— Доченька! — в спину ударил слащавый, наигранный голос матушки. — А что ты здесь прячешься?
Огляделась по сторонам. Одна в уборной. Да и слава богам! Хоть пару минут могу побыть сама с собой, не кривляясь и не строя из себя идеальную, счастливую жену.
— Цисс, — маменька цокнула и недовольно покачала головой. — Мне твоё поведение совсем не нравится. Такого мужчину оставлять нельзя, уведут.
Да пожалуйста! Я против что ли? Да только не видно толпы желающих. Облизываются, слюни пускают, завистливыми взглядами провожают, но не вякают. Потому, что Кай ван-Альдеран не из тех мужиков, кто когда-либо женится. Это просто изощренный способ уложить строптивую девицу под себя. Ну не идиот ли?
— Матушка, мне глубоко плевать, — процедила сквозь зубы, напрочь утратив контроль над собой. — Как вы с папой и хотели, я вышла замуж за мешок с деньгами. И если он даже будет спать с каждой….
— Боги! — родительница прижала руки к сердцу. — Что ты такое говоришь, Нарцисса?
Что я говорю? Ну, действительно! Надо же радоваться и прыгать от счастья.
— Мама. Оставь меня, ради всего святого. Мне нужно побыть одной.
Пару секунд мы не сводим друг с друга взгляда и не ясно, кто победит в этом немом противостоянии. В следующую секунду маменька тупо хватает меня за запястье и тащит к выходу.
— Концерты она устраивает! — прошипела она змеей, до боли въедаясь ногтями в запястье. — Нашлась тут фифа, нос мне воротит от такого мужика. Да ты благодарить должна, что господин ван-Альдеран…
О, слушать её выше моих сил! Это точно моя мать? Больше на мачеху смахивает, знаете ли. Другая бы поговорила по душам, пожалела, а не визжала от восторга. Мне нужны были родители сегодня несмотря на то, что они против воли выдали замуж. Обманывали с ним заодно!
— И ноги по команде раздвигать, да? — разозлилась и вырвалась из её хватки. — Мама, ты вообще в курсе, что этот тип только и хочет…
Хлесткая пощечина обожгла щеку и из глаз брызнули слёзы. Я даже понять ничего не успела, как меня заслонила широкая, мужественная спина Кая. Откуда он вообще здесь взялся?
Матушка осоловело уставилась на зятя, слово вымолвить боится. Угу, высший лорд двора Теней, как никак. Приближенный императора.
— Гости уже расходятся, — процедил сквозь зубы. — Полагаю, вам тоже пора мадам Эккер. И да… если Нарцисса хочет, вы можете заглядывать в гости. Но что-то мне подсказывает, вам здесь не очень рады.
Мама круто развернулась на каблуках и выбежала из уборной, словно ужаленная. Кай повернулся ко мне и с ног до головы окинул равнодушным взглядом.
— Приведи себя в порядок, — бросил через плечо и растворился темной дымкой.
Ууу, ненавижу его!
А вид мой и правда оставлял желать лучшего, глаза заплаканные, щеки красные, прическа сбилась к черту. Так в люди точно выходить нельзя.
Когда выбралась наружу, дом почти опустел, в саду ещё оставались гости, но совсем немного. Зато служанки шушукались за моей спиной и сочувственно вздыхали, стоило мне только отвернуться. Одна из них даже сказала громче необходимого, мол, господин на жену руку поднимает. Ой, мама!
Кая я на дух не выносила, но, чтобы избивать… он не такой. Да дознаватель и силы-то никогда не применял, спускал на тормозах все свои навязчивые ухаживания.
Но что будет дальше? Я его жена. По закону. Брачная ночь, неумолимо приближающаяся, пугала до мурашек. Как мне отвертеться от исполнения супружеского долга?
Мои собственные апартаменты встретили мягким полумраком, освещаемым лишь тусклыми магическими отблесками. Скинула фату и накидку прямо у входа, за ними же отправились и туфли. Ноги не устанут, как же! Мне жизненно необходимы ароматная ванна и массаж.
Закинула руку назад и тут же выругалась. Кто эти платья вообще придумал? Фиг одна расстегнешь.
— Помочь? — голос Кая напугал до мурашек.
Собственно, никто и не сомневался, что этот старый извращенец явится. Снять с меня платье и не только его.
Не дождался моего ответа и почти мимолетно провел пальцами по спине, пронзая тело электрическими импульсами. Молния послушно подалась ему, а дальше и платье соскользнуло вниз, почти не оставляя между нами никаких препятствий.
— Если ты…
Целует в плечо, так что меня бросает в дрожь. Губы плывут выше, ласкает шею мягко, нежно и неторопливо. Так непохоже на него. На моей коже, кажется, остаются огненные отметины от каждого прикосновения мужчины.
— Как ты это сделал? — хрипло спрашиваю и не узнаю свой собственный голос.