До вечерней тренировки я закончила с домашней работой и трижды прогулялась до картотеки, но ничего не придумала — она охранялась не хуже королевской сокровищницы. И если раньше я бы рискнула в неё проникнуть, Каисторн быстро выдрессировал во мне осторожность. Торопиться не следует. Даже из-за оборотней.
Расстроенная, вернулась в свою спальню и, не тратя время на ужин, занялась защитой временной жилплощади. И с удивлением обнаружила, что комната и так наглухо оплетена толстой бронёй! Более того, под кроватью находилось два десятка водянистых сфер-накопителей, собирающих остаточную энергию.
— Так вот, почему меня не наказали в первый же день за использование магии. Ну,
Роберт. Может, ты гадкий человек, но друг прекрасный.
Я осторожно высушила тонкие сферы, уничтожив улики, но охрану снимать не стала.
Если выбирать меньшее зло, пусть лучше местные кумушки судачат о репутации выдуманного персонажа Элинии, чем я действительно пострадаю от внимания жителей чёрной башни. Не сомневаюсь, что среди спецагентов есть парни с даром соблазнителя, к примеру. И, опять же, скоро вернутся оборотни, а против них мало кто из девушек может устоять безо всякой магии.
Зажмурилась от неприятных воспоминаний из детства. Наяр скоро будет здесь.
Оборотень, о существовании которого я предпочитала «не помнить». Но судьба вновь свела нас вместе. Для чего только, непонятно.
— Так, проблемы решаем по мере поступления, — нарочито бодро произнесла вслух. — Блины с мясом ждут меня. И ещё стоит, наверное, проведать Зака. Сварю ему куриный бульон. Пора налаживать контакт.
Я прибежала в кухню раньше обычного, весело со всеми поздоровалась и махнула рукой, запуская ворох бытовых заклинаний.
— Хочу сегодня полностью расквитаться с долгами и вернуть вам кухню! — возвестила торжественно.
— Приходи, когда захочешь, мы всегда тебе рады, — повар развёл руками, намекая, что работы на всех хватит и от помощи они не отказываются.
Как только меня оставили наедине со сковородами и кастрюлями, я выпустила потусторонних помощников и с их помощью приготовила всё задуманное.
— Эли, отпусти ненадолго, — попросил Эльз.
— Мы будем себя хорошо вести, — пообещал Фог.
— Не подставьте меня. И проверьте, пожалуйста, прибыли ли в академию оборотни. Возможно, мне стоит вернуться к себе через окно.
Призраков словно ветром сдуло. Я пожелала им удачи, ведь в Каисторне вряд ли есть особо нежные, нервные девицы с аллергией на потустороннее. Здесь, скорее, Эльзу с Фогом угрожает опасность.
Работа спорилась как никогда. Бульон удался, блинов я напекла столько, чтобы и мастеру хватило, и лекарю, и ребятам в лазарете. Но вот незадача — проведать больных мне не позволили, хотя поднос с едой отобрали с огромным удовольствием. Жаль, не было профессора Тугура, он бы точно пошёл у меня на поводу за долю вкусняшек.
Раздосадованная, вернулась на кухню, чтобы убрать беспорядок, который оставила, торопясь к Заку до установленного времени. Зря только бежала.
Запустила мойку-уборку, достала красивые столовые приборы, которые давно присмотрела, налила крепкого чая и откусила блин.
— Богиня! До чего они хороши! И я тоже! — Я наслаждаясь плодами собственных трудов, едва не мыча от счастья. — Всё же есть что-то в приготовлении пищи. Вечер блаженства.
Стоило только произнести последнюю фразу, как дверь кухни с грохотом влетела в стену. Я и глазом не успела моргнуть, как уже стояла в боевой позе с файерами наготове, подтягивая силу из артефактов для усиления защиты.
В дверном проёме появился Роберт.
Сделал шаг. Другой.
Смерил меня тяжёлым взглядом.
Дверь за его спиной захлопнулась с ещё большим грохотом.
Один за другим защёлкнулись замки.
Звякнуло стекло в окнах, покрываясь изморозью-защитой.
Моргнул свет.
Я боялась даже дышать. Что происходит? Откуда столько злости? На мгновение показалось, будто он готовится меня придушить, но Роберт — джентльмен и никогда не позволит себе подобного. Наверное.
— Если хотел блинов, нужно было только сказать, — произнесла, стараясь говорить уверенно.
— Я хочу лишь одного, Корделия, — произнёс он незнакомым, страшным тоном, в котором испуганной мне послышался хруст сломанного позвоночника. — Понять, какого демона тебе пишет глава тайной канцелярии Оганер де Луар.
Чашка звякнула о блюдце — на стол опустился белоснежный лист.