— Я в порядке, — пробормотал Авдий и сделал попытку приподняться на локти, но у него ничего не вышло.
— Лежи пока, — приказала я и побежала на кухню, чтобы принести мокрую салфетку. Когда вернулась, Авдий уже сидел на полу: упорный парень, поднялся-таки сам. Я помогла ему перебраться в кресло и протёрла его лицо влажной салфеткой. — Ты, как? — поинтересовалась я.
— Как будто по мне проехал самосвал, — глухо отозвался он.
— Что с тобой случилось? — поспешила узнать я.
— А мы где? — окинув комнату мутным взглядом, спросил он.
— Мы в моей квартире, — объяснила я. — Как оказались здесь расскажу после, а теперь скажи мне, я могу тебя оставить одного ненадолго?
Авдий кивнул и закрыл глаза. Отключился или уснул непонятно. Ну и как я его оставлю?
Нет, я должна убедиться, что с моим Мастером всё в порядке, не могу находиться в неведение.
— Я ненадолго, потерпи, — сказала я и телепортировалась в горы.
А там настоящая бойня. Даже не знаю где свои, а где чужие — всё смешалось. Я затаилась за огромным валуном, чтобы разобраться, что к чему.
Мне страшно даже смотреть на то, что происходит в нескольких метрах от меня. Камни летят из-под ног мытарей, пыль до небес и эти ужасные приглушённые вопли — гортанные и клокочущие. Неясно, почему мытари сражаются между собой. У меня столько вопросов и так не хочется уходить, но и оставаться тут опасно, человеку тут находиться небезопасно, Климент, как всегда прав.
— Привет, подружка.
Ну вот, как в старом добром голливудском фильме — опасность всегда рядом. А я злилась глядя в экран, когда героиня намеренно лезла в пекло или убегала в сквер, если можно было спастись на освещённой улице, где полно людей — мне велели уходить, а я осталась. Елена нашла меня.
— Привет, подружка, — обернувшись, повторила я за Еленой.
Удивлённые брови ведьмы сошлись в тупой угол у переносицы — думала, что я от страха потеряю дар речи?
«Нет, Елена, я не покажу тебе свой страх, не надейся».
— Нравится? — кивнув в сторону сражения, спросила она. — Наверное, радуешься, что Климент ради тебя старается.
— Нет, я не радуюсь, — ответила я и прижалась спиной к камню: так ко мне никто не подкрадётся незаметно. — В любом случае я на стороне Мастера, — ответила я ведьме.
Что же мне предпринять? Мысль судорожно ищет путь к спасению. Елена теперь сильнее меня во сто крат — она с недавних пор исполнительница и служит Высшим Силам, сражаться с ней, всё равно, что подписать себе смертный приговор.
— У тебя дурная привычка погружаться в мысли не ко времени, это опасно, — грубоватым голосом прервала калейдоскоп моих мыслей Елена.
— Как же я не заметила фальши в твоём дружеском расположении? Ты воспользовалась ситуацией, выведала всё и действовала за спиной — это подло, — выпалила я.
— Плевать мне на твои страдальческие речи по поводу дружбы. Меня больше ничего не связывает с внешним миром, чему я несказанно рада. Надоело выживать и сидеть на задворках — жизнь там, она не для всех.
— Ты ведь знаешь, к чему я стремилась. Разве я не того же желаю?
— Алиса, ты хоть сама веришь себе?
Вопрос ведьмы загнал меня в тупик. Чего я хочу уже и сама не ведаю. Жизнь на острове напоминала сказку с невероятными приключениями, сказка превратилась в фильм ужасов и теперь я хотела бы запереться в своей квартире и наслаждаться покоем. Но с другой стороны я хочу быть с Мастером и не представляю жизнь, в которой не будет его.
А теперь я хочу избавиться от надоедливой ведьмочки, убивать она меня не планировала, иначе уже сделала бы это, попробую поиграть с нею в «догонялки», авось мне удастся запутать след.
— В общем, мужчины тут сами разберутся, а ты, догоняй, если сможешь, — сказала я и телепортировалась в свой родной городок. Тут я под защитой своих предков и той самой ведьмы, которая оборвала ведьмовской дар рода.
Рассвет в моём городке всегда необыкновенно красивый. А, может, мне просто так казалось, когда-то. Рассвет, как рассвет — небо, солнце, горизонт.
— Ты здесь родилась? — брезгливо выпятив нижнюю губу, спросила Елена.
Мне от неё не отвязаться. Значит, придётся вступить в схватку с исправной исполнительницей, но живой я ей не сдамся. Кое-чему Климент успел научить меня, как будто чувствовал, что мне эти знания и умения когда-нибудь пригодятся.
— Послушай, Елена, мы можем вот так бесконечно бегать, пока кто-то из нас не окажется ловчее и не прикончит врага. А мы теперь враги и это факт. Там в горах, нашим мужчинам теперь несладко и было бы куда полезнее оставаться с ними, но ты привязалась ко мне, как банный лист к попе. Не представляю, чего ты добиваешься? Выслуживаешься перед Фабием?
— А, может, я не ради Фабия стараюсь, — приближаясь ко мне на опасное расстояние, сказала Елена.
— Стой там, — приказала я, не узнав свой голос. Столько решимости и силы: откуда только что взялась.
— Снова сбежишь? — посмеиваясь, поинтересовалась Елена. Однако остановилась, послушалась меня.
— Не лучше ли доложить своему «начальству», что ты не нашла меня. Я люблю Климента, и он любит меня, я знаю, а ты хочешь разрушить наш маленький мирок. Когда-нибудь я уйду в пустыню, и мы сможем там поддерживать дружеские отношения.
— Нет, Алиса, ничего не выйдет. Это ты, верно, подметила, что мы теперь враги и стоим по разные стороны баррикады.
— И ради чего ты ушла в пустыню? Что изменилось? Теперь ты на побегушках у Фабия и тех, кто стоит за его спиной. Разве не о свободе ты мечтала, когда согласилась уйти из внешнего мира? Тебе не нравился мир, в котором если не выслужишься, останешься на обочине, но и теперь ты не в фаворе.
— Рассвет, — взглянув на расплескавшееся золотом солнце у горизонта, сказала Елена. — Самое восхитительное время суток. Нежась в постели, мы надеемся, что сегодня всё изменится и жизнь откроет для тебя яркую палитру красок, примет в свои объятия, скроет все невзгоды, и ты освободишься от шлейфа, сотканного из неудач.
— Но наступает закат и ты, уткнувшись в одеяло, смахиваешь слёзы, потому что ничего, ровным счётом ничего не изменилось — твоя жизнь всё так же пуста и прозаична. Всё кончено? — спросила я.
— Дело не в тебе, — призналась Елена. — И я не за тобой пришла, просто заметила за валуном и решила развлечься, пока Фабий отвоёвывает у Климента зону контроля. — Я вскинула на неё вопросительный взгляд. — Я же сказала тебе, что Климент не ради тебя старается.
Вот чёрт, что не так? Она издевается надо мной?
— Элис подставила Иерея. Она сбежала с Клаусом.
— Шутишь? — удивилась я. — То есть, нас всё равно отпустили бы?
— Не факт, они попробовали бы обойтись без исправного духа, но Климент подоспел вовремя.
— Климент? — ещё больше удивилась я.
— Он подселился к Авдию и вытащил вас обоих.
Чёрт возьми, так это Климент был со мной всё это время. А я восхищалась Авдием, его решимостью и бесстрашием. Теперь понятно, почему мой друг обессилен — простейший измотал его.
— А Иерей? Что теперь с ним будет? — поинтересовалась я, вспомнив древнего немощного старика. Ему не удалось сменить «одёжку» и скорее всего его отправят на покой.
— Иерей покинет Замок в скором времени. Для него готовят преемника.
— Кого же?
— Высшие Силы объявят в скором времени.
— А, как же, «перезагрузка»?
Ответ на этот вопрос для меня очень важен. Надеюсь, Елена будет откровенна со мной.
— Внешний мир ждут некоторые потрясения, но в целом, всё обойдётся, — ответила ведьмочка и (О, боже!) она улыбнулась.
— Значит, я свободна? — не скрывая радости спросила я.
— Не думаю, — оценив меня усталым взглядом, ответила Елена. — Ты влюблена в простейшего, а, значит, обречена. Полетели, взглянем, кто одержал победу.
— Значит, я смогу вернуться в Академию? — спросила я, но Елена уже исчезла.