— Ради жизни других, — спокойно ответил Мастер.
— Анастасия знала?
— Да, — кивнул он.
— И ты вот так, запросто отвёл её к Иерею?
— Я исполнял свой долг.
А целовать мою «далёкую предку» тоже можно считать исполнением долга? Не знаю, что остановило меня не задать этот вопрос.
— И скольких женщин из моего рода ты сопроводил на «жертвенный алтарь»?
— Ты вторая, — признался Климент. — Но я не позволю им забрать тебя, верь мне. Всё изменилось, и я понял ошибки, которые допускают Высшие силы. В жертвенности больше нет смысла.
Меня переполняет гнев. Я бы врезала теперь Клименту, как следует, чтобы почувствовал, что значит больно, но боюсь, ему не дано узнать каково это. Удивляюсь, как в нём зародились хоть какие-то чувства. Простейшие в моём понимании, всё равно, что муравьи, копошатся, а зачем, для чего и сами не знают.
— Ты не слушаешь? — выдернул меня из мыслей Мастер.
— Конечно, я слушаю тебя. Очень интересный рассказ о женщинах из моего рода, которые добровольно жертвовали собой ради мирового хаоса.
С минуту Климент молчал. Он с таким удивлением уставился на меня, что мне стало не по себе. Что не так?
— Хаос? Мир, в котором ты живёшь, для тебя представляет собой хаос?
— Так и есть, — резко отозвалась я. — Академия, моё спасение. Я очень благодарна тебе, за то, что ты выбрал меня и пригласил учиться. Я благодарна Элис, за то, что она внесёт свою лепту в «проект» уничтожения меня. — Я хищно улыбнулась. — Но я не позволю ей руководить мной и тем более не позволю заставлять меня играть по её правилам. Видит бог, не позволю, — пригрозила я.
Пусть Климент знает, что я не безропотное создание, в котором, словно в коконе разовьётся чья-то неведомая сила. Когда эта негодница подселится ко мне я извлеку её, оставив при себе и её силы, а потом на своё усмотрение распоряжусь приобретённым даром и точно уже никого не стану жалеть.
— Чудовище, — в шутку заметил Климент.
— Не более чудовище, чем ты сам, — дерзко ответила я.
— Разве не того же хочу я сам? Ты ругаешь меня, как будто я не принял твою сторону. Поверь мне, я с тобой.
— Да уж, со мной, — иронично заметила я. — Элис — вот твоя цель.
— Нет, конечно, нет, — запротестовал Мастер.
Пусть говорит, что угодно, но я больше не верю ему.
— Элис никогда не интересовала меня, — стал оправдываться он.
— Мне было интересно послушать твой рассказ, но теперь мне пора уходить, меня ждут друзья. Надеюсь, тебе не будет скучно со своими мыслями и воспоминаниями.
Я зашагала в сторону общежития, к которому мы собственно и подошли. Не желаю больше гулять в долине с Мастером, для прогулок можно найти более приятную компанию.
В семь часов безликая девушка с гладко зачёсанными и собранными в «пучок» на затылке волосами, принесла ужин. Значит, работникам позволено подниматься в «воздушный замок».
Омлет и клюквенный сок пришлись кстати. Я проголодалась и с удовольствием проглотила предложенный ужин. Я заметила, что на острове у меня появился аппетит, а фигура остаётся прежней. Наверное, питание сбалансированное, и тут не располнеешь.
Конечно, я не осталась горевать в своей комнате, и решила навестить моих подруг из комнаты № 3.
— Ну, наконец, — кинулась меня встречать Ангелина. Полина просто поднялась со стула и улыбнулась. — Вчера мы ждали тебя, но ты, наверное, устраивалась. А сегодня, когда ты не явилась на лекцию стали волноваться. Куда ты пропала?
Девочки усадили меня на кушетку, обитую мягкой зеленоватой тканью, а сами сели на стулья по обе стороны от меня. Комната рассчитана на двоих. Две кровати, обеденный стол в углу, камин и ярко зелёный ковёр на полу. Всё подобрано в цвет, даже шторы на окнах и покрывала на кроватях имеют зеленоватый оттенок. Свежо, чисто и уютно.
— Так, что случилось, почему ты пропустила лекцию? — снова спросила Ангелина.
— Я проспала, — призналась я. — К обеду меня разбудил Климент и утащил на свои занятия. Потом я вернулась, поужинала и решила вас навестить. Скучно одной.
— Так перебирайся к нам, — предложила Полина. — У нас вон сколько места.
— Было бы классно, — согласилась с Полиной Ангелина.
— Я подумаю над предложением, — пообещала я девушкам. — Пока осматриваюсь, обвыкаюсь.
— Комната, которую ты занимаешь, очень нехорошая, — заговорчески прошептала Полина.
— Не пугай её, — одёрнула Ангелина подругу. — Нельзя верить всяким слухам.
— А это не слухи, — огрызнулась Полина. — Всем известно, что девушки из той комнаты исчезают, а их потом типа ищут и не находят. Вот почему мы волновались, боялись, что и ты исчезла.
— И что же происходит с девушками?
Конечно, я испугалась, но слабость свою не показала, чтобы выведать больше информации.
— Кто его знает, — пожав плечами, ответила Полина. — На третий этаж селят только сильных ведьм, значит, зачем-то они им нужны.
— Кому «им»? — стала допытываться я. Меня всё интересует касаемо «воздушного замка». Я должна знать, чего мне ждать.
— Нашим профессорам, конечно. Магистрат проводит исследования разного рода, так может именно ему и нужны ведьмы, — стала рассуждать Ангелина.
— Пожалуй, я реально подумаю о переселении в вашу комнату, если пустите меня, — несколько взволнованно сказала я. Моё хвалёное самообладание пошатнулось.
— Поговори с Климентом, — посоветовала Ангелина. — Может, он не знает, но оставаясь в той комнате, ты страшно рискуешь.
— Хорошо, — кивнула я.
Ничего себе слухи о «воздушном замке». Нет, Климент, я заставлю тебя переселить меня в комнату № 3, и если он откажет мне в просьбе, значит, причастен к исчезновению девушек, которые там жили до меня.
— Существует легенда о девушке по имени Элис, — разоткровенничалась Полина.
— Может, не надо рассказывать на ночь глядя? — попыталась остановить девушку Ангелина.
— Почему нет? — удивилась та. — Пусть знает, чего ей опасаться. Говорят, будто она самая древняя из всех существующих в мире ведьм. Типа родоначальница. Так вот, она контролирует свой род, по сей день.
Чёрт возьми, вот вам и легенда. Только это не выдумки — это чистой воды, правда.
— А ещё говорят, что Элис создала сама Мать Мира и теперь та в благодарность каждые семь веков приносит в жертву ведьму, но ведьма должна принадлежать к её роду.
Ну, с этим всё понятно, это мне известно.
— А какая роль в этой истории отведена Аэлите? — спросила я.
— Ты знаешь? — удивилась Ангелина. — Ох, не ты ли и есть потомок Элис?
— Нет, конечно, нет, — поспешила успокоить я подруг. Разнесут по всему общежитию новость, а мне это надо? Слушатели станут смотреть на меня, как на «прокажённую», а я не люблю, когда меня жалеют.
— Аэлита «падольщик», — ответила Полина.
Что? Какая гадость.
— Она подбирает освободившуюся плоть ведьмы и вселяется в тело.
Ничего себе новости!
— А потом? Ну, вселилась она и что? — не унимаюсь я с вопросами.
— Этого никто не знает, кроме неё самой.
Больше мы не говорили на эту тему. Девочки делились новостями, а я делал вид, что их слушаю. За разговорами и сплетнями мы просидели допоздна. Потом я ушла к себе. Девочки настоятельно рекомендовали мне подумать над их предложением, и им практически удалось уговорить меня. Завтра попробую намекнуть Клименту на переезд. Пожалуюсь, что боюсь ночевать одна.
Перед сном я приняло душ, и тщательно смыла косметику, чтобы избежать насмешек со стороны Мастера, если он снова явится, чтобы разбудить меня.
В постели поёжилась — холодно и неуютно сегодня. Вот, как будто накликала страх. Разве я не привыкла жить одна? Разве не одна в пустой квартире засыпала последние восемь лет? Ну, не считая ночей проведённых с Егором.
Ах, да, у меня ведь есть Егор. Мы с ним встречаемся уже пять лет и никогда не заводили разговор о том, чтобы окончательно определиться и жить вместе. Просто встречаемся редко и по обоюдному согласию. Ну, теперь уже можно сказать, встречались. Стоило вспомнить Егора и вот, теперь вспомнила театр. Не представляю, как буду совмещать учёбу и работу. Это нереально. Климент обещал каждое утро смотреть расписание и если я вызываюсь на работу, он поможет мне выбраться во внешний мир.