— Волшебный нектар! Без преувеличения. Твоя магия очень похожа на эльфийскую, — Даниэль смотрел на меня с нежностью и улыбался мне светло и беззаботно. — Я зайду вечером за стрелами и нектаром?
Я кивнула. Подаренный амулет пульсировал, касаясь кожи. Казалось, от него волнами расходится магия. Магия Даниэля.
— Тебе удалось что-нибудь узнать про орнамент на запястье? — спросила я.
— Пока нет, к сожалению. Здесь в библиотеке нет эльфийской литературы. Изготовление нового артефакта займет какое-то время. Я подбираю составляющие элементы. Но мы обязательно с этим разберемся. Ведь так? — задавая последний вопрос, он взял меня за руку. Существовал ли в этот момент вопрос, на который я ответила бы: «Нет»?
Я сидела на ужине за столом, а мысли мои парили где-то в облаках. Полинка, выбирая косточки из запеченной рыбы и задерживая на мне взгляд, то и дело загадочно хмыкала и, улыбаясь, качала головой.
Глава 9
ДАНИЭЛЬ
Тестирование камней заняло больше времени, чем я предполагал. Среди минералов обнаружились кристаллы, свойства которых менялись от времени суток, соседства других минералов и металлов и даже того, кто воздействовал на них своей магией.
И все же мы со Светозаром уже заканчивали их тестировать. Работа была проделана большая, но все же это был только подготовительный этап.
— Светозар, все не то. Есть ряд минералов, у которых показания близкие, но не те, что нам нужны.
Светозар задумался.
— Есть у меня еще один камень. Сдается мне, ты его уже видел. Нужно испытать и его. Пойдем, покажу.
Новый символ, высеченный в камне, засветился от прикосновения Светозара, и часть стены в дальнем конце залы отъехала в сторону.
Открылся лестничный винтовой спуск. Засветилась магическая подсветка. Еще ниже? Да куда уже? Только на дно озера, наверное.
Какое-то время мы шли вниз, затем по длинному каменному переходу. Магический фон усиливался. Я ощущал кожей энергетические волны и старался подстроить свою магию в унисон.
Вышли мы к небольшой пещере, вырубленной в скале. Бело-розовый мрамор мерцал фиолетовыми отблесками в синем магическом освещении.
Одна из стен в пещере была полностью стеклянной, с двойным толстым стеклом. За ней была вода и… огромный белый камень с древними руническими символами. Тот самый камень, что я видел на дне озера, когда нырял.
— Вот он, — указал на камень Светозар. — Чувствуешь, какой силы магическая энергия им генерируется?
— С ног сбивает. Не просто чувствуется, — передал я свои ощущения.
— Я сейчас добуду кораллы, и мы их протестируем, — сказал Светозар и, раньше, чем я успел удивиться, отодвинул в сторону стеклянную дверь, вошел в пространство между стеклами, и закрыл за собой дверь. Я только вздохнул. Незаданные мной вопросы остались висеть в воздухе.
Светозар в это время отодвинул внешнюю стеклянную дверь и вышел в озеро, к камню. По тому, как он двигался и перемещался, можно было сказать, что вода для него — родная стихия.
Он отломил несколько белых кораллов и вернулся в пространство между стеклами. Закрыл за собой внешнюю дверь. Вода, заполнившая отвоеванное пространство, ушла в специальные отверстия в полу. В следующее мгновение стеклянная комната, в которой находился Светозар, заполнилась паром. Стекла запотели.
Через минуту Светозар открыл внутреннюю дверь и вернулся в пещеру. Одежда на нем была сухой. Стекло медленно возвращало себе прозрачность.
— Я давно подозревал, что твои возможности намного превышают человеческие, — задумчиво произнес я, несколько шокированный увиденным.
Светозар улыбнулся.
— Я вырос у своего деда. Матушка моя — дочь морского царя. А отец — простой человек. Почти… простой, — ответил Светозар, словно объясняя свои способности. Для меня же его объяснение только добавило вопросов. — Эти кораллы уникальны тем, что выросли прямо на камне. Впитав его энергию, они сами по себе уже артефакты.
Мы поднялись в мастерскую.
Я взял один из кораллов и направил сквозь него магический поток. Энергия, проходя сквозь коралл, случайно зацепила темно-фиолетовый кристалл, лежащий на столе. Кристалл засветился.
Преломленная кристаллом волна прошла сквозь измерительный прибор и пошла дальше. Ударила в каменную стену. Поверхность стены взялась рябью и замерцала, открывая внутри себя вожделенный портал.
Светозар подхватился с места.
— Удерживай направление, Даниэль. Я попробую рассчитать траекторию пути.
Через минуту Светозар махнул мне рукой.
— Выход обозначился в районе моего кабинета. Из зеркала на стене.
— Странно. Почему из зеркала? — недоумевал я.
— Я тоже пока не понял. Возможно, серебро каким-то образом потянуло на себя направление.
— Серебро… А рама там какая? Медная? — мне нужно было понять способ привязки выхода.
— Медная, — подтвердил Светозар.
— Или медь, да?
— Возможно, — согласился Светозар.
— А, если попробовать умышленно завязать выход на серебро или медь?
— На зеркало в медной оправе? Мысль хорошая, но пока давай рассмотрим и другие варианты, — Светозар вернулся к столу.
АРИНА
Утро началось с взволнованного шепота домовенка прямо мне в ухо:
— Аришка, чего это? — Елисей толкал меня в бок и глаза у него лезли на лоб от удивления. — Вот чудеса-то! Сколь живу, а такого чуда не видывал.
— Что случилось? — я встрепенулась и моментально села.
Проследив за взглядом домовенка, уставилась на изголовье кровати и ахнула. А посмотреть было на что: резная спинка изголовья была сплошь покрыта молодыми зелеными побегами.
Должна признать, выглядело это очень красиво! И необычно. Я протянула руку и осторожно потрогала клейкие зеленые листочки. Настоящие.
— Забавно, — протянула я, рассматривая шедевр. — Посмотри, Елисей, а корни она не пустила случайно?
Домовенок мигом нырнул под кровать и прогудел оттуда приглушенно, даже как-то расстроенно:
— Нет, корней нету.
— И то ладно, — вздохнула я облегченно и, счастливо улыбаясь, плюхнулась обратно на подушку.
Долго валяться не стала, заря уже занялась, самое время собрать крапиву. Обычно я собирала ее в овраге, недалеко от сторожки. Там для нее было раздолье и найти можно было от молоденькой и мягкой травки до крепких стеблей, корней и семян.
Прихватив холщовые рукавицы, я стала спускаться по лестнице, когда на эльфийском этаже заметила Нериэль, осторожно выскользнувшую в коридор из-за двери одной из комнат.
Увидев меня, эльфийка скривилась и негодующе скосила взгляд на туфли, которые держала в руках. Вид у нее был довольно небрежный, распущенные волосы растрепаны, под глазами залегли темные круги.
Я невозмутимо прошла мимо. Меня ничуть не интересовало поведение этой девицы. Думаю, как и ей было без надобности мое порицание или одобрение. Выйдя на улицу и, пройдя шагов десять, я услышала, донесшееся мне в спину приказным тоном:
— Постой!
От неожиданности на долю секунды я остановилась, но тон, каким это было сказано, отбил всякое желание обернуться, поэтому я продолжила свой путь в сторону леса, не сбавляя шага. Если каждая вздорная девица станет мне указывать, что делать, а я стану к ней прислушиваться, то где я окажусь через неделю?
— Ты глухая?! Я к тебе обращаюсь, чучело огородное! — эльфийка шла за мной, не отставая, почти догоняла.
— Чучело — гороховое, пугало — огородное, — со смешком поправив на себе старенький выцветший сарафан, пробормотала я себе под нос, передразнивая иностранку, невесть где, нахватавшуюся наших словечек.
Комичность ситуации умиляла: снова ей что-то от меня нужно и вместо того, чтобы по-человечески обратиться, она требует, будто я и в самом деле ей что-то должна.
Шла я быстро, почти напрямик, лишь иногда обходя особенно густые заросли орешника или шиповника. Вредная девица почти не отставала, все больше распаляя себя ругательствами в мой адрес: