И те и другие, тем не менее, постоянно роднились друг с другом (благо, жили рядом, на оставшейся трети Эльдарии в Темном Лесу), отчего рождались полукровки с неожиданными талантами. Темные эльфы были поголовно брюнетами с зелеными или карими глазами. Эрик сразу сказал, что определить полукровку проще простого - встретишь светловолосого эльфа с зелеными глазами, сразу понятно все. Мне оставалось только удивляться по поводу того, как при всей непохожести характеров они умудряются жениться. Или тут закон противоположностей во всей красе действует?
Вторая раса - драконы. Вообще-то их было принято относить к расе оборотней, но последние настаивали на том, что они круче. С теми, у кого есть дар повелевать огнем и воздухом (гроза и ветер) лучше не спорить. Частенько там встречался и еще один дар, редкий и нужный - талант исцелять. Драконы предпочитали жить в Марандии, строя исключительно замки и исключительно в горной гряде Ардаманских гор. Эта территория была их по праву. Никто на нее и не претендовал, как признался Эрик. Очень уж скалы были там крутые. Представителей драконьей расы тоже отличить можно запросто. У них волосы пусть могут быть и любого цвета, но обязательно встречаются цветные прядки. По ним можно определить, какого цвета дракон перед тобой и предположить даже, каким даром он обладает.
В Марандии, практически сплошь покрытой горами, живут и гномы. Их дар - камни и огонь. И такие чудеса они творят, что с ними ничто не сравнится. Они крепки в плечах, сильны и выносливы. Сам Эрик никогда не бывал у них в гостях, но те, кто побывали, рассказывают, что подгорный народ построил удивительные города под землей - настоящие произведения искусства. Светлые эльфы, которые обладают даром архитекторов, с удовольствием проходят у них практику и возвращаются в невменяемом состоянии от восхищения.
Четвертая раса - оборотни, живет на Векарии. Благодаря своему дару - умению оборачиваться в любых животных, птиц и даже насекомых, из них получаются хорошие шпионы и следопыты. Они - своеобразный патруль всего магического мира. Способны найти преступника практически всегда, поэтому и услуги у них недешевы. У этой расы каштановые короткие волосы, а одеты они всегда в плащи темно-зеленого цвета. А выражение лиц такое - встретишь, не перепутаешь, - как заметил Эрик.
Ну, и пятый народ - люди. Есть среди них и магически одаренные, а есть самые простые ремесленники, крестьяне, мастера, аристократы. Они живут на всех материках, но в основном - на Сандаринии. Это самый большой материк в Эфре, и на нем расположена Академия Магических Талантов.
Когда мы с Сашкой поинтересовались правительством, Эрик улыбнулся и пояснил, что у каждого народа есть свой правитель и знатные рода. В общем, ничего нового.
На третьи сутки метель затихла. Пока Сашка вышел прогуляться, я подкралась к Эрику и напрямую спросила:
- В чем дело? Ты сам не свой. Думаешь, погоня за тобой будет? Так они же со следа сбились, сам говорил.
Эльф вздохнул, почесал макушку.
- Мы оказались не в том месте, где я планировал, - выдал он тихо.
- А где ты планировал? И где оказались мы? - спросила я его.
- Планировал, что мы окажемся в Лавандовом предгорье Сандрии, - сказал Эрик осторожно.
- И?
- Мы находимся в Ледяном Глазе, - ответил он хмуро.
- А что это такое - Ледяной Глаз и чем опасен? - спросила я осторожно.
- Это долина, покрытая снегом, в окружении горной гряды. Она находится на Марандии. Для того чтобы выйти к жилью, нам понадобится спуститься вниз, найти проход и...
Я посмотрела внимательно на него.
- Место специфическое, Пенелопа. Можно сказать, что проклятое. Когда-то тут от боли умирала Великая Праматерь, создавшая наш мир, согласно одной из легенд, - ответил он мне тихо. - Тут не действует магия - раз. Полно жутких тварей, которые захотят нами закусить, - два. До жилья при благополучном исходе мы доберемся не раньше, чем через месяц - три.
В пещере повисла долгая тяжелая тишина. Я смотрела на Эрика, который заманил нас в смертельную ловушку, шансы из которой выбраться, равны нулю, а он виновато прятал глаза.