- Добрый вечер! - дверь распахнулась и в гостиную вошла невысокая, приятной внешности леди в домашнем халате, волосы в бигуди были спрятаны под шелковой чалмой, - я леди Тия Кольдерн. А Вы действительно леди Тримеер, вдова лорда Тримеера?
- Да, я Видана Тримеер, - ответила я, леди внимательно рассматривая меня, опустилась в соседнее кресло, - благодарю, что решили встретиться со мной, если позволите, я бы хотела задать Вам несколько вопросов.
- Мне рассказывали о Вас, - задумчиво произнесла она, - и скажу честно, отзывы совсем нелестные, да и статьи в "Дамском угоднике" позволяют создать определенный образ.
- Вы верите статьям в "Дамском угоднике"? - удивилась я, - мне кажется, эта газета не относится к тем источникам, которым можно доверять.
- Ну, леди Тримеер, не всем же быть интеллектуалами, - мило улыбнулась леди Тия, - мне эта газета нравится. А Вас не удивляет, что в газете "Элита империи" о леди Тримеер не было сказано ни о слова? А это показатель. Видите ли "Элита империи" пишет только об элите, а Вы, значит, к ней не относитесь. Но я слушаю Ваши вопросы, через час меня ждут на дне рождения леди Цецилии Мордерат и опаздывать неприлично.
- Леди Тия, Вы учились в одной группе с Василиусом Гоцци и Рустиком Барге, что Вы можете сказать об этих друзьях?
- Хм, какой странный вопрос, - он не понравился леди, это было видно, - мы действительно учились вместе и оба адепта на седьмом курсе предложили мне помолвку и будущий брак, и оба получили отказ. Василиус Гоцци был очень мягким по характеру юношей и очень добрым, им было легко манипулировать, чем с успехом занимался его родственник, он был старше нас на три-четыре года. Он был таким, как бы мягче выразиться, бесталанным что ли, знаете, такое бывает, хотя очень редко. Рождается ребенок в магическом семействе, но даров рода не наследует. Как однажды сказала моя бабушка, такие детки конечно детки своей матери, но не детки отца, фамилию которого носят. В отношении Василиуса ничего не скажу, сами понимаете, свечку никто не держал, но талантами он не блистал никакими от слова совсем. А вот Рустик Барге его полная противоположность. Он был талантлив и высокомерен, по этой причине общаться с нами, своими однокурсниками, ему было сложно, да он и не стремился, держался особняком. Василиус был тем мостиком, что соединял Рустика с нами, и наоборот.
- А Вы встречались с ними по окончании Академии? - спросила я.
- Василиуса видела недавно, на каком-то приеме, - пожала леди плечами, - каким был таким и остался: общительным, мягким. Он даже расцвел увидев меня, и совершенно искренне порадовался, что у его бывшей одногруппницы хороший муж и трое детей. А Рустик Барге, так он по окончании Академии покинул империю, и что-то я не слышала о том, что он возвратился.
- Странно, а я недавно видела Рустика Барге в столице и он в курсе Вашей жизни, - сказала я и увидела, как брови леди Тии поползли вверх.
- Вы не ошиблись? Рустик Барге уехал в Дальнее Королевстве и довольно хорошо там устроился. - Поведала она и добавила, - зачем ему было возвращаться? Родители его переехали к нему через несколько лет после того, как он покинул империю, и кто-то мне говорил, что Рустик женился на дочке тамошнего банкира. Леди Тримеер, Ваше время вышло, мне нужно собираться и потому всего доброго, - леди поднялась, я последовала ее примеру и поблагодарила за уделенное время.
- Я Вас попрошу леди Тримеер, не ищите больше со мной встреч, - услышала я в ответ, - очень не люблю ищеек и отвечать больше ни на какие вопросы не буду. Кстати, Вы знаете, что это за место? - обвела она глазами гостиную и усмехнулась, - нет? Эта комната, в которой я общаюсь со слугами, для достойных людей имеется другая гостиная.
- Спасибо, леди Тия, что Вы соизволили пообщаться со мной хотя бы в комнате для слуг, - ответила я, - но ничего страшного лично для себя я не вижу, а Вы эту неприятную ситуацию забудете очень быстро, как только переступите порог гостиной леди Цецилии Мордерат. Вот только попрошу об одном, не рассказывайте никому, о чем мы с Вами общались, это опасно.
- Хм, Вы смеетесь? - поинтересовалась леди, насмешливо оглядев меня, - паранойя?
- Отнюдь, просто выполните мою просьбу. Всего доброго, - я покинула гостиную и направилась к выходу, не обращая внимания, что леди так и осталась стоять.
Сбегая по ступеням дома Кольдернов, я увидела Патрика и Алису, которые ждали меня в паре шагов от особняка.
- Как встреча? - спросила у меня Алиса, когда мы отправились в сторону своего дома.
- Пообщались, кое-какие сведения получила, нужно обдумать.
- Ты расстроена? - Патрик смотрел на меня и придержал Алису, когда та споткнулась.
- Да как сказать. Меня приняли в гостиной для слуг и подчеркнули это в конце нашей встречи. Затем, приняла меня леди в халате и с неубранной головой, так не принято вообще-то, а в конце мне посоветовали больше не обращаться с вопросами, - рассказала я.
- Ничего себе, - потрясенно выдохнула Алиса, - леди сделала упор на том, что приняла тебя в гостиной для слуг, чтобы показать свое отношение, но почему? Вы же с ней не знакомы.
- Да ладно, я переживу. Мне просто не понравилось ее отношение к людям, которые служат в ее доме, они такие же, как и мы. И нам, магам, без них не прожить. Для леди, спешащей на день рождения Цецилии Мордерат, я действительно человек низшего уровня, что она и постаралась показать.
- Видана, не переживай. Ее отношение к людям характеризует только саму леди, а не тебя, - произнес Патрик, - вот мы и пришли. А кстати, Алиса обрати внимание, дом лорда Тримеера роскошнее дома в котором принимали нашу Видану, не это ли послужило причиной желания куснуть ее.
* * *
Следующий день я провела в агентстве как и накануне практически в одиночку: юноши не оставляли Василиуса Гоцци, а Ахорн и Баррен сидели в засаде и наблюдали за домом, в котором жил лорд Рустик Барге, лорд Трибоний был приглашен в Тайную канцелярию для участия в допросе Алисы Гоцци.
Я стояла у карты столицы и только успевала наносить на нее флажки, свидетельствующие о передвижениях Василиуса Гоцци, чьей задачей было измотать преследователей. Рассматривая его маршрут, я пыталась найти в нем хоть какую-то логику, но пока не могла ничего понять, а может, в нем и не было никакого смысла, что только подтверждало слова леди Тии о том, что адепт Гоцци был лишен магических даров. А сейчас взрослый лорд Гоцци честно метался по столице: где пешком, а где в конном экипаже, но летать по переходам он не стремился, и принять невидимое состояние тоже, а ведь этим он мог бы доставить нам много проблем, значит, не мог.
- Ничего не понимаю, - поступило телепатическое сообщение от Вильяма Ахорна, - лорд Барге вышел в лавку, прикупил хлеба, масла и молока, не торопясь вернулся домой, по пути посидев на лавочке у фонтана и полюбовавшись на солнышке. Щурился, как довольный котяра, только мурлыкать не начал. Я уже докладывался вчера лорду-оборотню, что вчера к лорду, он вот так же сидел на лавочке, подошел с вопросом какой-то прохожий и свиток показал, а тот начал ему объяснять, как дойти до императорского музея. Правда после того, как прохожий поблагодарил и ушел в указанном направлении наш спокойный лорд домой поспешил, чуть не побежал, и настроение у него резко улучшилось. Он даже в лавку зашел по пути домой и купил большое ведерко мороженого, раньше мы такого не наблюдали.
- Я все записала, наблюдай дальше, - предложила я, втыкая очередной флажок в карту и отмечая про себя, что Василиус зашел в дом леди Деворы Норберт. А дальше, буквально через несколько минут, от Патрика поступило сообщение, что выскочив из дома, он расстроенный и посеревший тормознул конный экипаж и назвал адрес, по которому проживал лорд Рустик Барге.
За лордом Рустиком Барге представители охранного агентства наблюдали вторую неделю, и чем больше донесений от них поступало, тем больше хмурился лорд Трибоний и бурчал себе под нос: "Не верю", отдавая мне свитки для ознакомления и подшивания в дело.
- Ты только подумай, - объяснял он мне, когда я читала свитки, - взрослый лорд, одинокий. Целыми сутками сидит дома, выходя только в лавку продуктовую, ну и немного погулять по улочкам столицы. Лорд не старый, впечатления больного не производит, но спиртное не берет, гости у него не появляются, а только курьеры приезжают домой, то пачки книг привозят, то еще что-то. Нет, я бы еще поверил, что он ведет жизнь аскета в миру, да только он ни к одному храму за это время и близко не подошел. Про Ордена и говорить нечего, как и про закрытые клубы лордов. Что-то здесь не так.