– Мне некуда возвращаться. Меня там никто не ждёт, родители бросили у обочины на съедение диким животным. Приёмные родители умерли в аварии за полгода до моего прибытия сюда.
– Прости, я был слишком груб. Мы обязательно найдём выход из этой ситуации.
– Откуда ты знаешь про мой мир?
– Ты нас совсем дикарями считаешь?
– Нет, просто я думала, эта тайна только между мной и Абель Дайлерт.
– Для посещения этого места требуется одобрение хотя бы одного из членов десяти благородных семей, а чтобы человек, подобный тебе, здесь жил, должны были дать одобрение все десять глав. Абель, конечно, могущественна, но не настолько.
– Я как-то об этом не подумала.
– Не волнуйся, никто и никогда не проболтается, что-что, а честь семьи всегда была у нас на первом месте. В ваш мир мы можем наведаться один раз в году в течение недели. Мы оберегаем некоторые виды животных от вымирания, давая им возможность размножаться здесь, перенимаем технологии, учимся на ошибках других цивилизаций. По-твоему, как нам удаётся быть самыми прогрессирующими и быть всегда на шаг впереди остальных?
– Но почему это не афишировалось до сих пор?
– Об этом никто и никогда не должен знать, обещай, что сохранишь всё в тайне.
– Не стоило доверять подобный секрет первому встречному.
– Нила!
– Я никому и никогда не расскажу о нашем разговоре, обещаю…
– Я тебе верю!
– Мой секрет тоже будет не разглашён?
– Естественно.
– Как мне теперь быть?
– Мы вернёмся к этому вопросу позже, а это теперь твоё, – зажав в моей ладони что-то прохладное, сказал он.
Я разжала свою ладонь и увидела привлекший меня кулон, на этот раз никакой реакции на него у меня не было.
– Но я не могу его принять.
– Ты должна, это твоя обязанность, кроме тебя он никому не станет подчиняться, а пробудившись до конца, начнёт выпускать много энергии, чтобы привлечь хозяина. Подробная энергия станет привлекать сюда ненужных гостей. Если ты не хочешь напрасных жертв на своей совести, прими его хотя бы временно. До тех пор, пока мы не придумаем выход из этой ситуации, он принадлежит тебе.
– Я поняла. Если мой отказ понесёт за собой такие последствия, то я не имею права отказываться.
– Хорошая девочка, я рад, что в тебе есть здравый смысл. Иди, наслаждайся вечером, мы ещё обязательно встретимся, а пока мне нужно подготовиться к церемонии награждения и продумать путь отступления после официальной части.
– Сомневаюсь, что я получу хоть каплю удовольствия… – едва слышно пробормотала я себе под нос.
– Почему?
– Моя пара… Меня пригласил сегодня друг, вот только я не ожидала, что сам он покинет меня ещё в начале вечера, да и вся эта ситуация с кулоном…
Аларик Вэрдэкс удивлённо на меня посмотрел и, шумно сглотнув, каким-то неприсущим ему тоном спросил:
– Твой вечер испорчен из-за отсутствия пары или инцидента?
– Всё до кучи, я немного волнуюсь за свою пару, наверняка у него была серьёзная причина так поступить.
– Мне жаль, что он так поступил.
– Ты не должен сожалеть, твоей вины здесь нет.
Мой собеседник улыбнулся и мягким, ласкающим слух тоном сделал необычное предложение:
– Позволь, я скрашу остаток этого вечера.
– Не стоит!
– Ого…
– Что - ого?
– Ещё никто не пренебрегал моей компанией.
Я не хотела показаться неблагодарной или задеть его самолюбие, поэтому решила объясниться.
– Ремзи… Он и есть моя пара… К тому же он может вернуться в любой момент, не хочу, чтобы подумал, что я его променяла. Если совсем честно, то ты привлекаешь к себе много внимания, не хочу оказаться в его эпицентре.
– Ты предпочитаешь остаться в тени с Ремзи, вместо того, чтобы блистать рядом со мной?
– Ты немного неправильно понимаешь. Я пришла сюда с одним человеком, с ним и уйду, не хочу стать объектом ненависти ваших с ним поклонниц.
– Впервые мне предпочитают его компанию…
– Часто стоит такой выбор?
– Нет, я не конкретно Ремзи имею ввиду… Просто стоит мне появиться где бы то ни было, как дамы идут напролом, пытаясь держаться поближе ко мне, и ищут любой предлог, чтобы дольше побыть в моей компании. Ты же меня отвергла, хоть я и самолично предложил тебе своё общество. Ты довольно грубо отказала, это-то и непривычно.