В следующее мгновение цепкие пальцы впились в ткань с противоположной стороны, а из закрытого рта послышалось невнятное мычание. Следом открылся один глаз, окинул меня с ног до головы, остановился на моем лице и тут же закрылся.
— Что бы ты не затеяла, мой ответ — нет.
— А что сразу затеяла? — возмутилась я такому ходу переговоров, — я пришла за советом и помощью.
— Вот с тобой всегда так, когда же я наконец высплюсь? — пробубнила Элая под нос, открыв теперь оба глаза. — Ладно уж, проблема ходячая, рассказывай, по какой причине моему чудесному сну пришел конец. Я тааакого эльфа обалденного видела. Высокий, красивый, в любви мне объяснялся так романтично, — она мечтательно вздохнула. — А еще сказал, что я его пара, и мы скоро встретимся.
— Да, действительно жаль, — устыдилась я своему несвоевременному вторжению. — Ты внешность запомнила? Вдруг где-то его встретишь.
— Амелия, не говори ерунды, — отмахнулась мечтательница, — это просто сон. Так что у тебя случилось?
— Я не знаю, где сделать прическу на свадьбу, — поделилась я своей проблемой. — Выходить мне запретили, остается разве что вызывать мастера сюда. Только я ведь никого не знаю да и позвать не могу.
— Н-да, это проблема, — Элая села на постели и в задумчивости потерла затылок. — Хотя, может и не проблема. Подаренная тобой заколка сделает объем и локоны, а закрутить их в прическу я тебе помогу.
— Спасибо! — я бросилась обниматься и повалила подругу обратно на кровать. Она придушено пискнула и попыталась трепыхнуться, но мои чувства были сильнее. В итоге, провалялись мы так еще минут пять, а потом пробил колокол, оповещающий, что пора идти на завтрак.
Мы не стали ждать, когда к нам придут Ромка с Энбергом, а сами направились к ним. Встретились, когда они закрывали дверь в свои покои, и если Эни пожелал нам доброго утра, то Ромка вместо приветствия выдал очередной опус:
Невесты светятся глаза
Как отражение луны.
И улыбаются уста,
Шепча во тьму: «Ну где же ты?»
Мужчина, сердце что украл,
Он все сомнения стер в пыль
Вы крови капнули в бокал,
А выпив, стала ты де Ниль.
— Да ты издеваешься, — прорычала я, не хуже бешеной собаки. Я тут страдаю, не знаю, чего ожидать. Боюсь представить, что будет, если попаду в загребущие ручки ректора, а он...
— Ну а что ты такая довольная? Невольно задашься вопросом, — а так ли плох жених?
— Так может мне тебе место уступить? Оденем на тебя платье, накрасим, парик где-нибудь добудем, и выйдет из тебя шикарная невеста.
Я разошлась не на шутку и теперь медленно наступала на рыжую ехидну. А та в свою очередь ничуть не убоялась моего грозного вида и дерзко скалилась на меня.
— Ты чуток опоздала, — развел руками новоявленный натурал, — нужно было раньше предлагать, вот тогда бы я такой подарочек принял. А теперь — сама обертку разворачивать будешь.
Сбоку послышался подозрительный кашель от Энберга и хрюканье от Элаи. Все с ними понятно, никакого сочувствия маленькой и безобидной мне.
— Да ну вас, — я резко успокоилась и, глядя на веселящихся друзей, тоже улыбнулась. Невозможно долго дуться на эту бездну обаяния и жизнелюбия.
День пролетел быстро, а после того, как пары закончились, меня вызвал ректор. Заходить к нему я опасалась, но знала, что это необходимо. Все-таки он свято верит, что завтра станет женатым мужчиной. Радовало только то, что идти мне следовало не к нему в покои, а в кабинет.
— У тебя все готово для церемонии? — спросил глава академии, вальяжно развалившись в кресле и покачивая бокал вина. Сегодня он выглядел усталым — складки залегли в опущенных уголках губ, а под глазами наблюдались мешки, словно после бессонной ночи. Заметив, что я его пристально рассматриваю, ректор криво усмехнулся.
— Да, выгляжу неважно. Тебя я к организации не привлекал, а вот самому пришлось изрядно потрудиться. Так как, у тебя все готово?
Мгновение я размышляла, стоит ли попросить пригласить кого-нибудь, кто сделает мне прическу, но потом передумала и отрицательно показала головой.
— Вот и замечательно. Тогда завтра в десять утра ты должна быть уже при параде. Церемония пройдет в полдень в Храме Матери Покровительницы, опаздывать туда крайне не рекомендуется, иначе богиня может не дать свое благословение. Она, как и все женщины, существо капризное и непостоянное.
Я бы поспорила с таким определением, но разве это что-то изменит? Ректор — мужчина взрослый, а у таких взгляды уже давно сложились, и изменить их очень трудно, если не сказать, невозможно.
— И что бывает в таких случаях?
— Дети рождаются слабыми, — ответил он и одним глотком допил оставшееся вино. — Вопросы еще есть?
Я только отрицательно покачала головой.
— Тогда можешь идти.
«Можешь идти», — передразнила я его, едва вышла за дверь. Обращается со мной не как с невестой, а как со слугой. Нет, с таким мужчиной жить мне противопоказано, если не хочу в скором времени голос по команде подавать.
Придя в комнату, я столкнулась с ожидающей меня подругой. Она сидела в гостиной на кресле и пила чай. Рядом на столе лежала, подаренная мной заколка, расческа и десятка два невидимок для волос.
— Наконец-то ты пришла, я уж думала, что ты сбежала, — Элая отставила чашку в сторону и решительно скомандовала: — Садись, будем с прической экспериментировать.
И я села, да так, что встала только через два часа. Хоть артефакт и сделал красивые локоны, обрамляющие лицо и кокетливо скручивающиеся на кончиках, но для торжественного случая этого было недостаточно.
Тогда соседка взяла расческу и начала творить. Сначала она соорудила непонятную гульку, но увидев результат, отрицательно покачала головой, затем были косы, украшенные найденным в закромах большим белыми цветками. А потом от обилия быстро сменяющихся образов у меня начала кружиться голова, и я отключилась, уйдя глубоко в себя. Очнулась от радостного возгласа.
— Это то, что тебе нужно! Скажи, я молодец!
Я повертела головой перед зеркалом и восторженно вздохнула. Все было просто, но в то же время нежно и элегантно. Это был высокий хвост, но благодаря волнам, спадающим пушистым облаком до самых лопаток и украшающей сверху заколке, смотрелось очень красиво. И если, начиная с макушки, волосы были зачесаны назад, то спереди Элая разделила их пробором, а концы заколола сзади под хвостом, создавая видимость еще большего объема.
— Еще пряди у висков вытащи, чтобы красиво спадали.
Подруга послушно выполнила поручение и согласилась:
— Да, так еще лучше. Завтра ты будешь самой красивой невестой! — она взвизгнула и обняла меня за шею.
— Ты, кажется, забыла, что завтра я буду единственной невестой, — рассмеялась я и тоже обняла ее. — Сможешь воссоздать этот шедевр?
— Легко, — девушка гордо подняла подбородок, а потом о чем-то подумала и посмотрела на меня. — А ты меня на свадьбу не пригласишь?
Я, честно сказать, даже опешила от такого вопроса. Как-то даже не задумывалась над тем, что это нужно сделать. Свадьба же вроде не должна состояться, да и не говорил мне никто, что там будет кто-то помимо трех свидетелей.
— А можно?
— Конечно! Я все жду, когда ты об этом речь заведешь. Уже и платье приготовила, прическу придумала. Жаль, что заколка только одна, но и без нее я знаю, что делать.
— Тогда и парней позвать нужно, — тихо пробормотала я, но Элая меня услышала.
— Конечно нужно! Они, кстати, сейчас костюмы в пригодный вид приводят.
Вот дела, и почему я всегда узнаю обо всем самая последняя? А что де Нилю сказать? Он, наверное, никого не ждет. Хотя спрашивать его я точно не стану. Просто поставлю перед фактом, что в такой важный день мне нужна дружеская поддержка, не откажет же он в такой малости.
А через пару минут к нам завалились парни. Увидев меня, они поцокали языками, наговорили комплиментов и даже попытались закружить по комнате, но я цыкнула на них, чтобы не мяли платье, и загребущие ручки тут же были убраны. Спать мы легли уже поздно ночью.