Справа от меня появился молодой человек. Чёрный фрак в сочетании с белым пикейным жилетом идеально подходили ему. Я в качестве подружки невесты не имела права прятаться за бокалом шампанским и за угловым столиком. И сейчас улыбнулась мужчине, который поприветствовал меня поклоном головы. Его ледяные серые глаза исследовали мое лицо. Тяжело сглотнула, но все же нашла в себе силы сделать поклон в реверансе. Хотелось закатить глаза к небу и не обращать внимание на этого хвастуна.
Мужчина протянул мне бокал с шампанским.
— Выпьете со мной за долгие и тёмные дни молодожёнов! — Грубый голос с хрипотцой отмёл все мои попытки отказа от напитка. Сделав глоток, заметила, как высокий незнакомец стал ближе ко мне. Я не могла отвести взгляда от движений хищника, что могли заставить покориться. Самоуверенный и цинично-пошлый мужчина отложил опустошенный бокал на рядом стоящий стол.
— Вам понравилась свадебная церемония, мисс…? — Я крутила в руке недопитый бокал и старалась не смотреть в сторону незнакомца. Мы находились чуть поодаль от центрального стола, где жених и невеста получали поздравления. Свадебный банкет начался на территории семьи Миртеттелен. Парк огородили заклинанием, чтобы гости не замёрзли и поколдовали над снегом, чтобы тот приятно хрустел под ногами. Это место было украшено в синем цвете, символизируя милосердие, верность и благоразумие. Рядом с нами играл оркестр приятную мелодию.
Через некоторое мгновение я соизволила обратить скучающее внимание на собеседника. В его фразе звучал приказ, где я должна доложить о себе информацию: кто такая, как здесь оказалась, и что замышляю!
— Я ранее не присутствовала на свадебной церемонии у снежных эльфов. Романтично. Целомудренно. Прекрасно. — Констатировала факты. Я проигнорировала немой укор незнакомца и не представилась.
— Я чувствую Ваш сильный ведьмовской потенциал. Рад, что мистер Миртеттелен до сих пор умеет выбирать сильных друзей для своей семьи. — Я бросила взгляд на мужчину. Статный, прямой нос, четкие скулы, вздёрнутый подбородок, но больше всего меня поражал оттенок серых глаз. Пронзительные и ледяные. Хотелось поежиться от их мороза.
— Кажется, у ведьм отличается свадебная церемония? — Продолжил говорить мужчина.
— Да. Двух возлюбленных связывает магическая клятва, данная при главе клана родовой ветви ведьмы.
— Милая, мне необходима твоя помощь! — Взволновано хватает меня за руку Ириланн. От неожиданности бокал выскальзывает из моей ладони и разбивается у моих ног. Прикусываю внутреннюю сторону щеки и прощу прощения у мага. В том, что собеседник является магом, не осталось и сомнения. Сила, что таилась в его глазах, изменяла его ауру.
— Ириланн, ты не позволила попрощаться мужчине со мной! Что-то случилось? — Я с извинением смотрела в сторону склонившуюся в поклоне голову незнакомца. Невеста нервничала. Ее сбитое дыхание беспокоило меня.
— Я до последнего момента была не в курсе о проделках своего отца! Ты можешь в любой момент уйти через портал.
— Ириланн, да что такое произошло, что так нервничаешь? — Я обхватила ее дрожащие пальцы и услышала неподалёку знакомый смех. Внутри меня все похолодело. Нет-нет, я ещё не готова к нашей встрече!
В парке стало на мгновение тихо. Я обернулась в сторону, где стоял отец Ириланн и неуспевшие на свадебную церемонию гости. Галахард и Миранда. Они смотрелись гармонично. Пепельная блондинка в сиреневом элегантном платье прильнула к смеющемуся ректору и невинно, чуть открывая губы, улыбалась сказанной шутке мистера Миртеттелен.
Я прижала сжатый кулак к груди, чтобы унять надвигающуюся боль в сердце. Прошло пару дней с момента, как узнала о помолвке ректора. Кусаю губы и снова возвращаю взгляд к Ириланн. Она переживала за мое состояние и хотела уберечь меня от боли.
— Глупости! Я не могу оставить подругу без поддержки в важный для неё день, да и поклонников не стану огорчать своим скорым уходом! — Сколько же мне потребовалось сил, чтобы убедить невесту, что я в порядке. Улыбнувшись и погладив ее по плечу, я поспешила к своему столику, что пустовал без незнакомца.
Я глубоко дышала и молилась, чтобы не сцепиться языками с Галахардом. Не смогу выстоять в этом противостоянии без слез. Я подняла глаза к небу, чтобы не позволить поступившим слезам испортить мне макияж.
Не знаю, сколько так по времени просидела, но очнулась, когда передо мной оказалась протянутая ладонь. Я перевела взгляд на мужчину, который звал меня на танец.
— Больше не могу смотреть на неоправданные твои терзанья! — Я хотела возмутиться, но маг покрепче ухватился за мое запястье и бережно доставил в центр, где танцевали пары. Мужчины в чёрных фраках уверенно вели своих партнёрш по танцу, а леди грациозно покорялись движениям.
Мою талию сжали крепкие руки и притянули к крепкой груди. Я удивленно вцепилась своими пальцами, выигрывая спасительное расстояние между нами.
— Не стоит пытаться удержать кого-то в своей жизни. Это приведёт только к огорчению. — Маг удивлял меня все больше и больше своей бестактностью.
— Вы ничего не знаете о моей жизни! — Срываюсь я. Он кивает головой в сторону. Справа от нас танцевали незнакомые пары, среди которых кружилась пара ректора и его невесты. Пальцы в ладони мага сжались.
Остатки моего разрушенного сердце добили молотком. Нареченная девушка Галахарда, подняв подбородок, смотрела в глаза ректору. Ее сиреневое платье как будто звенело при движении в танце с мужчиной. Я стояла с магом поодаль от них, но даже здесь можно было рассмотреть, как им хорошо быть вместе.
— Он полный идиот, что оставил тебя одну. — Маг был бестактным в своих высказываниях.
— Вам стоит придержать свой язык. — Проговариваю сквозь зубы свою просьбу. Мне было неприятно от того, что этот мужчина пытался залезть в мою душу без предупреждения. В его крепких руках мы умело вальсировали среди пар.
Мне стоит лишь раз взглянуть через плечо мага, как по коже пробегает разряд тока от скользящего взгляда Галахарда. Ректор смотрел на меня в упор, оставляя свою партнершу без внимания. Музыка закончилась и пары стали расходиться к своим столам, где бы радовались за молодоженов.
— Рад нашей встречи, мой друг! — Галахард появился неожиданно и хлопнул мага по плечу. Я удивленно отступила назад и открыла рот, чтобы высказать всё, о чём думала. — Майкл, ты имел честь познакомиться с мисс Аивер! Вот и музыка сменилась. Подаришь ли мне возможность потанцевать с тобой, Эсперанса? — Предложение от ректора было неожиданным. Я протянула ладонь, чтобы его пальцы обхватили ее, и оказаться в его объятиях. Демон прижал моё тело к себе теснее, чем позволяло его положение занятого мужчины. Мелодия заиграла прекрасная. Она была нежной и волшебной, но насладиться ею я не могла. Меня пронизывал аквамариновый взгляд любимых глаз мужчины, который стал запретом для меня. Его появление с невестой на свадьбе моей подруги уязвили мою гордость.
Он руководил в нашем танце. Его запах такой терпкий с нотками мускуса и мяты кружил мою голову. Мы молча вальсировали, пока он не нарушил тишину:
— Майкл покорён твоей красотой. Не зря ты вырядилась подобным образом! Должен признать — этот откровенный наряд тебе к лицу. — Слова Галахарда были резки. Он больно сжал мою ладонь, вытесняя свой гнев.
— Это не ты. Разве человек, который полюбил меня, может причинять столько боли?
— Не человек, а демон, Эсперанса, и я подарил тебе твою хваленую свободу. Впредь меня не будет рядом. — Наш танец оборвался, и я поспешила прочь. Ириланн последовала за мной, но я отговорила девушку от своей компании. Мне не хотелось расстраивать ее своими слезами. Я уверила ее, что не стану делать глупости и пару минут побуду в одиночестве. С неохотой, но она поверила мне и вернулась к жениху.
Я вошла в пустой дом, где не было слуг и гостей, что заняты на свежем воздухе подле молодоженов. Опустилась на диван в гостиной перед камином. Здесь было тихо, пока позади не раздался голос Галахарда.