Округлый зал столовой, белый, как снег, стремительно наполнялся студентами. В стрельчатые окна врывались лучи светила нашего микромирка, рассыпались на солнечные зайчики и носились по светлому паркету.
— А давайте мы займем столик, пока не остались только стоячие места у стены, а вы нам еды принесете? А? — Оксана невинно хлопнула ресницами. Я собиралась возражать и оставить приятельницу охранять место, чтобы самой набрать еды, но мужчины бодро поддержали Оксану:
— Я даже знаю, что ты любишь! — воскликнул Лат и подмигнул так, словно мы с ним завтракали в постели.
— Что тебе принести? — уточнил не столь уверенный в своих познаниях Вердис.
Пока Оксана признавалась в любви и верности русскому борщу с котлетами, я вскинула глаза на невозмутимого фета.
— Ну и что же я люблю больше всего? Давай, удиви! — произнесла с вызовом и прищурилась.
— Кроме как покусывать меня? — заломил бровь Лат.
— Это десерт, а основное блюдо? — не давала я парню спуска.
Оксана и Вердис закончили со списком приятельницы. Мы водрузили бежевые учебные авоськи на столик — последний, что удалось занять — и все ожидали финиша нашей перепалки с фетом.
— Дай подумать… — он вскинул глаза к высокому потолку, словно вспоминал и огорошил: — Солянка и побольше оливок. Красная рыба, желательно, семга. Булочки с кунжутом из муки с отрубями, много-много мятного чая и… возможно, суфле.
Я сглотнула. Та-ак… Он, что следил за мной? Большой фет смотрит на вассс… Брр… Вот уж новость!
— Да парень изучил все твои вкусы! — восторженно воскликнула Оксана. А Вердис хлопнул Лата по плечу с одобрением.
Фет улыбнулся в своей лучезарной манере, что притягивала девушек как огонь бабочек.
— Виновен! Я, действительно, за тобой наблюдал! — сказал так невинно, будто признавался, что стащил последнюю конфету, а не устроил за мной настоящую слежку. Я сморгнула, сглотнула и собиралась то ли удивиться, то ли возмутиться, то ли сказать Лету нечто «ласковое», но Оксана опередила:
— Ребята! Раз вы все знаете — вперед! — почти скомандовала она. Парни картинно взяли под козырек и метнулись к витрине, на ходу перехватывая из высоких стопок серые подносы с желтыми разводами. Бешеный креатив какого-то местного художника. Кажется, он хотел, чтобы за трапезой все проходили тесты Люшера. Что не удивительно… Не всякий в нашей Академии останется в здравом уме и твердой памяти… Лишний психологический тест не повредит… Ни нам, ни покупателям, ни даже призракам, которые также имеют дело с местными магами… Ну а что? Было бы неожиданно, если бы уже не мы, а духи стали жертвами риэлторов… То-то все удивились бы…
Мы с Оксаной расселись и повесили сумки на спинки высоких, мягких стульев. Бежевые котомки и рюкзаки раздавались всем учащимся. В тетрадях мы не писали, набирали лекции на чем-то вроде осовремененных планшетов. Прозрачный пластиковый лист раскрывался подобно тетради. Его даже листать получалось — магическая виртуальная бумага почти не отличалась от обычной. Внизу появлялись маленькие призрачные кнопочки: с буквами, цифрами и значками. Набираешь, — и листы заполняются. Кроме мексов — этих самых тетрадей-планшетов, студенты в обязательном порядке носили колдовские «балончики». Устройства, которые позволяли затирать следы нашего присутствия в зданиях и мирах. Некоторые шутили: мол, это чтобы «благодарные клиенты» не догнали и не отблагодарили от щедрот души. Остальное место в рюкзаках и сумках занимали личные вещи, вроде расчесок или косметичек. Однако выглядели котомки так, будто каждый студент в любой момент готов уехать в соседний город или даже рвануть в другой мир и там поселиться. Видимо, для солидности.
— Только не говори, будто не догадывалась, как Лат к тебе относится, — перегнулась через весь стол Оксана.
— Ты о чем это? — удивилась я. Вот уж новость! Впервые слышу, что фет и прежде знал, как меня зовут, и вообще имел представление о моем существовании.
***
— Да ла-адно! — отмахнулась непосредственная приятельница. — В Академии только об этом и шепчутся. Как наш неприступный красавчик на тебя запал, а ты его даже не замечаешь. Некоторые даже ставки делают. Выстоишь или парень добьется своего.
— To есть Лат на меня поспорил?!! — вспылила я слишком громко, ища глазами предмет возмущения. Если сумку не докину, то хотя бы взглядом подстрелю! По примеру Наины Сафроновой.
Взял моду спорить на девушек! Хотя… чему я удивляюсь? Это же Лат! Для него ухаживания — просто вид спорта!
С соседних столиков обернулись снемки и снеммы. Посмотрели с осуждением — эта раса не терпела личных разговоров в общественных местах — и снова принялись стрекотать о чем-то своем. Так и захотелось громко поведать, как я с земным мужем в постели… Э-эх… Ладно, пусть живут. Еще получат культурный нокаут. В конце концов, землянок тут немало. И если попадется американка с шутками из голливудских комедий, не всякий снемм останется в здравом уме и твердой памяти.