочь всем, кого опекает Лайгора. Я поверила в то, что смогу это сделать, и эффект не заставил себя ждать. Слой за слоем со зверя снимались путы, и он предстал передо мной. Чёрный пятнистый ягуар, воплощение воли моего дедушки.
– Здравствуй, дедушка, – не удержалась я.
Ягуар приклонился и носом дотронулся до моей головы.
– Я лишь воплощение его воли, но любовь к потомкам живёт и во мне. Лично тобой горжусь как никем, ты наконец смогла освободить нас.
– Я тоже горжусь собой.
– Ты прошла огромный путь, но твоё главное и последнее испытание только впереди.
– Справимся.
– У нас мало времени, ты должна принять нашу магию, чтобы в нужный момент могла ею воспользоваться.
– Я чувствую, что и моей собственной на десятерых хватит.
– Не стоит недооценивать противника, он гораздо могущественнее, чем ты. Сейчас ты поймёшь, о чём я.
На моих глазах ягуар Зигрус стал прозрачным и словно растворился во мне, я почувствовала его силу как свою, глаза стали видеть по-другому. Повсюду были нити, словно маленькие вихри, они то переплетались друг с другом, то отталкивались.
– Что это? – спросила я.
– То, что ты видишь, это жизни людей, каждый, кто внутри присоединён к барьеру. Норид питается не только нашей магией, но и их жизненной энергией, так он поддерживает собственную жизнь. Для возможности поддерживать свою душу и способность к переселению он использует души магов из тёмных земель. Периодически он меняет свою оболочку, как змея кожу, находя нового носителя, подселяется и пожирает его, забирая года жизни несчастного себе.
– Я не позволю ему больше бесчинствовать!
Не знаю, какому я подалась порыву, но подойдя к гепарду, я схватила его цепи и начала поиск носителя.
– Я знаю, что ты меня чувствуешь, – обратилась я в никуда, посылая мощный поток магии.
– Ну, здравствуй, дитя, – с его ответом я сразу же почувствовала очень неприятное послевкусие тёмной энергии. Моя магия его восприняла как монстра, пририсовав соответствующую картинку, голос напоминал удушья змеи. Каждое слово невыносимо сдавливало, мне казалось, что змея по мне не только ползает, он словно пробовал меня на вкус, было мерзко и неприятно, – а ты, оказывается, гораздо интересней, чем я думал. С ног сбился тебя разыскивать.
– О, я умею удивлять… Теперь не ты меня разыскиваешь, а я тебя, и как только найду, я прерву твоё существование навеки.
Оппонент противно рассмеялся и, став внезапно серьёзным, перебил меня:
– Ты мне нравишься. Будет жаль тебя пожирать, но твоя смерть принесёт куда больше пользы. Видишь ли, я теперь знаю, кто ты такая, и найду тебя в течение пары дней. Вот только что ты мне сделаешь? Тебе не справиться со мной, малышка…
– Посмотрим!
Оторвав саднившую руку от цепи, я увидела на ней ожог, настолько была сосредоточена, что не сразу почувствовала боль, а потом не до того было. Представляю, насколько страдают Вэрдэкс и Ульрик, пребывая под действием этих чар длительное время. Противник был серьёзный, но и я была уверена в себе как никогда.
– Зря ты это сделала, теперь он тебя найдёт раньше времени.
– Ну и пусть ищет! Ты сказал, что вы дадите мне свою силу, для него станет сюрпризом мой новый объём магии, сейчас он меня просканировал и располагает только текущей информацией.
Меня поставили на тот пьедестал, с которого я разрушила храм. Звери заняли каждый свой постамент и объединили свою магию. От каждого из них ко мне направлялся поток магии разного цвета. Теперь я чувствовала связь с каждым зверем, как с собственной конечностью.