— Того и гляди у дверей нашей комнаты выстроится очередь из желающих, — поддержала подругу Гвен. — Надо бы проучить этого придурка.
Прикусила нижнюю губу, но старалась не подавать виду, что нервничаю. В Томе я была уверена… раньше. Сейчас и представить не могу, что он мог выкинуть. Мы знакомы ещё с первого курса, но первые несколько лет я его успешно динамила, потому что погрузилась в учебу до самого основания. Мне нужно было учиться и остаться на гранте императора. Свободной минуты не находила. Но в конце прошлого учебного года мы невероятным образом начали встречаться и понеслось…
Мальчик из богатенькой семьи, единственный сын и наследник. Он казался неплохой партией. Хотя об этом я почти и не думала. Идею замужества благополучно отложила и заперла за семью замками. Мечтала добиться успеха и процветания сама. Благо, шансы есть. Я вообще всерьез о наших отношениях не размышляла. Встречаемся, гуляем, целуемся… романтика, так нужная девочкам!
Но теперь узнала своего парня с другой стороны и находиться рядом с ним не хотела. Сравнил меня с какой-то продажной девкой, только потому что ноги перед ним не раздвинула по команде. Придурок!
— Ладно, что Том? — решительно посмотрела на подруг.
— Мы разговор с другими парнями подслушали из их тусовки, — ответила Гвен. — В общем, над ним все смеялись, мол Эккер бортанула, ни с чем остался. Ну, ты понимаешь…
Ага, бедный мальчик! Я же должна была безвольной лужицей у его ног растечься.
— А он…
— Короче, — перебила Гвен Бель. — Не стрессуй, но Том сказал, что у вас было и не раз. А за определенные щедрые жесты с его стороны ты и на колени перед ним вставала.
— Чего?! — сорвалась на крик.
— Пела в его микрофон, — усмехнулась Мирабель. А выражение лица из серии: «Я же говорила, что он мудак!»
В микрофон, значит! Вот же козел!
Сама не поняла, как встала с кровати и накинула на пижаму форменный плащ. Уверенными, техничными движениями застегнула его и, как была, в комнатных тапочках, двинулась на выход. Где сейчас там этот придурок? Точно, на арене тренируется.
— Цисс! — Гвен и Бель понеслись за мной по пятам.
— Мать, ты без царя в голове? — пытается достучаться до меня Мирабель. — Его папаша из академии вышвырнет тебя, стоит Тому лишь пальцем ткнуть. Давай как-то ювелирно…
А я что? Я без царя!
Пока шла к арене начала остывать и понимать всю безысходность происходящей ситуации. Ну вмажу я ему как следует, дальше что? Обсуждать меня перестанут, шуточки опускать грязные и пошлые? Ещё хлеще начнут болтать.
Но мы уже пришли на тренировочное поле, разворачиваться и уходить было глупо. Особенно после тьмы косых взглядов и непрекращающихся смешков. Вот козлина! Вырвать бы этот микрофон с корнем, чтоб впредь знал, как девочек обижать.
— Ну, закончили? — прогремел на всю арену голос наставника по боевой магии. — Кто ещё хочет с Эдельвейном сразиться?
Вышла вперёд и решительно заявила:
— Я хочу.
Наставник ошарашенно посмотрел сначала на меня, потом на группу поддержки, состоящую из Гвиневры и Мирабель.
— Эккер? — наконец выдавил мужчина. — Нарцисса, вы, безусловно, моя лучшая ученица, но мы не ставим девочек против мальчиков. Парни играют грубо и жестко.
Угу, я ему так грубо и жестко сделаю, сам не обрадуется!
— Цисс! — прошипела сзади Бель и из-за всех сил дернула меня за рукав. — Уймись, пошли!
Сейчас!
Надеру зад одному козлу и пойдем. Обязательно пойдем!
— Правилами не запрещено, — возразила и улыбнулась наставнику. — Разве не так, магистр Фельдерэйн?
— Я не стану драться с девчонкой, — громко рассмеялся Том.
— Боишься? — посмотрела прямо в глаза парня, теперь уже точно бывшего. — Не волнуйся, я же девочка. Будет очень нежно.
Народа на арене было немного, но все друзья Тома уже насмешливо на него косились, а он всегда сильно пекся о своей идеальной репутации. Рыбка на крючке.
— Адепт Эдельвейн? — сухо осведомился наставник. — Ваше слово. Отказываетесь от поединка?
— Нет, — процедил сквозь зубы Том. — Вызывайте лекарей сразу. Нарвалась, Эккер.
Ну-ну, тешь своё самолюбие, мне не жалко. Пока кое-кто штаны протирал, я тренировалась и занималась двадцать четыре на семь. Грант императорский не за красивые глазки дают. Их всего два в нашей академии.
Том показательно закатал рукава, а потом поманил к себе. Так бы и стерла ухмылку с этой самодовольной физиономии. Давно парнишке хорошую трепку никто не задавал!
Медленным и уверенным шагом подошла вплотную к нему, засунув руки в карманы плаща.