Ага, энергоклетка. Хорошая работа.
Я закашлялась и увидела протянутую руку.
— Ну и что? Сказали даме, что стрелы в голове вышли из моды? Добрее надо быть к призракам. Им и так не повезло при жизни…
Этот бархатистый, низкий мужской голос я знала слишком хорошо. Фет, сородич моей несостоявшейся удушительницы. Латталь Берест. Красивый, с иссиня-черными кудрями, что сейчас разметались по плечам, глазами цвета бирюзы, загорелой кожей и профилем, достойным аристократа и варвара одновременно. Метра под два ростом, мускулистый, но не слишком. Любимец наших девушек. Очередь на него в Академии занимали лет за сто. Впрочем, не мой профиль. На Земле я разменяла пятый десяток. Просто сказалась ведьмовская кровь, я вообще не менялась. Только ощущала себя мудрее и старше. В мои ли годы на мальчиков пялиться? Хотя, фет тоже не мальчик. Почти мужчина. Лату, кажется, недавно стукнуло тридцать. По меркам его расы еще юноша, но уже ближе к мужчине. Феты жили лет до тысячи или больше, я точно не знала. Мужали медленно. Лату, по-моему, это не грозило в ближайшие пару столетий. Мальчишеский задор в его глазах, хулиганские привычки, шуточки плейбоя на «охоте» за девушками, все это заставляло думать, что повзрослеет парень еще очень не скоро.
— Давай, красавица, приходи в себя. Конечно, у тебя нет такой заколки в волосах, как у нашей дамы. Но ничего, переживешь! — продолжил язвить Лат, рука его так и зависла напротив моего лица. Ну ясно — не подашь руку сеанс незаказанного сарказма продолжится, к Петросяну не ходи. Придется подчиниться.
Я вложила ладонь в сильную руку Лата. Горячие пальцы обхватили и приятно пожали. Лат потянул меня на себя и поддернул. Я встала, пошатнулась и упала прямо на парня — от пережитого ужаса ноги резко разучились ходить.
Секунда — и очутилась в руках фета.
— Карету заказывали? — заломил он густую черную бровь и откинул с лица волнистую прядь.
Нет, это наказание какое-то! Полная непруха, как говорили во времена моей молодости!
Мало того, что на меня напала эта истеричка со своей стреловидной прической, так еще Лат считает себя рыцарем. Боже! Хочу в Академию!
Фет улыбнулся во все свои идеальные зубы — похоже, у этой расы других не бывает.
— Даму отправим на обезвреживание. Скажу — и сюда прибудут дезинфекторы. Надеюсь, после этого дурная слава дома уйдет на второй план. Дадим покупателям скидку, гарантию, что новый призрак не появится, если они — покупатели — не удумают воткнуть в головы домочадцев что-нибудь креативное. Штопор, например. Или топор. В общем, это уже не наше дело. Пошли докладываться.
Я даже пикнуть не успела, как Лат создал портал и рванул в Академию. Деваться некуда — магия фетов самая сильная. Моя магия более тонкая, что ли… Более разноплановая. Зато у фетов она такая… что на сотню земных ведьм хватит…
ГЛАВА 1
— Итак, представим, что клиенты хотят дом с привидениями. Воображают себе милых грустных девушек с большими глазами или, например, смешных старичков, что бродят по дому, вспоминая родных и молодость. Изредка попадаются на глаза, улыбаются во все призрачные зубы и следуют дальше… Но у вас, как назло есть только дом с покойным маньяком, что выходит к магам исключительно в рабочем облачении.
— Это в чем же? — удивилась моя соседка Оксана, неосторожно вклиниваясь в театральную паузу, которые так любила Наина Сафронова — наша преподавательница по маркетингу. Естественно, урожденная русская, к которой внезапно пришел магический дар. Ну кто же кроме истинной русской женщины способен доходчиво втолковать клиенту, что особняк с призраком маньяка- убийцы гораздо лучше, чем дом с безобидными привидениями.
Наина сурово покосилась на Оксану, стряхнула невидимые пылинки с синего платья, чем-то похожего на наряд Мери Поппинс, сморгнула так, словно стреляла лазером. И соседка моментально утихомирилась. Втянула голову в плечи и замолкла. Кажется, даже дышать перестала. Наина изобразила ласковую улыбку — такие у продавцов выходят автоматически — и монотонным голосом продолжила лекцию.
— И вот ваши клиенты внезапно не сильно обрадовались встрече с настоящим маньяком, можно сказать — эксклюзивным экземпляром призрачной сущности. Ваша задача какая? Убедить людей, что жизнь рядом с данным субъектом — настоящий аттракцион. И ведь правда! Главное не уточнять, что это вовсе не качели или, скажем, колесо обозрения, а комната ужаса с реалистичными монстрами. Кроме того, не стоит заострять внимание на том, что маньяк может кромсать людей на части. К чему эти нелепые подробности? Пусть в бедном призраке останется хоть что-то загадочное… Ну кроме способов расчленения людей… Расскажите лучше, как здорово слава такого здания отгонит нежеланных гостей, кредиторов, наконец — полицию. Что бы ни сотворили вы в новом доме, все можно списать на маньяка-призрака. Приехала полиция, вы его скромно показываете, пожимаете плечами и поясняете, что не способны остановить привидение на пути к его мечте — продолжить карьеру маньяка даже после смерти. А там — пусть сами разбираются. Видите сколько преимуществ? Зарезали жену в порыве ревности? Соседа покрошили в салат ради лишнего куска земли? Вам всегда есть на кого списать зверство. Вот они, преимущества жизни рядом с забавным, веселым, не побоюсь этого слова обаятельным маньяком-убийцей в виде призрака!