– Я и здесь умудрился попасть в немилость к тебе?
– Что ты, мне абсолютно всё равно, что она там говорит. Платье мне действительно очень нравится.
– Это тебе подарок. Правда, украшения - семейная ценность моего друга. Их бы желательно вернуть.
– Я бы и не приняла их, даже если бы ты настаивал. Я верну по завершении вечера. Кстати, нам не пора?
– Не волнуйся, ничего важного мы не пропустим, официальная часть будет около девяти. Дадим людям возможность без нас посплетничать и перемыть друг у друга за спиной кости.
– Чем тогда займёмся?
– У меня есть традиция, которую сегодня я хочу разделить с тобой.
– Это какая?
– Я с детства каждый день наблюдаю за небом в ожидании появления первой звезды.
– Какая интересная традиция, я с радостью разделю её с тобой, так как сама обожаю ночное небо.
– Очень рад.
Ремзи развернул меня к себе спиной, положил свои руки мне на плечи и, пригнувшись, прошептал:
– Смотри на западную часть неба, именно там будет первая звезда.
Он придвинулся ко мне довольно близко и слегка приобнял, а я в это время думала только о том, чтобы он не услышал, насколько сильно бьётся моё сердце. Даже пропустила из-за этого появление этой пресловутой звезды.
– Теперь можно присоединиться к остальным на вечере.
– А-аа, что? – задумалась я.
– Говорю: пойдем, теперь нам действительно пора.
Стоило нам пройти внутрь здания, как мы сразу же стали объектом для созерцания. С нас буквально не сводили взглядов. Когда мы проходили мимо, разговоры тут же стихали.
– Я что-то чувствую себя неуютно, – практически вжалась я в Ремзи.
– Расслабься, ты же в открытых боях участвовала, там на тебя гораздо большее количество людей смотрело.
– Ну, здесь совершенно другое ощущение.
– Кто-то говорил, что не боится сплетников.
– Это чистая правда, не боюсь.
– Ну, тогда смело направляйся в центр зала танцевать наш первый танец.
– Скажи, ты надо мной специально издеваешься?
– Когда это я издевался?
– Ладно, забыли… Я с радостью потанцую с тобой, но предупреждаю - у меня в танцах обе ноги левые.
– Хорошо, что у тебя длинное платье, никто не заподозрит того, что ты, как слон, оттаптываешь мне ноги.
– Всё не настолько плохо! Просто в свою сторону я слышала от преподавателей танцев, что в мешке с картошкой больше грации, чем во мне.
– Отдайся музыке, слушай её сердцем, а телом доверься мне.
– В каком смысле?
– В танце, я буду вести, а ты расслабься и получай удовольствие.
– Ты точно о танцах?
Ремзи улыбнулся и повёл меня в свободную часть зала. Заиграла новая мелодия, и он, приобняв меня за талию, закружил под звуки нежного вальса. Я, чтобы совсем не упасть в грязь лицом, постоянно считала и повторяла движения: раз, два, три – раз, два, три, четверть поворота, половина поворота… Раз два три… Своим громким смехом Ремзи прервал мои подсчёты, и теперь абсолютно все вокруг смотрели в нашу сторону.
– Ты чего смеёшься?
– Прости, это твоё выражение лица…
Он стоял и откровенно меня передразнивал.
– Ну ты и гад!
– Прости, я не со зла, но ты так смотрела, словно очень хочешь в туалет.
– Я глупо выгляжу?
– Слишком сосредоточена и напряжена, негнущаяся, как палка, небось, если тебя толкнуть, то упадёшь в той же позе, что и была.
– Зачем я только согласилась пойти с тобой сюда?..
– Доверься мне, ты когда сосредотачиваешься на чём-то, то у тебя это получается ещё хуже.
– Можешь найти себе другую партнёршу, с навыками получше.
– По-моему, и у тебя всё получается отлично, ты забыла про счёт и инстинктивно отдалась танцу.
Я только сама заметила, что мы всё ещё танцуем. Пока Ремзи говорил со мной, я танцевала на автоматизме.
– Поверь, всё очень даже неплохо, – похвалил меня Ремзи.
Звуки музыки затихли, и на сцену вышел верховный маг Клаус Сайрин - один из инвесторов академии и член правления общины стражей. Мне о нём было мало что известно, кроме того, что он гений. Этот человек полиглот в мире магии, ему подвластны сразу все стихии. Мышьяковская в своё время была в группе под его командованием. После того, как жена родила ему ребёнка он покинул пост в золотой десятке стражей и перешел в разряд офисных рабочих. Мышьяковская тоже стала преподавать в нашей академии, хотя её навыки невероятны.Это как профессор математических наук внезапно пошел бы работать учителем младших классов. Но я только рада, благодаря ей статус академии только возрос, и я попала в лучшую из групп.