– Теперь объясняю, – дополнила рассказ Мика, – она воспользовалась гласом демона.
– Это что за зверь такой?
– Паразит, питающийся чувствами, он искажает реальность и заменяет его фальшивой привязанностью.
– Так вот почему он говорил мне, что любит, а на деле даже обнимать себя не давал, – начала жаловаться Ламия.
– Ни одно зелье или средство не влюбит в тебя по-настоящему, – отчитывала её Мика, – вопрос в другом. Для пробуждения этого паразита требуется особый ритуал. Где ты взяла рецепт пробуждения?
– Мэдис сказала, что в библиотеке она забыла свою книгу, вот там и был рецепт. Простите меня…
– Просить прощения будешь у Ремзи… Аларика… – исправилась я. – Я только не пойму, зачем тебе это надо было? Власть у тебя есть, ты невероятно красивая, любой мужчина будет у твоих ног…
– Любой, но они не Аларик. Я полюбила его ещё в детстве и поклялась, что стану его женой, несмотря ни на что. Мы росли, а его интерес только угасал, поэтому я и поступила в академию, чтобы впечатлить его и быть нужной его компании. Какого же было удивление, когда мой раненый друг Ремзи оказался ни кем иным, как любовью моей жизни…
– Молись теперь, чтобы твою любовь удалось спасти, – упрекнула её я. – Мика, сколько у нас осталось времени?
– Меня хватит ещё от силы на полчаса.
Она всё это время поддерживала в Аларике жизнь магией. Он лежал без чувств, лишь изредка на лице вздрагивали мускулы. В этот момент позабылись все обиды и непонятна стала причина ссоры. Было одно желание – лишь бы он выжил.
Решающая битва. Часть первая
Тиканье часов гулом отдавало в ушах, каждая минута пролетала, словно кто-то стирал. Аларику становилось хуже, а силы Мики явно были на исходе. В кабинет с характерным шумом ворвались Лора и Дени.
Дени прямо с порога отчиталась:
– Я установила на входе иллюзию, не хотелось бы лишних свидетелей. Теперь любой, кто захочет сюда войти, забудет, что хотел, и уйдёт назад. Секретаря я освободила и усыпила, – а затем, глядя на то, что делает Мика, спросила:
– Ты удерживаешь паразита внутри?
– Да, он стачивает мою магию, я едва поспеваю восстанавливать стены клетки.
– Я помогу, знакома уже с этим заклятием, по дороге пока читала книгу, изучила.
– Давай попробуем, это даст нам ещё немного дополнительного времени.
– Кто-то объяснит, что вы делаете? Может, и я смогу помочь.
– Не стоит, мы создаём магией что-то наподобие лабиринта. Внутри Аларика паразит, и с того времени, как его присутствие раскрылось, он пытается сбежать. Мы же удерживаем его внутри, неверное действие – и паразит на свободе. Если он успеет сбежать до того, как носитель выпьет зелье, то ничем хорошим дело не закончится. Конкретно эта особь не так долго поражает его мозг, Аларик может выжить, но больше никогда не вспомнит тебя и не сможет жить нормальной жизнью. Просиди паразит здесь чуть дольше, то убил бы уже его. Вы с Лорой лучше пока приготовьте зелье, – предложила Мика.
– Но у нас нет последнего ингредиента, – напомнила я.
– Майло с минуты на минуту прибудет и обязательно принесёт его, – успокоила Лора и начала готовить.
– А Майло не мог не пройти твою защиту? – спросила я у Дени.
– Не волнуйся ты так, он точно сможет попасть внутрь.
– Сколько там у нас ещё времени? – спросила я уже у Мики.
– Оно уже вышло, только благодаря помощи Дениэль удерживаем Аларика в стабильном состоянии. Моя магия почти иссякла…
– О, Майло, где же ты? Поторопись…
Стук в окно удивил, было похоже на то, что ветка дерева, колышущаяся от ветра, царапает стекло. Деревьев вблизи окна не было, поэтому я поторопилась его распахнуть. В комнату разве что не вкатился сбрасывающий свою броню Майло. Бедняга явно был измотан, он выпустил изо рта свёрток и плюхнулся, тяжело дыша, всё из-за того, что ему пришлось прятать от взора ещё и Арчи. Лора подобрала соцветия, кинула в ёмкость, где была уже сделана заготовка зелья, смешала и соединила магией воедино ингредиенты, процедила и показала Мике. Та убедилась в готовности зелья и попросила меня напоить Аларика. Я нежно приподняла его голову и влила содержимое в рот. Аларик сначала дёрнулся, девочки поменялись в лице, видимо, удерживать существо внутри стало сложнее, они встали на ноги и уже стоя прикладывали усилия. Аларик продолжал трепыхаться, но при этом выглядел внешне спокойно, словно кукловод управлял им как куклой. Не прошло и минуты, его цвет кожи поменялся, она стала фиолетово-синей, губы почернели и изо рта, как дыхание на морозе, потянулась вверх зелёная дымка. После этого он вернулся к обычному виду, лицо наконец стало безмятежным, дыхание ровным.