— Мне больше нравился период, когда мы были на «ты». Прошу, присядь. — Я кусаю щеку, но иду к стулу, чтобы присесть. Мое тело дрожит.
— Надеюсь, то недоразумение между нами теперь в прошлом. — Мистер Галахард выглядел сейчас поистине Темным. Прекрасный демон облачен в чёрный костюм: пиджак расстегнут, открывая вид на чёрную хлопковую рубашку без галстука и в тон брюки. Он помог мне присесть, убедился, что мне комфортно, и вот удалился на своё место. Ректор был напротив. Его пшеничные волосы были забраны в низкий хвост так, что пару прядей спадали ему на аквамариновые глаза. В гостиной горел огонь в камине, который создавал интимную атмосферу.
— Позволь, я поухаживаю за тобой. — Я вцепилась в подлокотники кресла и с подозрением рассматривала мужчину.
— К чему этот маскарад, Галахард? Ещё день назад сам считал меня воровкой, студенткой, которая заслуживает наказания до конца ее обучения? Для чего позвал на этот ужин? — От моей возмущённой речи ректор перестал наливать открывшее вино по нашим бокалам. Он застыл, обдумывая, рассказать мне правду или продолжить свою игру.
— Знаешь, Эсперанса, девушку, которую я повстречал в Библиотеки нашей Академии показалась мне хрупкой и слегка наивной. И сейчас это ты говоришь мне про игру? — Я сжала зубы, чтобы не выдавить колкость в его сторону, и просто откинулась на спинку кресла. Ириланн по сути милая и искренняя девушка, уверена, что быть мной ей оказалось не по силам. Быстро кинула взгляд на наполненный бокал красным вином рядом со своей тарелкой.
— Я сделал для нас жареную индейку, и, кажется, она уже готова. Подожди пару минут, скоро вернусь. — Проговаривает ректор и удаляется из гостинной, теряясь из виду. Я поднимаю бокал к своему носу, чтобы почувствовать присутствие зелья в вине. Но ничего не учуяла. Не смогла унять любопытство, поэтому я поднялась со своего места и стала расхаживать по гостиной. Здесь ощущался мужской взгляд на интерьер. Слева на стене располагались клинки разных форм и с нечитаемыми надписями. Камин приятно потрескивал заколдованным огнём. Книжный шкаф также притягивал взгляд.
Галахард оказался неожиданно позади меня. Его рука опустилась на моё плечо заставляя повернуться к нему лицом. Я испуганно ахнула, но встретилась с тяжелым взглядом. Точеные черты его лица оказались так близко. Облизнув пересохшие губы, я задала ему вопрос:
— И что же с той Эсперансой, которую повстречал в библиотеке? Больше понравилась своей покорностью? — Наблюдаю, как ректор прищуривает взгляд аквамариновых глаз, а после улыбается самой невообразимой и открытой улыбкой.
— Уже ревнуешь к своей тени? — Произносят его губы, а после он отстраняется и направляется ко столу. Ну что за невыносимый демон?! Я хмурю брови и направляюсь следом за ним.
Мы принимаемся за еду. Ужин был похож на то, как мы изучали друг друга, словно видели впервые. Повадки, жесты, даже прищур глаз. Галахард протягивает руку за бокалом.
— Ты говоришь про ценность потерянного кольца… — Начала я разговор.
— Да, кольцо принадлежит моей семье, и оно важно для меня. Красный рубин, что на золотом ободке, может впитывать силу девушки, которая соглашается стать женой мужчины семьи Флеврет. — Напряжённо произносит Галахард. Я кусаю щеку и отвожу взгляд. Сильнее натягиваю рукава платья.
— Впитывать силу? — Интересуюсь я.
— Не стоит переживать, все-таки девушка по собственной воле соглашается, после свадьбы кольцо снимается, и оно ничем не угрожает носительнице. Кольцо демонстрирует способности выживания невесты, и это контролирует мужчина моей семьи.
— Я не слышала про семью Флеврет. — Он тепло улыбается мне, а затем произносит:
— Моя семья стояла у основания создания Объединённой Империи, думаю, ты, наверняка, осознаёшь какой опасности подвергались создатели, поэтому было принято решение скрыть любую информацию о них. По матери я потомок Флеврет.
— Я видела у тебя клинки демонов Высшего Ранга.
— Эсперанса, я и есть демон Высшего Ранга, данные клинки достались мне от потомков. — Он поднялся со своего места и направился ко мне, протягивая раскрытую ладонь.
— Потанцуешь со мной?
— Это не лучшая идея. — Отказываю. Руки Галахарда оказываются на моей талии, поднимая со стула. Своими ладонями я упираюсь в плечи мужчины, чтобы удержаться на высоких шпильках.
— Не лучшая идея для тебя была, когда ты решила подсесть к незнакомцу на свадьбе. — Мужчина ухмыльнулся мне и стал медленно двигаться вместе со мной по кругу. Мы танцевали.
— А разве лучшая идея для ректора танцевать со студенткой? — Галахард кивнул мне и взял мою правую ладонь в свою, чтобы продолжить танец, только вот мужчина натыкается на колкое кольцо.
— Ты помолвлена? Не замечал кольца до этого момента на твоём безымянном пальце. — В глазах ректора разразился шторм. Я испуганно отняла руку и сделала шаг назад.
— Нет, у меня нет жениха. — Мужчина схватил меня за кисть правой руки и задрал рукав платья, чтобы рассмотреть красный рубин на безымянном пальце. Зрачки его глаз сузились, стали похожи на взгляд кобры, показывая сущность сильного демона. Он поднял вверх мою руку, чтобы лучше разглядеть. Его пальцы с силой сжали мою кисть. Казалось, ещё немного и косточки хрустнули бы в его тисках.
Страх прошёлся вдоль позвоночника, когда я неотрывно смотрела на обезумевшего ректора. Мужчина потерял контроль от злости. Я видела перед собой наполовину обратившегося демона: изменившиеся глаза, вместо зубов появились острые клыки, а по всему лицу вздулись сине-чёрные вены.
— Я ошибся в тебе. Как оказалось, что мое родовое кольцо находится у адептки на пальце? А, Эсперанса?! — Галахард кричал на меня. Я сжалась всем телом, но нашла в себе мужество ответить.
— Это недоразумение! Я могу объяснить. — Мои слова не устроили Галахарда. Он прижал мое тело к своей твёрдой груди и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.
— Твой отец, Эсперанса, является Верховным судьей, он прежде использовал на тебе телепатию? О, вижу в твоих глазах страх!
— Отец никогда не причинял мне такой боли! — У Галахард изменился голос, он стал тихим с хрипотцой. Я понимала, о чем говорил ректор. Телепатию могут использовать только демоны. Это способность просачиваться в воспоминания «жертвы». Отец использовал эту технику, но только с заключёнными. Болезненная процедура.
— Расслабься, Эсперанса, иначе тебе будет чуточку больно! — Ректор сжал мои скулы пальцами, и его глаза загорелись зелёным огнём. Сильнейшая боль пронзила виски, а глаза закрыть я не могла физически. Я наблюдала за телепатией со стороны: два человека друг напротив друга — у того, кто проникает в воспоминания, горят глаза зелёным цветом, а у жертвы теряется радужка, превращаясь в чистые белки глаза. Зрелище отвратительное, а со стороны жертвы ещё и болезненное! Ощущение по всему телу было схоже с прикосновениями множественных осколков стекла, что надрезали кожу и проникали к повреждённым мышцам и органам. Я не в силах была кричать от боли и закрывать глаза, как завороженная провожала его по произошедшим воспоминаниям в моей голове. Галахард был в моей голове недолго, но после тело ещё содрогалось в приступе. Мужчина уложил меня на мягкую поверхность и пытался снять спазм мышц.
Ректор оказался успешным в своих действиях. И через время я очнулась на застеленной кровати мужчины.
Ощущала я себя, мягко сказать, «выжатым лимоном», но приподняться на кровати смогла. Перевела взгляд с кружащей комнаты на Галахарда и заметила, как тот спокойно на меня смотрел.
— Я увидел, что кольцо оказалось у тебя по ошибке.
— Да я бы рассказала тебе все, чтобы ты пожелал! Но ты поступил, как чудовище!
— Я должен был удостовериться твоими воспоминаниями, а не искать правдивость в твоих словах — на это времени нет! — произнёс он и остался стоять в стороне.
— Да пошёл ты! — Я поднимаюсь с кровати, чувствуя, как прихожу в себя. Оборачиваюсь на него, когда он начинает говорить:
— Как я говорил уже ранее, что кольцо питается силами выбранной невесты мужчины из семьи Флеврет. После скорой свадьбы, когда между молодоженами происходит первая брачная ночь, кольцо напитывается силами влюблённых и отпускает носительницу.