— Переобувайся, и пойдём, — сказал Климент.
— Прямо тут? — удивилась я. Как-то неудобно. Могут соседи в окно наблюдать за нами, а я тут обувь меняю.
— А кто сказал, что на улице нельзя переобуваться? — в шутку сказал Климент. — Да и темно теперь, кто поймёт, что ты меняешь обувь.
Ему смешно, а мне неловко. Почему я не могу вернуться домой и там в спокойной обстановке примерить новую обувку.
— А мои кроссовки? Мне с ними под мышкой гулять?
— Больше не надевай их, никогда, — попросил Климент. — Это не женская обувь.
Разве? А я так не считаю. Очень удобная, и комфортная в плане прогулок.
Делать нечего и я стала переобуваться, усевшись на лавочку, а кроссовки положила в коробку и оставила у подъезда. Не будет их здесь, когда вернусь, уверена.
Сижу на скамейке, ем пирожное. Мы с Климентом не остались в кафе, там народу много, о мой спутник не любитель вертеться на глазах у зевак. Он взял пирожное с собой, в контейнере и ещё сок натуральный в красочной бутылочке.
— Откуда у тебя столько денег? — не постеснялась спросить я. Нет, правда, это интересный вопрос.
— Подрабатываю «чревовещателем», — посмеиваясь, ответил он.
— Шутишь? — удивилась я, приняв его признание за чистую монету.
— Шучу, — кивнул он. — Магистрат выплачивает гонорар за работу сотрудникам
Академии.
Точно, а я и не подумала об этом. Фаина, к примеру, живёт во внешнем мире, а преподаёт в Академии и, конечно, она должна получать зарплату, чтобы жить на что-то.
— Слушатели тоже не обделены вниманием Магистрата. В конце семестра ты удивишься сумме, которую выплатят и тебе.
— Правда? — удивилась я.
Какой чудесный бонус я получила от жизни, когда встретила Климента, здесь, на этом самом месте. Он предложил мне стать стопроцентной ведьмой, то есть, не ведьмой, конечно, а магом, но по мне всё равно, как это назвать. Мало того, я буду получать за обучение деньги и это очень кстати, надоело мыкаться и перебиваться.
Сейчас я необыкновенно счастлива. Даже Аэлита и блудница, которые угрожают мне отошли на второй план. Я наслаждаюсь жизнью здесь и сейчас. Прохожие идут мимо, не обращая на нас никакого внимания. Им и в голову не приходит, на что мы способны.
«Эх, воспарить бы теперь над суетой, на глазах у толпы! Жалко, что Климент не согласится».
— Ну и мысли у вас, девушка. Шокировать публику решили?
— Публика давно ждёт шока. Разжирели у людей мозги, совсем потеряли страх, да и зло окаянное разлилось чернильным мраком по земле.
— Вот как ты заговорила? — удивился Климент, выслушав меня.
— «Определённо хорошая погода сегодня…»
— Цитируешь Булгакова?
— Ты знаешь? — удивилась я.
— Хорошая книга, добрая. Пособие, как получив силу и власть, остаться человеком.
— Герои вынуждены были покинуть землю, — напомнила я. — И сила у них была и власть, но они знали, что трудно остаться человеком — они это поняли, поэтому выбрали жизнь
в «другом» мире.
— Ты часто сравниваешь себя с героиней романа? — спросил Климент.
— С Маргаритой? Раньше — да, теперь реже.
— Я не подхожу на роль Мастера для тебя, в этом проблема?
— Нет, дело не в Мастере, — возразила я. — Раньше я мечтала, как обретя силу и волшебство, накажу своих обидчиков, но теперь считаю это слишком мелким занятием.
— Осуждаешь Маргариту? — удивился Климент.
— Не осуждаю, но и не поддерживаю.
— Я твой Мастер, нравится тебе это или нет, и я позабочусь о тебе, — пообещал Климент.
Именно это я и хотела услышать от него. Теперь я спокойна.
— Почему я не чувствую никаких способностей в себе? — спросила я. — И страх, никуда не делся. Духу удалось запугать меня.
— Магию не чувствуют, магию применяют, — объяснил Климент. — Потерпи немного, скоро ты превзойдёшь все ожидания. А страх, он уйдёт, со временем.
— На острове я ничего не боюсь, — призналась я. — Только здесь.
— Когда ты возвращаешься во внешний мир, все прежние привычки и переживания возвращаются.
— Значит, теперь мне предстоит жить в страхе? Дух Аэлиты преследует меня.
— Всё не так просто, Алиса. Аэлита из древних и это осложняет ситуацию.
— Аэлита — моя ошибка. Я не распознала призрак и позволила духу обвести себя.
— Так и есть, — согласился Мастер.
Проблемы сами находят меня везде, даже в Академии Магических исследований я не нашла покоя. Прежние враги это детский лепет на лужайке, а вот древний дух — это уже
серьёзно.
— Я случайный выбор или она искала именно меня? — решилась узнать я.
— Она искала тебя.
Мастер более чем откровенный со мной. Спросила и получила честный ответ. Чёрт возьми, только этого мне не хватало — духу нужна я и других вариантов Аэлита не рассматривает.
— Почему она выбрала меня? — чуть не плача спросила я.
— Потому что вы похожи.
— Разве? Не думаю. Она тёмненькая, а у меня волосы русые и глаза у меня зелёные, — сбивчиво стала рассуждать я.
— Аэлита твоя копия, ну или ты её копия.
Да, я заметила, только признавать этот факт не хотела. Даже фигуры одинаковые и рост и глаза…
— Ты поможешь мне?
— Я за тебя в ответе.
Мастер не оставит меня, он будет со мной до конца.
— В Академии начались каникулы, и слушатели разъехались по домам, — сообщил Климент. — Три дня для того чтобы набраться сил.
— Ты уйдёшь? Оставишь меня одну? — воскликнула я.
Мне страшно. Я хоть и ведьма, но пока ещё недейственная ведьма. Если ко мне явится дух, вряд ли я смогу дать ей отпор.
— Нет, я не оставлю тебя, мне нужно контролировать ситуацию. Придётся тебе потерпеть меня.
Вот так лучше. А что касается «потерпеть», так это пусть он терпит, а мне нравится проводить время с ним.
— Как ты попал в Академию?
Климент улыбнулся и покачал головой.
— Долго же мне пришлось ждать. Ты любопытная, а тут столько выдержки.
— Я любопытная, но я ещё и воспитанная, — обиженно пробормотала я.
— Хорошо, — кивнул Климент. — У меня есть предложение. Мы ведь не хотим спать?
— Нет, конечно, — с готовностью ответила я. — В последнее время, я ложусь спать не раньше трёх часов.
— Тогда собирайся. Ты узнаешь много интересного обо мне. Хочу кое с кем познакомить тебя.
Неужели, Климент решил мне довериться? Ещё один бонус в мою «копилку».
— Всё, я готова.
Да, вот такая я любопытная.
— Ладно, пойдём.
Добираться пришлось долго. Тот, с кем Климент обещал меня познакомить, живёт на окраине города. От остановки шли минут десять. Домик неприглядный и крохотный. Забор прохудился, ворота перекошены, короче, жуть. Здесь живёт ведьма? Или древний
старец?
— Страшно тебе? — посмеиваясь, спросил Климент.
— Вовсе нет, — хмыкнула я, хоть и знаю, что от него страх не утаить. — Да, мне
страшно, — призналась я.
— Но ведь ты теперь не одна, — успокоил меня Климент. — Неужели, не доверяешь мне?
— Если бы не доверяла, не пошла бы с тобой на «край земли», — фыркнула я.
Климент рассмеялся в голос.
— Подумай, что больше страшит тебя, то, что ты оказалась у незнакомого дома, на «краю земли», как ты выразилась, или то, что ты теперь могла бы остаться дома одна?
— Дома одна, — сразу ответила я.
— Делай выводы и избавляйся от страха посредством сравнения.
Так просто? Действительно помогает.
— Пойдём, Фабий уже ждёт нас.
— Фабий? Какое странное имя.
И подумать не могла, что в нашем городе может жить человек с таким именем. Чего только не бывает в жизни, и кого только не встретишь в этой жизни.
— Ты его предупредил? — спросила я. — То есть ты к нему собирался заглянуть и предупредил заранее, так?
Не представляю, как можно идти в гости в час ночи. Так неудобно.
— Фабий всегда рад мне. А предупреждать не к чему — он чувствует меня на расстоянии.