- Хорошо, ваше высочество. – неуверенно пролепетала девушка.
- Не бойся, я уж точно не выдам тебя матери. Займись своими делами, уверена у тебя их немало.
- Спасибо, ваше высочество. Я тогда пошла?
- Конечно, иди. Я сама справлюсь.
Избавившись от девушки, вздохнула уже свободней. Костюм для бала у меня был. Буду изображать дриаду. Полупрозрачное одеяние, практически ничего не скрывало, не оставляя простора для воображения. Потому после полуночи, я переоденусь в платье поскромней. И заодно загадаю вопросы, ответы на которые хочется знать.
Зеленое платье облегало мою фигурку, выставляя напоказ все округлости, в декольте можно было носить фрукты, впереди до самого бедра шел разрез, открывающий ногу в кружевном чулке и туфельке. Волосы распустила, закрутив их в локоны, маска также зеленого цвета прикрывала всю верхнюю часть лица, а потому губы я решила накрасить яркой красной помадой. Витые украшения, напоминающие виноградную лозу с гроздьями изумрудов, расположились на шее и в ушах. На руках широкие золотые браслеты с камнями, закрывали треть предплечья.
Так как я на балу практически инкогнито, добираться к бальному залу пришлось окольными путями, минуя широкие коридоры, по которым шныряли гости. И в зал я попала за минуту до появления всего семейства. Гостей было много, мужчины в костюмах от пиратов до королей, кто-то в своих обычных, но с масками. Женская же половина решила оторваться по полной. Кого тут только не было! Всевозможные богини из древнего пантеона, жрицы, феи, эльфийки, ведьмы, и даже гномихи, помимо меня я обнаружила еще парочку дриад. Какой-то мужчина в обличье демона подхватил меня за талию и закружил по залу. Нашептывая на ухо разные непристойности, знал бы он кому их шепчет. На что, я лишь хихикала, и усердно избегала его влажных губ в попытке подарить мне поцелуй. После меня из рук демона перехватил какой-то пират, и вновь я понеслась по залу со скоростью метеорита. Мои партнеры менялись с каждой новой звучащей мелодией. Пока я не оказалась в руках вампира. Черное одеяние от рубашки до маски, широкий бархатный плащ с алой подкладкой, высокий, широкоплечий, темноволосый и ужасно мне кого- то напоминающий…
- Вы произвели фурор, милая дриада. – прошептали на ухо мужские губы. – Я даже начал ревновать ко всем этим пиратам и божкам.
- Мы разве знакомы? – пытаясь говорить немного изменённым голосом спросила у него.
- Нет, но я бы хотел узнать вас ближе. – последовал ответ.
Гад!
- Мой жених будет против нашего близкого знакомства.
- На месте вашего жениха, я бы вас не выпустил дальше спальни в таком наряде.
- К счастью, вы не мой жених… - глаз я старалась не поднимать и не смотреть в его, иначе вся моя конспирация лопнет, как мыльный пузырь.
Вот же феечье недоразумение! Почему я сразу об этом не подумала? Нужно было изменить внешность, матушка же заикалась о том, что герцог должен прибыть на бал! Почему я пропустила это мимо ушей? Была на него зла и обижена! И совсем не подумала, что это неблагодарный гад появиться тут.
- Могу я узнать ваше имя, прекрасная дриада?
- Извините, уважаемый вампир, думаю это лишняя информация. У вас разве нет невесты или жены? Или вы решили завести интрижку в тайне от одной из них?
- Отчего же… моя невеста не настолько безрассудна, чтобы появиться в обществе в столь вызывающим одеянии.
— Значит вы плохо знаете свою невесту, господин вампир! – он меня немного стал подбешивать! И что это за доморощенный тиран?
- Вы с ней знакомы? – на очередном повороте, вампир прижал меня к себе очень крепко, скользнув рукой по талии вниз.
- Откуда? Я не знаю кто вы и кто ваша невеста! Но я тоже девушка, если вы не заметили! И карнавал тот способ, чтобы повеселиться и никто не узнает лица.
- Вы считаете, что все пришедшие сегодня сюда леди – пришли развлечься и завести интрижки?
- Но отчего же? Некоторые всего лишь хотят потанцевать и повеселиться. Спасибо за танец, господин вампир! – едва затихла музыка, вырвала свою руку из мужской хватки, присела в книксене и резко развернувшись затерялась в толпе.
Да уже и пора, у меня мало времени. Нужно вернуться к себе, загадать желания и успеть переодеться, и вернуться в зал. Нырнула за портьеру в скрытую нишу, о которой знал очень ограниченный круг людей. Перенеслась к себе в комнату, быстро сбросив наряд дриады, натянула шелковое платье изумрудного цвета, украшения менять не стала, где-то внутри зрела уверенность, что меня и так узнали. Из мешочка высыпала на ладонь три семечки, влив по капельке своей магии произнесла заклинание и задумалась. А что, собственно, я хочу?
А хочу я знать – действительно любит ли меня мой жених?
Буду ли я счастлива с Дарреллом?
Удастся нам избежать опасности и найти преступников, готовящих переворот?
Да-да! Я решила довести это дело до конца! Даже если жених и родственники будут против. Тем более я уже в этой истории вымазалась по самые уши. Положила под подушку семена, и вернулась в зал в ту самую нишу, из которой убегала.
Едва стоило отвести портьеру, и выглянуть в зал, заметила толпу веселых гостей готовых на последний удар колокола снять маски, недалеко стояла высокая фигура в черном, Даррелл быстрым шагом преодолев зал остановился перед нишей. Тут же всплыло одно из моих видений. Это произошло.
Я шагаю вперед, он на встречу, и обхватывая меня за талию заводит в нишу, не говоря ни слова, снимает маску с моего и своего лица, отбрасывая их в сторону. Наклоняется и припечатывая меня к стене, целует. У меня подгибаются колени, цепляюсь за лацканы его костюма, чтобы не упасть. В зале слышится последний удар колокола и громкие крики и поздравления короля и королевы. Объявляются новые танцы, и открывается второй зал с накрытыми столами и напитками. Часть гостей рассредотачивается по второму залу, часть продолжает танцевать.
А мы целуемся. Забывая обо всем, и то, что мы находимся в центре дворца и, что вокруг нас сотни гостей, и то, что нас могут тут застукать. И тогда все откроется и моё умалчивание и его недоговорки.
Но мне плевать. Я так хотела знать, что меня ждёт и, кажется, я получила свой первый ответ на вопрос. Ведь получила же, да? Скажите, что я не ошибаюсь?
- Ты моя Лилиана, и тебе не сбежать и не спрятаться от меня. – шепчет жених.
Глава № 20
Даррелл садится на диванчик и устраивает меня у себя на коленях. Поглаживая горячей рукой обнаженную спину, я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Теперь даже я согласна с девчонками – я влюбилась.
- Прости меня за произошедшее, Лили. Я был не в себе. Меня смогли обвести вокруг пальца и только благодаря тебе я остался при собственной памяти и здоровье.
- Я уж думала ты даже мне «спасибо» не скажешь. – ткнув пальцем в грудь мужчины, бросила обиженно.
- Я всё осознал и заверяю тебя, что такого больше не повторится. Король Юджин в безопасности, но преступники все ещё во дворце, и мы не знаем кто еще в этом замешан. Одну даму уже задержали, но даже не она является главной.
- Почему ты мне все это рассказываешь? Уже стал доверять? – посмотрела на него вопросительно.
- Скажем так, мне объяснили, что, если бы не одна любопытная адептка моей академии, сейчас я бы уже был управляемой куклой.
- Ты и сейчас меня в чём-то подозреваешь…
- Ты самый загадочный секрет, Лили, и я хочу тебя разгадать.
- Дай мне время Дар, и я сама открою тебе все свои секреты. – жених улыбнулся и в его глазах промелькнуло удовлетворение. И что-то во мне сказало, что и он не так прост, как кажется, и о чем-то догадывается. Ну раз мы теперь играем в эту игру вдвоем…
Что же, тогда идем до победного, пока один из нас не раскроется. А это даже забавно! Мы словно играем в кошки-мышки. Оба прекрасно осознавая кто мы и тем не менее молчим. И если мои подозрения оправданы, тогда понятно, почему Дар настоял на помолвке и уже подписал договор. Только у мня один вопрос! Когда у меня попросят руки? И признаются в любви?