– Не помнишь, какая там кнопочка включает спецэффекты? – спросила я у Дени.
– Зелёная.
Я нажала нужную кнопку и ахнула.
– Дениэль, ты должна это видеть.
– Что там?
– Включай и узнаешь! Теперь понятно, почему здесь так темно.
– Ух ты… Вэрдекс, как всегда, в своём репертуаре. И почему Мэтт молчал как рыба?
– Сюрприз, видимо, не хотел испортить.
На глазах появились очки из прозрачной энергии. После этого сразу стало видно воздушное шоу из света. Я так засмотрелась, что совсем забыла, зачем пришла. Возле каждого экспоната разворачивалась целая история, связанная с данным экземпляром. По воздуху проплывали светящиеся всеми красками животные, бабочки порхали и прятались в таких же иллюзорных цветах, изюминкой был, пожалуй, огромный кит, он медленно проплывал рядом, выпускал фонтан и нырял в воду, а затем появлялся уже в другом конце зала. Все звери были такими объёмными, реалистичными, что я не удержалась и протянула руку потрогать их. Моя рука прошла сквозь огромное брюхо кита, отражая его краски. Со стороны я, наверное, выглядела глупо, стою и тянусь непонятно куда, но это же невероятно крутое шоу, не одна же я, в конце концов, его вижу. Мы с Дени подошли к главному экспонату сегодняшнего вечера – умной броне. Мэтт рассказывал зрителям о её преимуществах и насколько она может изменить ход битвы, а я решила проверить ценник.
– Дениэль, ты видела ценник?
– Видела. Предварительный заказ пять тысяч лоренсов. Плюс в дальнейшем нужно оплачивать обслуживание.
– Кто его вообще сможет позволить себе купить?
– Высшие слои общества, все те, кто хочет заиметь себе подобную вещь раньше остальных, – вмешался в наш разговор незнакомый мужчина.
– Изначальной задумкой было обеспечить высокой защитой простых стражей. Разве низкоуровневый новичок сможет себе позволить подобную вещь?
– Ошибаешься. Задумкой было обеспечить дополнительной защитой тех стражей, которые лезут в самое пекло. Низкоуровневому новичку такой доспех без надобности.
– Выходит, компания решила нажиться на героях?
– Снова ошибаешься, в этом маленьком доспехе заключена небывалая мощь, он способен среагировать на опасность до того, как его обладатель заметит её сам. Разве могут деньги быть ценнее жизни? Кому они понадобятся после смерти? За работой доспеха следит целая команда специалистов. Он позволяет полностью сосредоточиться на атаке и не отвлекаться на защиту. За каждым экземпляром закреплена автоматическая настройка. А так как в слишком опасном бою лучше не полагаться на автоматику, за каждым доспехом закреплена своя команда быстрого реагирования. Использованные материалы стоят очень дорого, никто не станет работать себе в убыток.
– Откуда вы вообще всё это знаете?
– Простите, не вежливо с моей стороны. Я Аларик Вэрдэкс, главный изобретатель этого высокотехнологичного чуда.
Судьбоносная встреча
Слегка запоздало мы склонили перед ним головы, как того требовали традиции.
– Не стоит привлекать лишнего внимания. Будьте добры, ведите себя обычно.
Мы с Дениэль перекинулись молчаливыми взглядами, скорее всего, мои глаза были такими же, как и у неё в данный момент – блюдца, не меньше. Как-то вообще не ожидалось, что самый таинственный человек на всём острове сам к нам подойдет и заговорит как ни в чём не бывало. Исходя из его репутации, я ожидала, что он сидит в тени и вообще с людьми не разговаривает, а ещё добрая сотня стражей отгоняет от него любопытных днём и ночью. Просить Мэтта воспользоваться знакомством и запечатлеть его было неприемлемым для здешних мест. Дени потрогала свою челюсть, наверное, чтобы узнать, не отпала ли она часом.
– А-аааа, у-уууу, пф-ффф, – издавала я нечленораздельные звуки, – я Нионила, а это Дениэль.
– Я знаю…
Видимо, мы выглядели слишком шокированными, поэтому он поспешил объясниться:
– Мэтт много рассказывал о вас. Простите, что вот так подошел до того, как меня официально представят, но мне правда не терпелось наконец познакомиться с двумя самыми дорогими для Мэтта людьми. У него все разговоры только о вас, просто все уши прожужжал забавными историями.
– Вот оно что… Не стоит вам извиняться, мы более чем польщены вашим вниманием к нашим скромным персонам, – в голос сказала я, а про себя удивилась, мне казалось, что Мэтт приукрашивал близкое знакомство с Вэрдэксом.
– Называй меня просто Аларик.